“可是，要怎么讓他們知道我們不是半獸人呢？”他想：“我想他們在這里，應該從來沒聽過哈比人。我會很高興看見半獸人能夠都被消滅，但我也很希望自己可以活下來。”事實是，很有可能他和梅里在被洛汗人發現之前，就會被殺死。馬隊中似乎有幾名弓箭手，十分擅長在急馳的馬背上射擊。他們會飛快地靠近，射殺那些落后的半獸人；接著，騎士們會在如同來時一樣迅速地撤離對方的射程之外；半獸人只能夠盲目地隨便射擊，不敢停下來瞄準。這樣周而復始的重復了好幾次，剛好有支箭射進了艾辛格士兵的行列中，皮聘眼前有一名半獸人就這么倒了下來，再也沒有起來。

夜色慢慢降臨，騎士依舊沒有采取決定性攻擊的態勢。許多半獸人已經戰死，但現場大約還有兩百名半獸人。不久之后，半獸人們來到了一塊高地上，森林的邊緣已經十分靠近了，或許不到一哩，但他們也無法再靠近森林一步。騎士們已經收攏了包圍圈，有一小隊的半獸人不聽烏骨陸的號令，闖向森林，最后只有三人活著回來。“好吧，我們落到這步田地，”葛力斯那克輕蔑地說：“真是英明哪！我希望烏骨陸可以帶領我們逃出這次的危機。”

“把那些半身人放下來！”烏骨陸不理葛力斯那克的嘲弄：“你，陸格達，派兩個人看守他們，除非那些該死的白皮膚闖了進來，否則不準殺他們。明白嗎？只要我還活著，就得讓他們留在這里。但是你們不能讓他們叫喊，也不能讓他們被救走。綁住他們的腿！”

兩人的腿就這樣被無情地捆住，但至少皮聘這次發現，自己終于可以靠近梅里了。半獸人發出很巨大的噪音，有的在大吼大叫，有的在敲擊自己的兵器，哈比人把握住機會悄悄交談。

“我覺得沒什么希望了，”梅里說：“我快虛脫了，即使我掙脫了這些束縛，恐怕也沒力氣爬多遠。”

“別忘了蘭巴斯！”皮聘低語道：“我身上還有一些，你呢？我想他們只有收走我們的短劍而已。”

“沒錯，我口袋里還有一塊，”梅里回答道：“但它一定都被打碎了，我可不能把嘴巴湊到口袋里！”

“你不需要。我已經──”皮聘被踹了一腳，他這才發現半獸人都已經安靜下來，守衛開始把注意力轉回到他們身上。

※※※

這是冷風颼颼的一晚，半獸人在這塊高地的四周圍攏起來，騎士則是在四周點著了許多的營火，把附近都照得亮澄澄的。這些火焰都在長弓的射程之內，但騎士們并沒有現身，半獸人浪費了許多箭矢射擊在這些火焰上，到最后烏骨陸才阻止他們。騎士們一聲不出，稍后在月光擺脫了迷霧的糾纏之后，他們才可以看見這些騎士毫不懈怠地在月光下巡邏。“該死，他們在等太陽出來！”一名守衛低聲咒罵道：“為什么我們不一起沖出去？烏骨陸到底在想些什么啊？”

“我想你恐怕不能理解，”烏骨陸從背后悄悄地走出來：“你以為我沒腦袋嗎？你這個混蛋，怎么和那些低等生物一樣愚蠢！和他們一起沖出去是不切實際的想法，這些家伙會尖聲亂叫，四處逃跑，反而亂了陣腳，這些馬夫們就可以在平地上輕輕松松地掃蕩我們。”

“那些低等生物唯一可以做的事情，就是在黑暗中視敵。但是，就我所知，這些白皮膚的馬夫比一般人類的夜視力都要好，也別忘記他們騎的馬匹。據說這些生物可以看見夜風的吹拂！不過，這些家伙還不知道，毛赫和他的部下就在森林里面，隨時有可能會殺出來。”

很明顯的，烏骨陸的保證就足以滿足這些艾辛格的士兵；但是，其它的半獸人士氣十分的低落，非常不愿意服從命令。他們沒有安排什么哨兵，大多數的人都是舒舒服服地躺在地上睡覺。由于月亮也落入山后，天色變得非常黑暗，皮聘連幾尺外的東西都看不清處，底下的火焰并沒有給高地上帶來任何的光明。不過，騎士們并非枯等天明，讓敵人可以養精蓄銳，高地東邊突然傳來的呼喊聲讓他們知道出問題了。看來，似乎有些人類騎到近處，溜下馬，潛進營地殺死了幾名半獸人，接著又悄無聲息地溜走了。烏骨陸連忙沖到該處，去安撫幾乎暴動的半獸人。皮聘和梅里坐了起來，看守他們的艾辛格士兵也跟著離開，但哈比人逃跑的希望很快被澆熄了。一只長滿毛的大手抓住他們的脖子，將他們拉近。他們在昏暗的光線下依稀可以看見葛力斯那克丑惡的大臉，他惡臭的呼吸正吹在他們的脖子上。他開始摸索著眼前的兩名哈比人，當他冰冷的手指撫摸到皮聘的背上時，皮聘忍不住打了個寒顫。

“好啊，小朋友們！”葛力斯那克低語道：“還舒服吧？還是不夠舒服？可能位置不太好吧？一邊有刀劍，一邊有鞭子，可能睡起來不痛快吧！小家伙還是不要太常插手管大人的事務比較好。”他的手指繼續撫弄著，眼中似乎冒出白熱的光芒。

皮聘突然間明白了，這念頭彷佛是直接來自于他的敵人腦中。“葛力斯那克知道魔戒的事情！他準備趁著烏骨陸抽不開身的時候，將魔戒據為己有。”皮聘感到一陣寒意，但同時他也在思考著要如何運用葛力斯那克的貪念。

“我想你這樣是找不到的，”他壓低聲音回答：“這樣東西不好找。”

“找什么？”葛力斯那克說，他的手指現

筆趣庫在已經爬到皮聘的肩膀上了：“找什么？小家伙，你在說什么？”

皮聘沉默了片刻，突然間，他從喉嚨中擠出了咕魯、咕魯的聲音：“沒什么，我的寶貝。”

皮聘感覺到葛力斯那克的手指一緊。“呵呵！”半獸人低聲說道：“原來你是這個意思啊？呵呵，小家伙，這很危險的。”

“或許吧，”梅里現在也明白了皮聘的猜測：“但危險的不只是我們，你應該知道得最清楚。你到底想不想要？又愿意拿什么東西來換？”

“我想不想要？我想不想要？”葛力斯那克仿佛十分困惑地回答，但他的手臂依舊顫抖著：“我愿意拿什么東西來換？你這是什么意思？”

“我們的意思是，”皮聘小心翼翼地字斟句酌，不想被對方看出破綻：“在黑暗中瞎摸是沒有用的，我們可以幫你省掉很多時間和麻煩。但你必須先松開我們的腿，否則我們絕對不會配合，也什么都不會說。”

“我親愛的小蠢蛋，”葛力斯那克低語道：“你所擁有的一切，所知道的一切，不久之后都會變成我的，一切的一切！你會希望自己有更多事情可以告訴拷問者，是的，很快你就會知道了，我們不需要催促拷問大師，呵呵，不需要的！不然你以為為什么會讓你們活命？我親愛的小家伙，請相信我這不是出自于同情，連烏骨陸都不會犯下這樣的錯誤。”

“我當然知道，”梅里說：“但是你還沒把這獵物運回家呢。不管發生什么事情，看來都不會像你想象的那么順利。如果我們到了艾辛格，獲得獎賞的就不會是偉大的葛力斯那克，薩魯曼會拿走所有他找到的東西。如果你還想要替自己留下一些好處，現在是交易的好時機。”

葛力斯那克按耐不住自己的脾氣了，薩魯曼的名號似乎特別讓他生氣。時間很緊迫，他好不容易把握的這一團混亂也漸漸的平息了，烏骨陸或是艾辛格的士兵隨時有可能會回來。“你們有任何一個人把它帶在身上嗎？”他大喊著。

“[咕魯！咕魯！]皮聘只是這樣回答。

“松開我們的腿！”梅里說。