他們很快就發現，不可能沿著摩蓋底端的邊緣就這么繼續走，即使是地勢再高一點的地方也是崎嶇難行。最后，他們被迫只能退回原先的山溝，看看是否能找到路走進附近的山谷。這路相當地難走，而他們又不敢踏上西邊的小徑，大約走了一哩多之后，他們果然發現如同之前推測的一樣，有一座半獸人聚居的堡壘就在懸崖下，這是靠近某個黑暗洞穴入口的幾座石屋。那邊一點動靜都沒有，但哈比人還是好奇地靠過去，盡可能利用生長在這舊水道的荊棘隱藏身形。

他們又走了兩三哩，半獸人的堡壘也早就被拋在腦后；不過，正當他們覺得松了一口氣時，突然又聽見了半獸人沙啞的聲音，他們飛快地躲到一株發育不全的灌木后。那聲音越來越近，接著兩名半獸人走進佛羅多的視線中。一個穿著破爛的褐色衣物，拿著一柄角弓，他的體型比較小，皮膚黝黑，寬大的鼻翼不停煽動著，很明顯是專門負責追蹤的物種；另一個則是高大壯碩的戰斗型半獸人，就像夏格拉的部下一樣，身上配戴著魔眼的印記。他背上也背著一把弓，手中則是寬刃的短矛。照慣例他們還是在不停爭執著，由于他們屬于不同種的半獸人，因此也只能用通用語交談。

在距離哈比人不到二十步的地方，矮小的半獸人停下了腳步?！安?！”他大聲說：“我要回去了。”他指著后方的堡壘?！皼]必要把我的鼻子浪費在石頭上，我覺得不會有痕跡了，我為了讓路給你，連那氣味都沒跟上。我告訴你，那東西一定是進山里面了，不會再沿著山谷走啦！”

“你這只大鼻子有什么用？”高大的半獸人說：“我用看的就比你那鼻子管用?！?

“那你看到些什么？”另一人大喊著：“哼！你根本不知道要找什么?！?

“這是誰的錯??？”士兵說：“可不是我的問題，那是上頭的老大。一開始他們說是高大、穿著閃亮盔甲的精靈，然后又成了矮小的人類，接著又變成了一群叛變的強獸人，或許還是這一群人組合在一起。”

“??！”那追蹤者說：“他們腦袋有問題了，這才是最大的麻煩。如果我聽說的沒錯，有些老大也要掛了：高塔被攻擊，你的幾百個同胞被殺光，囚犯逃了出來……如果你們士兵都這個樣子，難怪我們打仗只有壞消息！”

“誰說有壞消息？”士兵大喊道。

“??！誰說沒有？”

“這是叛變的人才會說，如果你不閉上你媽的臭嘴，我就用這個捅你，明白嗎？”

“好啦，好啦！”追蹤者說：“我不說了，只動腦，可以吧。不過那個鬼祟的矮子跟這有什么關系？就是那個手有蹼的怪家伙？”

“我不知道。或許沒關系。但我敢打賭，那個家伙賊頭賊腦，一定想干壞事。這混蛋！他一溜走，上面就通知要快點活捉他?！?

“哼，我希望他趕快被抓，讓他好好受點苦！”追蹤者低吼道：“他把這邊的味道都弄混了，亂動隊長找到的鎖子甲，然后在我來得及趕到之前，把所有地方都踏遍了?！?

“這倒是讓他逃過一劫，”士兵說：“哼，在我知道老大要他之前，還差點射中他，從背后，大概只有五十步！可是還是被他跑了?！?

“呸！你根本就沒射中，”追蹤者說：“一開始你沒瞄準，然后又跑不快，最后又叫可憐的追蹤者來支援。我受夠了！”他轉身就走。

“你回來，”士兵大喊著：“不然我就檢舉你！”

“跟誰檢舉？不會是你們家夏格拉吧，他再也不能當隊長了。”

士兵壓低聲音說：“我會把你的名字和兵籍號碼告訴戒靈，聽說高塔現在歸他們管。”

對方停下腳步，聲音中充滿了憤怒和恐懼。“你這個該死的告密者！”他大喊著：“你沒辦法完成你的工作，連照顧你的伙伴都辦不到。去找你們那些黑家伙吧，希望他把你的肉都給凍掉！那還得他們不先被敵人干掉才行。我聽說大哥大已經被干掉了，希望這是真的！”

高大的半獸人拿著短矛沖了過去，追蹤者躲到巖石后，一箭射中他的眼睛，他慘嚎一聲倒了下來；追蹤者則是跑回山谷中，消失在兩人眼前。

※※※

哈比人沉默地坐著，最后，山姆開口了：“哼，我看了真覺得高興！”他說：“如果這種自相殘殺的作風開始在魔多流傳，那我們至少可以省掉一半的麻煩。”

“小聲點，山姆，”佛羅多耳語道：“附近或許還有其他人。我們躲得很驚險，敵人比我們想像的還要緊追不舍。不過，山姆，這就是魔多的一貫風格，本來就充斥在它的每一個角落。根據傳說，只要沒人管理，半獸人一向都是這樣，可是，你不能指望這個，他們更痛恨我們，這點是不會也不曾改變過的。如果這兩個家伙發現了我們，他們會立刻盡釋前嫌，聯手殺死我們?！?

兩人沉默了很長一段時間，山姆又再度開口，但這次他也壓低了聲音：“你聽見他們提到那個鬼鬼祟祟家伙的事情了嗎？我不就告訴過你，咕魯沒死嗎？”

“是的，我記得，我還懷疑你是怎么知道的，”佛羅多說：“好啦，算了！我想我們在天黑前最好先不要離開這里，這樣你就可以告訴我你是怎么知道的，中間又發生了什么事情。不過，你說話得小聲一點才行。”

“我會試試看，”山姆說：“不過，我只要一想到那個臭家伙，就氣得忍不住想大喊?！?

兩名哈比人就這么坐在荊棘叢后，看著魔多漸漸被黑暗、無星的夜色所掩蓋。山姆描述著咕魯陰險的偷襲、恐怖的尸羅，以及他之后的所有冒險。在山姆說完之后，佛羅多一不發地握住山姆的手。最后，他才開口說話。δ.Ъiqiku.nēt

“好啦，我想我們現在也該走了?！彼f：“不知道我們還有多久才會被抓到，到時這一切鬼鬼祟祟、偷偷摸摸也都白費了?！彼酒饋??！疤旌芎诹?，我們又不能用女皇送我們的星光。山姆，替我好好保管它，除非用手，不然我現在身上完全沒地方可以擺這個東西。而且，如果要完全遮住它那刺眼的光芒，我得用兩只手才行。刺針我就送給你了，我身上還有半獸人的小刀，但我不認為還有機會使用到它。”

※※※

在夜色之下，于這種荒涼的地方前進是相當困難的一件事情，不過，兩名哈比人還是腳步蹣跚地沿著山谷往北走。當西方天空再度亮起、白晝降臨許久之后，他們又找了個地方躲起來，輪流睡覺。山姆醒時滿腦子都想著食物，最后，當佛羅多醒過來，提到用餐和準備再度出發時，他終于問出了最讓他感到困擾的問題。

“佛羅多先生，請恕我直說，”他問：“你到底知不知道我們還要走多遠？”

“山姆，我不是很清楚，”佛羅多回答：“在我們離開瑞文戴爾之前，我曾經看過一張魔王回歸之前的魔多地圖，但我腦中只剩下很模糊的印象。我只記得北方有個區域，在那里，北方的山脈和西方的山脈延伸出來的山腳幾乎交錯在一起，從高塔旁邊的橋算過去大概至少六十哩。從那邊過去或許不錯，不過，那里就距離火山比較遠了，我想大概也是六十哩左右。我猜，我們現在大概是在橋北邊三十六哩的地方；即使一切很順利，我們也得花上一星期才能抵達火山。山姆，我擔心那負擔會越來越重，而我的速度會越來越慢。”

山姆嘆氣道：“我也擔心會這樣，”他說：“好吧，先別管飲水的部分，我們每天吃的東西得再少一點，再不然就得趁在山谷里時走快一些。我們只要再吃一餐，所有的東西就都吃完了，只剩下精靈的干糧?！?

“我會試著快一點的，”佛羅多深吸一口氣?！翱熳甙桑∥覀冇值贸霭l了！”

天色還不是很暗。兩人繼續前行，夜色這才逐漸降臨。兩人疲倦地不停走著，中途只停下來休息了幾次，一看見西方天空邊緣的光亮，他們就立刻找了個巖石底下的空洞躲了進去。