傍晚時分，灰色的落日殘光快速地消退，一行人暫時停下腳步，等待黑夜降臨。他們身心俱疲，山脈遮蓋在漸漸降臨的暮色之中，風又強又冷。甘道夫又讓大家喝了一口瑞文戴爾的米魯活。

“看來，我們今天晚上是不能夠繼續趕路了，”他說：“紅角隘口的攻擊耗盡了我們大部分的體力，我們必須在這邊休息。”

“然后我們要去哪里呢？”佛羅多問。

“我們眼前還是有任務和工作要做，”甘道夫回答道：“我們別無選擇，如果不繼續任務，就只能回到瑞文戴爾去。”

皮聘一聽到瑞文戴爾，整張臉都亮了起來。梅里和山姆滿懷希望的抬頭。但亞拉岡和波羅莫沒有任何表示，佛羅多則是看來憂心忡忡。“我也希望我已經回到那里去了，”他說：“但是除非真的無路可走，否則我怎么可能有臉回到瑞文戴爾去？”

“你說得對，佛羅多，”甘道夫表示：“往回走就是承認失敗，將來還會面臨更恐怖的慘敗。如果我們現在走回去，那么魔戒就必須留在瑞文戴爾。我們就再也無法帶著魔戒離開那里。遲早，瑞文戴爾會遭到攻擊，不久之后，它也會被摧毀。戒靈是要命的敵人，但是和他們主人萬一持有制霸之戒的力量比起來，他們只是小巫見大巫。”

“那么，只要前面有路，我們就必須前進，”佛羅多嘆氣道。山姆又哀怨地躺了回去。

“還有一條路是我們可以嘗試的，”甘道夫說：“我從一開始計劃這趟旅程的時候就考慮過這條路，思索過我們是否應該嘗試這個方法。但這可不是條輕松的道路，我之前也沒有跟諸位提到這件事情。亞拉岡反對在我們嘗試過山中隘道之前，跟各位提到這件事情。”

“如果這條路比紅角隘口還要糟糕，那它必然是個極度危險的地方！”梅里說：“不論如何，我還是建議你最好趕快告訴我們，讓我們立刻知道最壞的狀況。”

“我所說的路通往摩瑞亞礦坑，”甘道夫說。只有金靂猛然抬起頭，眼中閃動著壓抑的火焰。對于其他人來說，一陣寒意突然蓋過了風雪歸來的刺骨寒風，連哈比人都曾經聽說過這個恐怖的地方。

“你說的路或許通往摩瑞亞，但我們怎么知道它能不能離開摩瑞亞？”亞拉岡陰郁地說。

“這是個不祥的名字，”波羅莫說：“我也不贊成去那邊。如果我們不能通過這座山脈，我們還是可以繼續往南走，一直到對我們友善的領土，一直到洛汗隘口處。我來的時候就是這樣走的。或者我們也可以沿著艾辛河取道靠海的道路，前往剛鐸。”

“波羅莫，目前狀況和你北上的時候已經不同了，”甘道夫回答道：“你難道沒聽到我提及有關薩魯曼的事情嗎？在一切結束之前，我和他之間還有筆帳要算。即使如此，只要我們還有其他的方法，就絕不能讓魔戒靠近艾辛格。只要我們和魔戒持有者同行，也就不能取道洛汗隘口。”

“至于那比較長的遠路，我們則是沒有時間浪費。如果走那邊，我們可能會花上一年的時間，可能必須通過許多杳無人煙的荒野。那里并不安全。薩魯曼、魔王的耳目都在該處出沒。波羅莫，當你北上的時候，在魔王的眼中你不過是一名孤身的旅人。但你現在回來時，已經成了魔戒遠征隊的成員，只要和我們在一起，你就身陷極大的危機。只要我們越靠近南方，我們的危機也會越來越大。”

“特別是自從我們對紅角隘口的挑戰失敗之后，這危險更為浮現。如果我們不趕快無聲無息地消失在敵人眼中，我會很擔心未來的處境。因此，我建議我們不能夠走山路，也不能夠繞過去，而是必須走山底下，這是魔王最不會預料到的道路。”

“我們可不知道他會預料什么樣的道路，”波羅莫說：“他可能會監視所有大大小小的道路。不管怎么樣，走進摩瑞亞礦坑就像是走進陷阱中一樣，并不比走到魔王家門口好多少，摩瑞亞就代表邪惡。”

“當你將摩瑞亞和索倫的要塞相比時，這是不恰當的作法，你對兩者都沒有足夠的了解，”甘道夫回答：“在你們之中，我是唯一進過闇王地牢的人，而且還只是他在加爾哥多的行館而已。那些進入要塞巴拉多的人都是有去無回。如果沒有出來的希望，我也不會貿然帶領諸位進入摩瑞亞。那邊若還有半獸人居住的確很糟糕，但迷霧山脈大多數的半獸人，都在五軍之戰中被消滅或是被趕走了。巨鷹的情報是半獸人又在遠方集結，但我還是認為摩瑞亞應該沒受到污染才對。”

“甚至，矮人還有可能留在該處，或許我們可以在其中深邃的隧道中找到巴林的行蹤。不管怎么樣，我們都必須趕快做出選擇！”

“甘道夫，我愿意和你一起走！”金靂大聲說：“我要看看都靈的地底都市。只要你能夠找到封印的大門，不管刀山火海我都愿意去。”

“好極了，金靂！”甘道夫說：“這對我真是個鼓勵，我們要一起來找到那密門，我們會成功的！在矮人的廢墟中，矮人會比精靈、人類或是哈比人冷靜。但這也不是我第一次進入摩瑞亞，當年索爾之子索恩失蹤的時候，我就曾經深入尋找他的蹤跡。那里的確是暢通的，我就是一個活生生的例子！”

“我也曾經踏進丁瑞爾之門，”亞拉岡靜靜地說：“雖然我也走了出來，但我實在不愿意多想那次的經歷。我一點也不想要再次進入摩瑞亞。”

“我連一次也不想進去，”皮聘說。

“我也不想，”山姆咕噥道。

“當然沒人想！”甘道夫說：“誰會想要呢？但我的問題是，如果我帶領你們到那里，誰愿意和我一起走？”

“我愿意！”金靂迫不及待的說。

“我也愿意，”亞拉岡不情愿的說：“你在我的帶領下毫無怨地走入風雪交加的高山，事后又不責備我的錯誤。我愿意跟隨你的領導，但我必須警告你最后一件事情。我擔心的不是魔戒，也不是隊伍中的其他人，而是只有你，甘道夫。我必須對你說，一旦你踏進摩瑞亞，千萬小心！”

“我不愿意去，”波羅莫說：“除非隊伍投票決定要去。勒茍拉斯和小家伙到底在想些什么？我們一定要聽聽魔戒持有者的意見。”

“我不想要去摩瑞亞，”勒茍拉斯說。

哈比人一不發。山姆看著佛羅多。最后，他終于開口了：“我也不想要去，”他說：“但我也不愿意拒絕甘道夫的建議。我希望大家在就寢之前不要倉促投票決定。在明天早上投票總比在這黑漆漆的地方投票好多了。你們看這風呼嘯的聲音多可怕！”

聽完這些話，眾人都陷入沉默。他們可以聽見風聲穿梭在巖石和樹林中，在夜色中不停發出刺耳、凄厲的聲音。

※※※

突然間，亞拉岡跳了起來。“這才不是風的呼嘯聲！”他大喊：“這是野狼的嚎叫聲！座狼已經來到迷霧山脈的西邊了！”

“那么我們還需要等到明晨嗎？”甘道夫質問眾人：“正如同我所說的一樣，獵殺已經開始了！就算我們可以活著看到天亮，誰又愿意在晚上被野狼追殺？”

“摩瑞亞有多遠？”波羅莫問道。

“在卡拉霍斯拉山的西南邊有個入口，直線距離大概十五哩左右，如果人走的話大概有二十哩，”甘道夫神情凝重的回答。

“那我們天一亮就出發，”波羅莫說：“身邊的惡狼比洞中的半獸人恐怖多了。”

“我希望我當初接受愛隆的建議，”皮聘對山姆嘰咕道：“我真是個沒用的家伙。我體內可沒有什么英雄的血統，這狼嗥聲讓我全身發冷，我這輩子從來沒有覺得這么倒楣過。”

“我的一顆心都快掉到腳底去啦，皮聘先生，”山姆說：“但我們還沒完蛋，我們身邊還有很多英雄哪。不管老甘道夫替我們準備了什么未來，我打賭他都不會讓惡狼吃掉我們。”

為了在晚上保住小命，大伙爬到一座山丘的頂上。周圍有一圈老樹的保護，而且還有錯落的巖石。在這一圈中央，他們點燃了營火。因為，黑暗和寂靜都無法保護狼群眼中的獵物。

他們繞著營火坐著，沒輪到站哨的人不安地打盹。可憐的小馬比爾渾身冒汗、不停的發抖。現在，四面都傳來狼嗥的聲音，時遠時近。他們在半夜，還可以看到山丘下有許多不懷好意的眼睛閃閃發亮，有些甚至走入了石圈之中。在石圈的缺口處，出現了一只身軀龐大的黑狼。它瞪著眾人，彷佛正打量著美味的獵物。接著，它發出一聲撕心裂肺的嚎叫，召喚所有手下的狼群開始攻擊。

甘道夫站了起來，平舉著手杖走向前：“聽著，索倫的走狗！”他大喊著：“甘道夫在此，如果你珍惜狗命的話，快滾！如果你膽敢走進來，我會把你燒成焦炭！”δ.Ъiqiku.nēt

黑狼咧開大嘴，猛地撲向前。就在那一瞬間，傳來一聲清脆的響聲，勒茍拉斯放了一箭。在一聲凄厲哀嚎之后，那個巨大的黑影就倒在地上；一支精靈的利箭刺穿了它的咽喉。不懷好意的狼眼突然間一雙接一雙消失了。甘道夫和亞拉岡走向前，卻發現四野毫無野獸的蹤跡，這群惡狼逃得一干二凈。他們站在黑暗的寂靜中，風中沒有任何生物活動的聲音。

※※※

天色漸明，月亮也慢慢西沉，殘存的光輝穿過破碎的云朵。佛羅多突然從熟睡中驚醒。毫無預警的出現了一大群座狼，從四面八方對他們的營地展開攻擊。

“把火弄旺些！”甘道夫對哈比人大喊：“拔出刀劍，背靠著背！”

在跳躍的火光中，佛羅多看見許多灰色的形體躍過石圈，越來越多的惡狼跟著效法。亞拉岡一劍刺穿了一只為首座狼的咽喉，波羅莫一旋身砍下另外一只的腦袋。金靂穩穩地站在他身邊，揮舞著矮人戰斧，勒茍拉斯的弓弦彈奏著死亡的樂章。

在這搖晃的火光中，甘道夫的身形突然間開始長大。他越變越高，看起來像是遠古國王的紀念碑一樣矗立在山坡上。他拿起一根燃燒的柴薪，緩緩將它揮舞起來，兇惡的狼群也在他的火光前讓路。他用力一擲，將火光拋上天空。柴薪突然間爆出如同閃電般的白熾光芒，他的聲音瞬間變得如同悶雷一般震撼人心。

“nauranedraithammen！naurdaningaurhoth”他大喊道。

在一陣爆吼聲和霹啪聲中，他頭上的老樹炸成一團讓人目眩的火焰。火焰從一株樹上跳到另一株樹上，整個山丘被籠罩在火焰的風暴中。遠征隊的刀劍上都沾染了火紅的烈焰。勒茍拉斯的飛箭在半空中燃燒起來，挾著熊熊的火焰刺進壯碩的狼王心口，其他的惡狼紛紛再度逃逸。

慢慢地，火焰減弱了，直到一切都被燒得什么也不剩，只有煙灰和火花在空中飛舞。燒焦的樹干冒出無助的黑煙，在第一道晨曦中飄散在整座山丘上。趁著夜色偷襲的敵人一去不復返。

“我跟你說過吧，皮聘先生！”山姆收起短劍：“惡狼根本沒辦法近他身邊。這可真是壯觀啊！差點把我頭發給燒掉！”

在天色全亮之后，四周都找不到任何惡狼曾經入侵的證據，連尸體都全部不見了。只有勒茍拉斯四散的箭矢和焦黑的樹干是昨夜惡戰的證明。每支箭矢都毫發無傷，只有一支例外：它只剩下箭頭而已。

那一日的天氣又再度改變了，幾乎讓他們覺得這是因為某種神秘的力量，已經不需要以風雪來阻擋他們的緣故。在清朗的天光之下，他們可以看見相當遠的彼方。云朵消失在南方，天空變得一片蔚藍。當他們站在山丘上準備出發時，一道蒼白的陽光灑落下來。

“我們必須在天黑之前抵達門口，”甘道夫說：“否則我們可能永遠都沒有機會到達該處了。它的距離并不遠，但我們走的路可能會有些曲折。因為，亞拉岡極少來到此處，從這邊開始他沒辦法引導我們，而我也只在很久以前曾經來過摩瑞亞一次。”

“就在那邊，”他指著遠方東南角山脈，幾座被自己的陰影所遮蓋的峭壁群。他們可以勉強看見在這其中，有一座灰色的高墻遠比其他的峭壁要高。“如果你們注意到的話，我上次帶你們躲避惡狼時，我是直接朝南走，而不是回到原先出發的地方。你們應該要慶幸我的先見之明，因為這樣一來我們就可以省上好幾哩的路。出發吧！”

“我不知道該期待什么，”波羅莫悶悶不樂的說：“是甘道夫會找到他的目標呢，還是我們出現的時候會發現那座大門已經永遠消失了？兩個選擇似乎都很糟糕，我覺得最有可能的是被夾在峭壁和惡狼之間進退不得。唉，多說無益，走吧！”

※※※

金靂帶頭走在巫師身邊，因為他是最急著看到摩瑞亞的成員。兩人并肩領著遠征隊朝山脈前進。從西方通往摩瑞亞的道路應該是在一條小河西瓦南的旁邊，它從峭壁邊緣一路流向大門所在的位置。不過，若非是甘道夫迷路了，就是這么多年來地形已經有了改變；因為當他預料會在幾哩之外越過小河之時，他并沒有發現那條河流。

時間已經快到中午，遠征隊的成員依舊在四處布滿紅色巖石的荒涼大地上跋涉。他們看不見任何的水流，也聽不見任何河流的跡象。一切都顯得無比干枯，他們的心也跟著沉到谷底。他們看不到生物，天空中也沒有任何飛禽。如果他們在夜晚被困在這毫無人跡的荒野中，沒有人愿意多想會遇到什么樣的結果。

突然間，一馬當先趕路的金靂回頭對他們大喊。他現在站在一塊巖石上，指著右邊。一行人急忙趕上，發現底下是個深邃且狹窄的河谷。河谷中十分空曠安靜，只剩下涓涓細流在褐色的河床上流動。不過，在附近有一條破碎斷折的小徑，曲曲折折的沿著古代道路的遺跡蜿蜒前進。

“啊！我們終于找到了！”甘道夫興奮的說：“這就是原先西拉南河流經的地方。他們曾經叫它為門溪。不過，我也不知道河流的水到底怎么搞的，上次我來的時候這里可是相當洶涌的小河。來吧！我們得趕路了，時間已經快來不及了。”

※※※

連日的趕路讓一行人覺得渾身酸痛，但他們還是認命的沿著破碎的小徑繼續走了很多哩，太陽已經開始漸漸往西落下。在休息片刻和草草用餐之后，他們又繼續上路。山峰在他們面前慢慢開展，但一時之間他們走在深邃的河谷中，只能夠看見東方幾座比較高的山峰。

不久之后，他們來到了一個急轉彎。在這里，原先一直沿著陡坡和河谷往南邊前進的小徑，突然間變成由西向東的方向。一繞過這個轉腳，他們就看見一個低矮的峭壁出現在眼前，大概有幾十尺高，頂端顯得破碎而不整齊。上面偶爾滴下一些極為稀少的流水；從眼前的景象看來，此地原來曾經是座相當宏偉的瀑布，也才會刻畫出這么壯觀的地形來。