話說金陵有一兒喚作陳萬全，五六歲上沒了爹娘，兄嫂將他賣到富戶林家為奴，在一處古玩店鋪里干活當(dāng)差。天長日久練出鑒別古玩字畫的能耐，因他身無長物，故沒有體面人家愿意同他說親，偏他還是有些眼界的，等閑的閨女又看不上。三十歲上東家提拔他做了鋪?zhàn)拥娜乒瘛Ｓ诌^了一年，林府里開了恩典，給了他一個(gè)三等丫頭薛氏，命二人成親。
這薛氏原在府里二房專做針線活計(jì)，因生得有頗有顏色，又存了爭強(qiáng)好勝的心，被一眾大丫頭忌憚，踩在腳底下，只讓她做些澆花灑掃的瑣碎事務(wù)，二十歲上隨便配人嫁了出去。這薛氏倒也順?biāo)煺J(rèn)命，自跟了陳萬全便一心一意的經(jīng)營生計(jì)，日子雖不算富裕，倒也溫飽無虞。一年之后，薛氏有孕，忽在一夢中夢見千朵萬朵蘭花齊齊怒放，金光照眼。夢醒后去找算卦的馬仙姑圓夢，那仙姑斷她將生個(gè)貴美之女，他們夫妻日后定要得女兒的濟(jì)。薛氏大喜，多給了不少賞錢。
陳萬全聽說薛氏給了馬仙姑十幾個(gè)錢，不禁肉疼，冷笑道：“什么貴美之女，你我都是林家的奴才，這娃兒是家生子，一輩子給人當(dāng)牛做馬使喚的，能貴到哪兒去？蠢材，蠢材，你是讓人給坑騙了。”
薛氏不服道：“你怎就知道我生的孩兒就合該一輩子給人家做奴才？沒的凈說些喪氣話，若生個(gè)飛黃騰達(dá)的貴子貴女，你這做老子的臉上豈不也有光？”
陳萬全道：“是，是，我就等你生個(gè)貴女了，最好貴到當(dāng)了官老爺太太，出門就坐大馬車，像府里太太們那般風(fēng)光，穿金戴銀，吃香喝辣，出門有八個(gè)丫頭伺候著，那才算我們老陳家墳頭上冒了青煙！”說完一摔簾子出去了。sm.Ъiqiku.Πet
薛氏卻對算卦之深信不疑，閑暇時(shí)便做些孩穿的衣物，一心一意的養(yǎng)著身子。幾個(gè)月后，果產(chǎn)下一女，因薛氏的夢，便渾取了名兒叫香蘭。陳萬全本想要兒子，不由失望，但見香蘭玉致玲瓏，心里也逐漸歡喜起來。
只是這女孩兒生下來便體弱多病，還沒出滿月就病了一場，將將調(diào)養(yǎng)好，又染了風(fēng)寒，上吐下瀉，氣息奄奄的。薛氏心焦，又忙忙的去找馬仙姑卜問。那馬仙姑讓薛氏拿了銅錢一搖，看了卦象道：“需往東南方走才有喜，得貴人搭救。”
薛氏擦著眼淚只往東南方走，不多時(shí)便見前方有一座靜月庵，薛氏便跪在菩薩面前又是磕頭又是許愿，哭了半個(gè)時(shí)辰。忽來了個(gè)慈眉善目的老尼姑，問她為何啼哭。薛氏便將事由講了，那老尼思考片刻，又問了香蘭的癥候，便拿了筆紙寫了一劑方子，讓回家煎服。薛氏如獲至寶，去藥堂抓藥給香蘭服用，一碗藥灌下去不多久，香蘭居然醒了，薛氏試著喂了點(diǎn)奶水，香蘭吃了幾口，便又昏沉沉睡去。
自此香蘭一日好似一日，薛氏喜不自勝，備了果子糕餅和香油燭火錢，抱著香蘭去靜月庵答謝恩人，此時(shí)方知那老尼姑是庵中的大德法師定逸師太。定逸師太看了香蘭片刻，又問了她的八字，摸著香蘭的頭道：“這孩兒與我有緣，不如做我了我的寄名弟子罷，在佛門中保佑她平平安安長大。”薛氏聽說哪有不應(yīng)的。
香蘭記事起便在靜月庵中跟著尼姑們一處誦經(jīng)修行。定逸師太極喜她質(zhì)樸可人，給她取法名“禪靜”，教她認(rèn)字讀經(jīng)，親自給她講法，除卻佛經(jīng)，又教她四書五經(jīng)和詩詞歌賦一類。香蘭聰慧刻苦，極有毅力，甚得定逸師太歡喜。定逸師太本是官宦人家女兒，因其父性情耿直得罪當(dāng)朝權(quán)臣，家道淪陷，為避禍才出家為尼。待冤案平反后，定逸師太反覺紅塵萬丈不如佛門清靜，拒絕家人之意，不愿還俗，每每行菩提道，救人濟(jì)世，不收分文，又常常舍粥舍藥，走南闖北，極有見識。香蘭纏她問些刁鉆問題，定逸師太倒也不煩，耐心回答，悉心教導(dǎo)。故沒幾年的功夫，香蘭竟然書史皆通，寫作俱妙，胸中頗有些丘壑了，尤其繪得一手好丹青，常得眾人贊嘆。δ.Ъiqiku.nēt
日子一天天過去，薛氏后又生了三胎，均是沒養(yǎng)活兩三年便夭折，故夫妻倆只有香蘭一個(gè)女，更愛如珍寶一般。轉(zhuǎn)眼香蘭已十四歲，定逸師太便擇了吉日，命香蘭跳墻還俗。香蘭與定逸師太情同祖孫，百般不舍，定逸師太道：“你性情忠厚，唯脾氣剛烈，日后需益發(fā)修身養(yǎng)性。個(gè)人有個(gè)人因果，你有塵緣未了，不可再留在佛門，日后有緣，你回來替我送終。”香蘭淚汪汪道：“我定常回來探望師父。”定逸師太笑而不語，只行禮讓她去。
香蘭歸家后鎮(zhèn)日無所事事，薛氏有意讓她跟街里街坊同齡的女孩兒們一處做針線玩耍，香蘭去了兩回，回來道：“并非我類，湊一起也沒趣兒。”便在家?guī)脱κ献鲂┘覄?wù)，閑暇時(shí)只看書抄經(jīng)，做針線補(bǔ)貼家用。
這一日香蘭正坐在臨窗的大炕上繡花，忽聽院子里一陣喧嘩，有個(gè)尖銳的大嗓道：“誰偷你家衣裳了？青天白日的誣賴人也不怕喉嚨里生爛瘡，我呸！”