“要去魔多！”皮聘大喊。“希望我們不會落到這個下場！”

“別大喊這個名字！”神行客說。

當(dāng)他們靠近小徑的南端時已經(jīng)中午了，出現(xiàn)在他們眼前的是沐浴在十月蒼白陽光下的灰綠色斜堤。它像是座橋一樣的通往山丘的北坡。眾人決定把握天光，立刻攻頂。現(xiàn)在已經(jīng)無法再遮掩自己的行蹤，他們只能希望沒有敵人或是間諜在監(jiān)視他們。附近的山丘上沒有任何移動的東西。即使甘道夫就在附近，他們也沒發(fā)現(xiàn)任何的痕跡。

在風(fēng)云頂?shù)奈髌律希麄儼l(fā)現(xiàn)了一個有遮蔽的凹坑，坑底長滿了青草。山姆和皮聘帶著小馬和行李留在該處。其它三個人則繼續(xù)進(jìn)發(fā)。經(jīng)過半個小時的攀爬之后，神行客輕松的登頂。梅里和佛羅多氣喘吁吁的隨后跟上。斜坡的最后一段又陡又崎嶇。

山頂果然有一圈石造建筑的痕跡，上面蓋滿了累積多年的綠草。石圈中間有一堆破碎的巖石。它們外表焦黑，似乎被烈火烘烤過。石堆附近的草全被燒光，而石圈內(nèi)的草地也全都枯萎焦縮，似乎有場天火落在石圈中。四周則沒有任何其它的痕跡。

三人站在石圈邊，發(fā)現(xiàn)的確可以看見四野的景象。大部分的區(qū)域都是毫無特征的草原，南方間或穿插著稀疏的林木，更遠(yuǎn)處還有一些水面的反光。古道像是緞帶一樣的從他們腳下的南邊穿過，曲曲折折的延伸到東方去。道路上沒有任何移動的事物。沿著道路往東看，他們就看見了迷霧山脈。較近的丘陵顯得枯黃、死寂，在它們之后則是高大的灰色輪廓，更后則是在云間閃爍的白色山峰。

“呼，終于到啦！”梅里說。“這里看起來真是一片狼籍！沒有水、沒有遮蔽。也沒有甘道夫的蹤影。如果他真的來過這邊，我也不怪他待不下去啦。”

“不見得，”神行客若有所思的看著四周。“即使他比我們晚到布理一兩天，也很有可能先趕到這里來。如果有必要的話，他全力施展的騎術(shù)可是非常驚人的。”他突然間低頭察看著石堆頂上的一塊巖石。那巖石比其它的都要扁，都要干凈；似乎躲過了山頭的烈焰。他撿起石頭仔細(xì)檢查，翻來覆去的看著。“最近有人碰過這石頭，”他說。“你看的出來這些記號是什么意思嗎？”

佛羅多在石頭的底部看到了一些刮痕。

“看起來似乎是一橫，一點(diǎn)，然后又三橫，”他說。

“左邊的刮痕可能是代表甘道夫縮寫的符文，只是旁邊的三劃不清楚，”神行客說。“雖然我不能確定，但這有可能是甘道夫留下來的計劃。這些刮痕很精細(xì)，看起來也沒經(jīng)過多久的時間。但這些記號的意思可能和我們猜的完全不同，跟我們一點(diǎn)關(guān)系都沒有。游俠們也會使用符文，而他們常經(jīng)過這里。”

“假設(shè)是甘道夫留的，這會是什么意思？”梅里問。

“我的推論是，”神行客回答，“這代表的是‘甘三’；也就是說甘道夫十月三號的時候來過這里，大約是三天前。這也說明了他當(dāng)時一定相當(dāng)?shù)拇颐蛭ｋU，導(dǎo)致無暇留下更明顯、或更清楚的訊息。如果是這樣，我們就得提高警覺了。”

“真希望有什么辦法確認(rèn)這是他留的，內(nèi)容并不重要，”佛羅多說。“不管他在前面還是后面，知道他已經(jīng)上路了讓人安心許多。”

“或許吧，”神行客說。“在我看來，我相信他曾經(jīng)到過這里，遇到了危險。這里有燒灼的痕跡，我剛剛忽然想到三天前夜里的詭異光芒。我猜他是在山頂遭到了攻擊，但最后的結(jié)果我就無法得知了。他已經(jīng)不在此地，我們必須要靠自己的力量盡快抵達(dá)瑞文戴爾。”

“瑞文戴爾還有多遠(yuǎn)？”梅里疲倦的四下打量著。在風(fēng)云頂上看起來，天地變得十分寬廣。

“從布理往東走一天，有座遺忘旅店。我不知道是否有人曾經(jīng)從那邊開始度量過古道的長度，”神行客回答。“有人說它很長，有人的看法則正好相反。這條路已經(jīng)歷史悠久，人們只要能夠抵達(dá)目的地就不會在乎那么多。我只知道我從這邊走過去要花多少時間，在天候良好、沒有意外的狀況下，從這邊到布魯南渡口要十二天。大道在該處跨越從瑞文戴爾流出的喧水河。由于我們接下來無法走大道過去，我推測至少還要兩星期。”

“兩星期！”佛羅多說。“這之間可能會發(fā)生很多事情。”

“的確，”神行客說。

他們沉默的站在山頂?shù)哪隙恕Ｔ谶@個彷佛與一切隔絕的地方，佛羅多第一次真正意識到走投無路和危險的意義。他對于命運(yùn)將他帶離了可愛的夏爾感到無比的遺憾。他瞪著這條該死的大道，一路看向西邊─他故鄉(xiāng)所在的地方。他突然間發(fā)現(xiàn)大道上有兩塊黑影正緩緩的往西走，定睛一看，他又發(fā)現(xiàn)了有另外三個黑點(diǎn)正往西和他們會合。他低呼一聲，緊抓住神行客的手臂。筆趣庫

“你看，”他往下指去。

神行客立刻趴了下去，跟著將佛羅多拉了下來。梅里警覺的跟著蹲下。

“怎么一回事？”他低聲問道。

“我不確定，但我必須為最糟糕的狀況做準(zhǔn)備。”神行客回答。

他們緩緩把頭抬起，從石圈間的缺口往外看。天色已經(jīng)漸漸灰暗，從東方飄來的云朵遮住了正在西沉的太陽。三個人都能夠看見那些黑影，但梅里和佛羅多都無法看清楚他們確切的形貌。不過，有種感覺告訴他們，那幾個黑影就是一直緊追不舍的黑騎士。

“沒錯，”神行客銳利的目光確認(rèn)了眾人的憂慮。“敵人接近了！”

他們小心的伏身離開，沿著北坡往下走，試圖和同伴會合。山姆和皮聘也沒有閑著。他們花時間將附近的區(qū)域逛了個遍。他們在不遠(yuǎn)之處找到了清澈的山泉，附近有最近一兩天才留下的腳印。兩人也在凹坑內(nèi)找到了營火和匆忙扎營的痕跡。坑洞邊緣有幾塊落下的巖石，山姆在巖石后面找到了一些整齊堆放的柴火。

“不知道甘道夫是否來過這里，”他對皮聘說。“從柴火堆放的樣子看來，這人是有計劃要回來的。”

神行客對這發(fā)現(xiàn)大感興趣。“我剛剛真該留下來親自檢查這塊區(qū)域，”他邊說邊迫不及待的走到山泉旁檢查腳印。

“果然和我擔(dān)心的一樣，”他走回來說。“山姆和皮聘踩亂了該處的腳印，現(xiàn)在變得難以分辨。最近有其他的游俠來過此處，是他們留下這些柴火的。不過，附近也有幾個不是游俠的足跡。至少有一組是在一兩天之前由沉重的靴子所造成的。至少有一組。我不太能夠確定，但我覺得該處有許多穿靴子的腳印。”他停了片刻，雙眉緊鎖的思考著。

哈比人腦中全都不約而同的浮現(xiàn)了披著披風(fēng)、穿著靴子的騎士身影。如果那些騎士已經(jīng)來過這里，神行客最好趕快帶他們走。山姆一聽到敵人就在幾哩外的地方，馬上開始用厭惡的眼神打量著這個坑洞。

“神行客先生，我們是不是應(yīng)該盡快離開？”他不耐煩的問道。“天色已經(jīng)晚了，我不喜歡這個地方；它讓我覺得很不安心。”

“沒錯，我們必須要馬上決定該怎么做，”神行客抬頭打量著天色和氣候。“這么說吧，山姆，”他最后說，“我也不喜歡這個地方。但是我實在想不出來在天黑之前能夠趕到什么別的地方去。至少我們可以暫時在這里躲一躲，如果我們離開這里，反而更容易被敵人的耳目發(fā)現(xiàn)。我們現(xiàn)在唯一的選擇只剩下退回之前所走的路，那里的風(fēng)險和待在這邊一樣大。大道一定正被人嚴(yán)密的監(jiān)視，但如果我們要往南走，藉著該處的地形隱匿行蹤，我們就一定得經(jīng)過大道才行。大道的北邊，靠這座山丘的地方一連好幾哩都是平坦毫無遮掩的。”

“這些騎士們看得見嗎？”梅里說。“我是說，平常他們似乎好像都用鼻子聞，不用眼睛看。至少我感覺在白天的時候是這樣。可是，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)他們的時候，卻立刻叫我們趴下來，而且你現(xiàn)在還說如果我們貿(mào)然行動，可能會被發(fā)現(xiàn)。”

“我在山頂?shù)臅r候太大意了，”神行客說。“我當(dāng)時一心只想要找到甘道夫留下的痕跡，可是，我們?nèi)齻€人一起站在山頂那么久的時間實在太顯眼了。黑騎士的馬看得見，我們在布理學(xué)到的教訓(xùn)告訴我們，黑騎士可以指使人類和其它的動物來當(dāng)他們的耳目。他們觀看白晝的方式和我們不同。我們的身影會讓他們看見獨(dú)特的影子，只有正午的太陽才能消弭。而他們在黑暗中可以看見我們所不知道的許多痕跡和形體：那時才是我們最該害怕的時候。在任何時候，他們都可以聞到生物的血肉，這讓他們又渴望、又痛恨。除了鼻子和眼睛之外，他們還有其他的感官。我們一來這邊，就可以感覺到他們的存在，因為他們會讓我們覺得不對勁。而他們可以更清楚的感覺到我們。除此之外，”他壓低聲音說，“魔戒會吸引他們。”

“難道我們真的無路可逃了嗎？”佛羅多慌亂的看著四周。“我一動就會被發(fā)現(xiàn)和追殺！如果我留下來，還會吸引他們過來！”

神行客拍拍他的肩膀說。“一切都還有希望，”他說。“你并不孤獨(dú)。我們可以把這里準(zhǔn)備好的柴火當(dāng)做前人給我們的暗示。這里沒有什么遮蔽或掩護(hù)，但火焰可以身兼兩角。索倫可以將一切用在邪惡之途上，火焰也不例外。但這些騎士不喜歡火焰，也會畏懼那些手持火焰的人。在荒野中，火焰是我們的朋友。”

“或許吧，”山姆嘀咕道。“除了大喊大叫之外，這也是另一個告訴別人‘我們在這里’的好方法。”

※※※

他們在這坑洞最低、最不起眼的地方升起了營火，開始準(zhǔn)備晚餐。夜色漸漸降臨，氣溫越來越低。他們突然間感覺到饑腸轆轆，因為自從早餐之后他們就什么都沒吃了。不過，受限于環(huán)境，他們只敢草草的準(zhǔn)備晚餐。前方的路上只有飛禽走獸，是個人煙罕至的恐怖地方。偶爾會有游俠經(jīng)過那塊平原，但他們?nèi)藬?shù)不多，更不會久留。其它的旅客更少，但可能更邪惡。食人妖有時會在迷霧山脈的北邊山谷中出沒。少數(shù)的旅客都只會取道大路，而這些大多數(shù)都是自顧自趕路的矮人，對陌生的過客不理不睬。

“這些食物要怎么撐到目的地？”佛羅多說。“我們過去幾天一直省吃儉用，這頓飯也不例外；但我們已經(jīng)吃掉了比計劃要多的食物。如果我們還必須旅行兩星期以上，這鐵定不夠的。”

“世界上還有其他的食物，”神行客說，“莓子、植物的根、藥草，有必要的話我也可以狩獵。在冬天來臨之前，你們不需要擔(dān)心餓肚子的問題。不過，收集食物很累又很耗時，我們不能在這上面浪費(fèi)時間。請勒緊褲袋，好好想想到愛隆那邊要怎么大吃大喝吧！”

氣溫持續(xù)的降低，天色越來越暗。他們從這個凹坑往外看，只能看見灰蒙蒙的大地逐漸消失在黑暗中。夜空慢慢出現(xiàn)了星斗。佛羅多和伙伴們瑟縮在營火前，披著所有的毯子和衣服。神行客則是照舊只披著斗篷，坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，若有所思的抽著煙斗。

到了晚上，夜色降臨之后，火光開始成了唯一的照明。神行客開始講故事，希望降低大家的不安。他知道很多許久以前精靈和人類的歷史和傳奇，更知道很多遠(yuǎn)古的善惡事跡。他們有些好奇他的年紀(jì)到底多大了，又是從那邊學(xué)到這么多知識的。

“告訴我們吉爾加拉德的故事，”當(dāng)他講完精靈王國的故事時，梅里突然插嘴道。“你知道比你之前說的還多的事情嗎？”

“我知道，”神行客回答。“佛羅多也知道，因為這和我們的命運(yùn)息息相關(guān)。”梅里和皮聘轉(zhuǎn)頭看著佛羅多，后者一不發(fā)的瞪著營火。

“我只知道甘道夫告訴我的那部分，”佛羅多緩緩說。“吉爾加拉德是中土世界最后一名偉大的精靈國王。吉爾加拉德在他們的語中是星光的意思。他和精靈之友伊蘭迪爾一起進(jìn)入——”

“不行！”神行客插嘴道，“當(dāng)魔王的仆從就在附近時，我們最好不要講述這個故事。如果我們能夠到達(dá)愛隆的住所，你們就應(yīng)該可以聽到完整的故事。”

“那么再告訴我們一些古代的故事嘛！”山姆懇求道。“告訴我一些在精靈遷徙之前的故事。我好想要多聽一些關(guān)于精靈的傳說，這可以幫助我抵抗黑暗。”

“我說個提努維兒的故事好了，”神行客說，“不過，我只能說個經(jīng)過簡化的版本。因為這個故事原先很長，結(jié)局則是無人知曉，而且除了愛隆之外也沒有人能夠記得真正的傳說到底是怎么敘述的。這是個很美的故事，卻又有些哀傷，就如同中土世界的所有傳說一樣。但它依舊可以讓你們覺得精神一振。”他沉默了片刻，接著柔聲吟唱起來：

樹葉蓬勃，青草翠綠，

一望無際的蘆葦活力如風(fēng)，

草原上有耀眼的光芒來去，

暗影中的星辰閃耀，

提努維兒神采飛揚(yáng)的舞動，

循那隱形的風(fēng)笛樂曲，

星光在她的秀發(fā)中閃動，

華美的衣物上流光晶皓。

來自冰冷高山的貝倫駕到，

他在綠葉的森林中迷路，

孤單的漫步哀悼，

在那精靈長河的沿岸。

他向著無邊的蘆葦問路，

卻看見黃金的花朵舞蹈，

在那美女的披風(fēng)華服，

漆黑的秀發(fā)如同影闇。

魔力醫(yī)好他疲憊的身心，

他注定要在山間林邊漫游；

勇敢的向前滿腹歡欣，

抓向那滿地月光。