劍南邊郡,剛結束一場大戰。這場戰場是大魏與南蠻交鋒后，第一次取得的規模大勝。
因主將聽從了麾下一個做苦力的兵卒的建議。
那個提建議的人是楊嗣。
楊嗣先前和那些民兵們一起與精兵合作，取得了幾場小勝。主將上了心,想起楊三郎先前在隴右打仗時從一個校尉拼出來的聲望，頓時請人問策。而今大魏取得勝利,誰人不振奮？！
楊嗣剛得主將夸贊,稱一定提拔他，最少也要給他個校尉當當。出了帳篷,看到滿軍營運送的傷員和來往兵士,哪怕戰事殘酷，楊嗣立在刺目太陽下,仍忍不住輕輕吐了口氣。
他在日光下瞇了瞇眼,覺得一切都在向好的方向發展。
朗大哥死后已經兩年了,他才擺脫低迷喪氣，有重新活過來的感覺。而這一切都是因為……
楊嗣抓住從自己身邊跑過的一個醫童的手：“曉舟呢？”
醫童回頭，隨便向自己伸手指了個方向，糊里糊涂的：“女郎好像在那邊……”
楊嗣等不及，他放了人,就跑去尋找曉舟。戰事結束，滿地傷員,她那般心善，一定會跟著她的便宜師父一起來軍營里救治傷員。楊嗣有滿腔話，滿腔期許,他迫不及待地想找曉舟。
他腰下掛著金鈴鐺,行走如風,鈴鐺不發出任何聲音,然而他的每一步,都有她跟隨。他每一次回頭，都能看到她溫柔含笑、目送他的婉婉之姿。
她是天下最溫柔、最柔弱的女郎！可她又是最堅韌、最壓不倒的女郎。
她從長安一路來劍南邊郡，如此苦寒，她一待就是近兩年。她從未對他提過要求，甚至她剛來時，都沒有主動找過他。她只是默默陪伴，她的陪伴已是無的力量……而他現在可以給她答案了！
楊嗣尋找曉舟的時候，曉舟也在軍營中的傷員中焦急穿梭，尋找楊嗣的身影。
她從沒有跟任何人說過，她害怕打仗，害怕鮮血。每一次戰爭的爆發，對她都是一種折磨。因她害怕楊嗣受傷，因她每次見到楊嗣，都害怕這是她與他見的最后一面。
戰場刀劍無眼，一個主將比兵卒幸運，死的幾率小一些；楊嗣如今卻只是一個不起眼的兵卒。
縱是武功蓋世，千萬人的戰場上，武功又有什么用？
她從不對他生氣，從不和他置氣，從不和他爭吵……因為每一次，她都害怕這是最后一次。她不知道三郎的父母是如何忍受三郎上戰場的，她也知道自己愛慕的人是個大英雄，他天生適合戰場，天生就應該翱翔天宇。
她只是太弱了。只是怕而已。她終是卑微，終是最在乎他一人。
怕他受傷沒有錯，只要不將這種焦慮傳遞給他、不讓他和她一樣為這種小事而煩惱……
曉舟在軍營到處找人，每次見到傷員她眼皮都輕輕一跳。越是見不到楊嗣，她越是焦躁。正在無措之時，旁邊伸來一只手，將她手腕抓住了。曉舟回頭，看到楊嗣的臉。
登時，楊嗣看到星火在女郎眼中亮起，如螢火在清湖上飛舞閃爍一般。
這般猝然而亮的光，讓楊嗣為之一怔。
旁邊有人撞了曉舟一下，他才回神，別過目光不敢多看她。她的美麗熠熠生光，他怕自己出丑。
楊嗣抓著曉舟的手鉆進了一個堆著糧草的帳中說話，剛進去，曉舟就反手撫上他的手臂，認真地傾身過來。楊嗣一時間僵住，屏住呼吸。曉舟將他上下打量一番，才松口氣笑：“太好了，只是手臂擦傷了一點兒，我給你上點兒藥就好了。”
她轉過身就要跑出帳篷找藥。
楊嗣忽從后抱住她的腰身，將她抱入了懷中。
曉舟一時駭然，僵硬。
她臉瞬間發紅，又緊張被人看到。兩人的親近從來沒到過這種地步，可她又怎忍心推開。她心中明明歡喜，她口頭半晌說不出拒絕的話。
她為自己的張狂而羞愧，可他抱她時，堅硬的手臂摟住她的腰，如山的胸膛貼著她的后背……她從脖頸開始臉紅，她卻就是不想推開。
楊嗣俯眼看她，她睫毛顫抖，渾身僵硬，分明局促到了極致。
楊嗣一本正經：“曉舟妹妹，我看你腳下堆著雜物，怕你摔倒扶你一下，你臉紅什么？”
曉舟：“……”
她低眸，看著那個雜物距她還有三步遠呢。她慢慢推他的手，他順勢松了手，曉舟回頭看他，仰著臉端詳他英俊染塵的面容。她抿唇，微微笑了一下。
楊嗣手按在她肩上，啞聲：“傻。”
曉舟眨眼。
楊嗣：“郎君調.戲你，你都不躲么？”
曉舟答非所問：“我二哥是廣州刺史，身上還有同平章事的兼職。他位同宰相，年輕有為，無人小看他。
“我二嫂是當朝丹陽長公主，朝中半數臣子都聽她的，即使是陛下，我二嫂都能施加影響力。
“我身邊跟著的衛士名叫韓束行。他是我二哥給我的，雖不是大魏人，但武藝高強，催金斷玉不在話下。
“滿天下，誰敢招惹我二哥的妹妹，誰敢招惹我二嫂的小姑子，又誰能在韓束行的眼皮下，對我動粗、欺負我呢？這世上真的有這般厲害的郎君么？”
楊嗣盯著她。
他抱臂，向后一靠，似笑非笑：“我敢。”
曉舟睫毛如柳拂水，柔柔乜來。
楊嗣漫不經心：“你二哥是我的好兄弟，好哥們兒。你二嫂是我的小青梅，自小和我關系好的不得了。韓束行武功高強么？我怎么看不出來。我讓他一只手臂，他也不是我對手。”
曉舟嘴角微翹，天真一般的：“所以我不是沒敢反抗三郎么？”
楊嗣揚眉。
二人對視。
半晌，兩人都露出了笑。
曉舟赧然臉紅，不好意思和楊三郎在密閉帳篷待得太久。她佯裝好熱，拿手扇風，背過身扭身，還是要掀開帳篷出去。楊嗣再次拉她一把。
曉舟這次真惱了：“干什么呀？”
江南女子說話，總是這般嬌柔軟糯，哪有什么怒意。她生氣都像撒嬌，讓人心生柔軟憐愛。
楊嗣摘下自己腰間的金鈴鐺，在她眼前晃了晃。曉舟目光因此被吸引，她驚訝地向他看來。她顫聲：“這是、這是……”
楊嗣：“我上戰場，不能戴著鈴鐺，讓敵人聽到聲音。所以我把鈴鐺里的小金丸摘掉了，讓它發不出聲音。”
他手指一勾，一個小金丸就被丟到了曉舟懷里。曉舟攤開手，看看金丸，再看看他手中提著的鈴鐺。
楊嗣看她傻愣的樣子，不禁心酸。他柔聲：“我從來沒有丟掉妹妹給我的鈴鐺。我一直留著……當年離開長安，距今已近三年。我當時舍不得扔，總想著再拖一拖，等我娶妻的前一天我再扔。
“我不想抱著喜愛妹妹的心，去玷污自己對妹妹的喜愛。所以我斬釘截鐵，一定要扔了這個鈴鐺的。后來、后來……就這樣了。”
他聲音啞下：“妹妹還沒來劍南的時候，我在這里做苦力，修高墻。每天麻木的工作都讓我心如死灰，不瞞妹妹，朗大哥死后……我過得真的很難受。我長這么大，順風順水，沒有我得不到的東西，沒有朗大哥不給我的東西。
“我第一次目睹親近的人這么死了，我才知道，人生一世，再多心事，到最后，不過是‘終成空’。只有妹妹的鈴鐺伴著我，只有我阿父臨走前對我說的話讓我記得。我不想放任自己被打倒……我若倒了，便對不起我阿父的期許。
“莫做惡人，莫行惡事。我雖心中想著我不能倒，可我也不知道該怎么活。那些時候，我身上只剩下妹妹的鈴鐺。
“再之后，妹妹就來了。我第一次在軍營中見到妹妹，毫不夸張地說，我覺得一整個春天都來了。妹妹站在山崗中對我笑，我真的有活過來的感覺。可是我依然不敢靠近妹妹，我自知自己身為罪人，妹妹卻是朝中四品大員的親妹妹，我怎能連累妹妹，連累妹妹一家。
“而今、而今……我終于想到了法子！”
曉舟聽著他說這些，她心痛如泣，刀刀滴血。她擁有與自己二哥一樣強大的共情能力，楊嗣只是這般說，曉舟心間已經喘不上氣。她淚眼婆娑之時，被楊嗣拉住手腕。
他振奮的，目中光華淋漓：“這場大魏和南蠻的戰爭，就是我的機會！我在和平時期無用，在這個時期卻可以有用。只要我不斷建功立業，朝堂總會看到我，總會用我！
“方才大將軍說了，他會提拔我做一個小校尉。妹妹，雖然因為我的罪名，將軍只能給我一個九品小校尉做做。但這只是一個開始！我會一步步往上爬，只要我會打仗，中樞就會用我！我會回到以前的。”
曉舟溫柔地看著他，她看著發光的他，噙著淚喃聲：“楊三郎真厲害。”
他垂眸：“而我每一次上戰場，都會掛著妹妹給的鈴鐺。就好像……妹妹的心，陪著我。”
曉舟仰臉看他。
楊嗣俯下臉來，盯著她睫毛上的淚珠兒。他伸指輕輕揩過，神采微揚：“傻妹妹，你不知道，軍功是最容易升官的。你二哥是憑一次次大事件升官，而一場大戰下來，我會比你二哥升官升得更快。
“等我做了將軍，等戰爭結束，我就向你哥哥提親，向你阿父提親……曉舟妹妹，你愿意等我，愿意嫁我么？”
他手捧她的臉，入神地看她：“我絕不會、絕不會辜負妹妹……我絕不納妾，絕不亂和旁的女郎如何。我經歷這般大起伏，如今只想得到最簡單的幸福。我只想娶妹妹，妹妹愿意么？”
曉舟喃聲：“我已經等了你很久了……我還會繼續等下去的。”
她眼中淚落，而她唇角綻笑。山茶花清新動人，芳香無比。
曉舟踮腳，抱住他的脖頸。她哽咽含笑：“我會一直一直等你來娶我，我永遠等著你娶我。”
楊嗣一把抱住她腰身，將她捂在自己胸口。
楊嗣卻沒有時間和曉舟說更多的話，二人溫存之際，聽到了外頭號角聲響。曉舟心驚以為南蠻又開始進攻了，楊嗣偏頭辨認半晌，卻露出笑：“是中樞官員來了！定是如大將軍說的，中樞來封官了！”筆趣庫
曉舟為他高興：“是不是你可以當九品校尉了？太好了！”
二人為小小一個九品官雀躍，之后曉舟帶著期待的心回去照料傷員，楊嗣則被喊去主將的軍營中。
楊嗣到軍營中，眼皮微微一跳。因看到手持拂塵的中樞來官，并非尋常兵部官員，而是幾個面白無須的太監。太監漫不經心看楊嗣一眼，認出了長安鼎鼎有名的楊三郎。
太監中一人啐道：“怎么他也來了？”
主將是中年魁梧男人，目光凌厲地掃楊嗣一眼，讓楊嗣戰入身后將士們的隊伍。楊嗣入列后，主將才道：“這次戰勝多虧楊承之的提策。我正想請示公公，給承之封個官。”
太監陰陽怪氣道：“不必吧？大魏多的是能打仗的人，一個二十來歲的青年，在戰場上不過是個孩子，沒那么重要。封賞一個謀反之人當官，咱家怕他領著幾十萬大軍去降敵，這就不妥了。”
楊嗣面無表情，當作沒聽到太監對自己的詆毀。他終是和少年時不一樣了。
他再不會意氣用事，再不會因不平就立刻動手。因再無為他兜底，再無人會任由他是打人還是殺人，都會一心將他護到底了。
殺人者償命，楊嗣到這個年紀，才知道真正的懲罰是什么。
主將臉色微沉，卻還是壓下來：“公公說的是。敢問公公此來，是中樞有何指教？為何不是兵部官員，而是公公前來……”
為首的大太監高喝道：“我等前來，直接代表陛下的旨意！爾等還不跪下接旨！”