趙靈妃沖入軍營(yíng),歡喜地帶著求到兵和糧草的消息回來(lái)。她想告訴所有人他們都得救了，但是軍營(yíng)氣氛低迷，掛上了白幡。
每個(gè)人沉默地運(yùn)著尸體,沉默地治傷。
趙靈妃茫然地站在營(yíng)地中,她忽然見(jiàn)到了曉舟。曉舟端著一碗藥,從一處帳中鉆出來(lái)。纖柔的女郎立在營(yíng)前，如同一道清薄月光般,朦朧無(wú)比，好似隨時(shí)會(huì)散。
趙靈妃：“曉舟妹妹！”
曉舟回過(guò)頭來(lái)。趙靈妃見(jiàn)她眸子依然清黑干凈,依然沉靜柔美。但是趙靈妃心中不安，總覺(jué)得哪里不對(duì)。
曉舟輕聲打斷趙靈妃的質(zhì)疑：“我二哥回來(lái)了。有什么事,問(wèn)我二哥吧?！?
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半個(gè)時(shí)辰后，站在尚的主帥帳篷中，趙靈妃怔愣地聽(tīng)著那被尚召進(jìn)來(lái)的軍士匯報(bào)大峽谷的殘酷戰(zhàn)事。
軍士滿腔悲憤：“五萬(wàn)兵卒,盡埋峽谷！楊將軍死前帶走了南蠻那個(gè)厲害的烏蠻王,南蠻那些人氣瘋了,他們拿楊將軍的身體泄憤。
“所有人中，只有楊將軍尸骨無(wú)存,被他們毀得不成樣了。我們不愿看到將軍死后還這樣受辱，就一把火燒干凈了。”
他哆哆嗦嗦地從自己懷里掏出一個(gè)金色的鈴鐺。
他不敢看那蹲在地上為她二哥熬藥的女郎,只別過(guò)臉：“這是楊將軍唯一留下來(lái)的東西?！?
趙靈妃呆呆地看著。
她聽(tīng)到表哥死了,眼淚瞬間濕了眼睛。她再看到軍士手中所捧的金鈴鐺,驀地想起表哥曾說(shuō)過(guò)他想結(jié)束這一切后娶曉舟妹妹。趙靈妃恍惚地側(cè)過(guò)臉，去看曉舟。
曉舟蹲在地上扇著扇子，仍在熬藥。她眼睛專(zhuān)注地照看著爐火,她好似完全沒(méi)聽(tīng)到軍士的話一般。
趙靈妃再看向尚。
那少年時(shí)曾讓她心動(dòng)迷戀的二郎,披衣坐于榻前,他枯瘦的手搭在蜷曲的膝上，垂下的臉色如紙一般白。尚垂著眼，一句話沒(méi)說(shuō)，留下滿室的靜。
向來(lái)顧忌所有人心情、性情恬淡、與人為善的尚，就那般坐著不說(shuō)話。
他已格外疲憊，已格外孤寂。他累到極致，病得一直咳血，他已無(wú)話可說(shuō)。
趙靈妃眼中的淚水滴滴答答地向下掉。
眼淚打濕她的臉，她想崩潰地說(shuō)不可能，想說(shuō)自己表哥那般威風(fēng)、怎么會(huì)死，她又怨恨這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，怨恨南蠻，怨恨尚為什么要離開(kāi)、放任表哥以命換命……她更怨恨自己。
為什么她不能早早搬來(lái)救兵。
為什么她阿父是惡人。
是否她阿父間接害死了表哥，她也間接害死了表哥。
淚水凄涼，滿心苦楚。趙靈妃僵立著想了很多，半晌，她蹲在地上，手捂住眼睛和臉，大聲哭了起來(lái)。
她哭得喘不上氣，哭得全身發(fā)抖——
表哥！表哥！
她恨戰(zhàn)爭(zhēng)，恨所有害死了表哥的人，恨這一切！
趙靈妃抬起臉，面向尚：“我絕不、絕不、絕不……原諒我阿父！
“二哥，你讓我上戰(zhàn)場(chǎng)吧！讓我去和南蠻人打吧！我想殺了他們，我想為表哥報(bào)仇！”
她崩潰大哭，蹲在地上一直流淚。
曉舟則安安靜靜的，比起她崩潰的情緒，曉舟平靜很多。曉舟端起熬好的藥遞給自己二哥，她輕聲：“二哥，你先喝藥吧。二嫂還等著你回去，整個(gè)大魏都在等著你主持公義……你不能倒?！?
趙靈妃茫然抬眼，不知為什么曉舟竟然會(huì)不哭，竟然一滴淚都沒(méi)有。為什么曉舟這么平靜，就好像……冷漠得沒(méi)有情緒。
尚一不發(fā)，他接過(guò)妹妹手中的藥，一飲而盡。
他又用帕子掩口吐血，低頭看著帕子上的血跡，他再低聲吩咐：“你們出去吧，幫我叫將軍們進(jìn)來(lái)。”
他要繼續(xù)主持戰(zhàn)場(chǎng)。
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尚繃著極大的壓力。
一邊是生死未卜的妻子，一邊是全軍戰(zhàn)死的楊嗣。
他吐血不住，卻不敢耽誤。他當(dāng)日昏迷清醒后，撐著自己殘破的身體，連夜再次審問(wèn)使臣。
來(lái)自廣州的南蠻使臣再次問(wèn)他是否退兵，尚一字一句：“絕不退。”
楊嗣解決了蒙在石，劍南的戰(zhàn)場(chǎng)很快就要贏了。楊嗣用性命換來(lái)的勝利，尚豈會(huì)為私情而退兵。
使臣囂張又憤怒：“你再不退兵，你的夫人就會(huì)被我們大王殺掉！你就沒(méi)有夫人了！”
尚目中無(wú)光。
他似笑了一下，那笑意卻慘然無(wú)比。
他說(shuō)：“沒(méi)有就沒(méi)有?！?
他如同發(fā)了怔一般，喃聲：“我將性命賠給她……可我不能撤兵?！?
國(guó)家與個(gè)人，他到底要選國(guó)。
天下黎民和愛(ài)人，他到底要放棄愛(ài)人。
就如同讖語(yǔ)一般，他總是這么選擇。夜深人靜時(shí)，連他自己都要痛恨自己，唾棄自己。為什么他總要這樣。
他情緒崩潰時(shí)，沖動(dòng)地想要撤兵，可他又用強(qiáng)大的意志控制住自己。他覺(jué)得自己如行尸走肉一般，每一天都是煎熬，每一天晚上想到暮晚?yè)u，就咳血不住，身體越來(lái)越差。
他身體就要被自己熬壞之時(shí)，劉相公慨然赴死的消息自遙遠(yuǎn)的長(zhǎng)安傳來(lái)。
于是尚不敢生病了，不敢再去想暮晚?yè)u了。
他撐著身體回到劍南，主持戰(zhàn)事。蒙在石已死，只要抓緊時(shí)間，劍南戰(zhàn)場(chǎng)一月就能結(jié)束。他同時(shí)也放棄了廣州，放棄了讓使臣傳消息。他做好了最壞的打算，一夜之間，所有人都發(fā)現(xiàn)尚如同變了個(gè)人一般。
他說(shuō)很少的話，三兩語(yǔ)發(fā)下命令。他的命令詳細(xì)無(wú)比，差不多要規(guī)定好將士們的每一步該怎么走。
他懼怕楊嗣的事情再次重演。
他也格外冷酷。他違反了不斬來(lái)使的原則，直接用重刑審問(wèn)那使臣，分明是要活生生將人折磨死。
曉舟依然在軍營(yíng)中救治傷員，趙靈妃上了戰(zhàn)場(chǎng)。
六月份，劍南戰(zhàn)事開(kāi)始收尾，長(zhǎng)安的勤王兵將南蠻打回隴右河西，尚終于和被圍了三個(gè)月的長(zhǎng)安通上了消息。
同一時(shí)間，那使臣看出尚的必殺之心，他抵制不住大刑，死前招了一件極為重要的信息。而得到信息，尚就讓人快馬加鞭，去找人。
綿綿細(xì)雨的深夜，倚臺(tái)而坐，就著一盞燈燭，尚披著外衫、長(zhǎng)發(fā)散肩，給在長(zhǎng)安的韋樹(shù)寫(xiě)信：“長(zhǎng)安之圍終解，弟與韋家和解，兄心甚慰。
“天下之罪，長(zhǎng)安之禍，在于昏君無(wú)道。亡天下者，唯獨(dú)此君。
“又有內(nèi)宦劉文吉把持朝政，里通外國(guó)，陷害忠良者，非死無(wú)以慰天下英靈。
“兄得知一消息，昔日服侍先皇的大內(nèi)總管成安未死，此人身在河西，弟可讓人按圖去尋。隨信附上圖紙。
“兄雖身在劍南，卻掛心長(zhǎng)安政事，謹(jǐn)以薄見(jiàn)，以同平章事之責(zé)，與弟商討誅殺大內(nèi)宦之事……”
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勤王兵馬到，長(zhǎng)安之圍隨之而解。勤王兵接替了之前隴右精兵的職務(wù)，將南蠻兵趕回隴右。而韋樹(shù)之前托付的四方諸國(guó)從后而攻，與大魏合作。雙方將南蠻夾于其中，力求徹底結(jié)束河西戰(zhàn)場(chǎng)，打敗敵軍。
南蠻兵力疲衰。
舉一國(guó)之力，做了無(wú)數(shù)準(zhǔn)備，精心策劃的這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)一年的入侵戰(zhàn)，卻是如此。若是他們得到長(zhǎng)安，有長(zhǎng)安作為助力，自然可以笑傲大魏，讓大魏慘敗。但是攻長(zhǎng)安一戰(zhàn)失敗，劍南戰(zhàn)場(chǎng)上蒙在石死亡，他們的王者阿勒王也深陷此局。
如今大廈崩塌，南蠻兵馬慌亂，他們聯(lián)系不上自己的王者，不知道下一步怎么走。
南蠻要敗了。
所有人都清楚看到了這個(gè)結(jié)果。
只有長(zhǎng)安城中皇宮中的皇帝不知道。
因?yàn)樗腥瞬m著皇帝，沒(méi)有告訴皇帝這個(gè)消息。就連皇帝信任的劉文吉，他也幫著大臣們隱瞞皇帝。
任由皇帝夜夜做著長(zhǎng)安淪陷、自己被擄為人質(zhì)的夢(mèng)。
尚與韋樹(shù)來(lái)回通信，尚與朝中幾位相公來(lái)回通信。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，死去的人太多了，不知不覺(jué)間，掌控著劍南戰(zhàn)局的尚、說(shuō)服禁衛(wèi)軍們背叛皇帝的韋樹(shù)，成為了這場(chǎng)戰(zhàn)事后期的主力軍。
大臣們沉默地配合二人。
群臣安靜地看著尚和韋樹(shù)共同編織的一場(chǎng)反擊戰(zhàn)，在長(zhǎng)安上空織起了密網(wǎng)。當(dāng)所有人都希望一個(gè)人死時(shí)，當(dāng)所有人都參與了這場(chǎng)謀殺時(shí)，那個(gè)人，絕無(wú)生還的希望。
深宮之中，皇帝再次一身冷汗地從噩夢(mèng)中醒來(lái)。他精神緊繃，一會(huì)兒覺(jué)得禁衛(wèi)軍要?dú)⒆约?，一?huì)兒夢(mèng)到自己被擄為人質(zhì)。
他在深夜中口干舌燥：“劉文吉！劉文吉！”
劉文吉進(jìn)殿掌燈，安撫皇帝。他看皇帝披衣坐起，劇烈地喝了三盞水才平復(fù)下來(lái)。
皇帝惶恐不安地握著劉文吉的手：“朕夢(mèng)到皇宮不安全，那些南蠻人攻入長(zhǎng)安了……劉公公，那些南蠻人還沒(méi)有打進(jìn)來(lái)么？”
南蠻人早就撤了。
但是所有人都欣賞著皇帝驚懼的模樣，沒(méi)有一個(gè)人拆穿謊。
劉文吉面不改色：“陛下放心，臣已將皇宮中的禁衛(wèi)軍全都趕出去，和南蠻作戰(zhàn)了。如今皇宮中，只有北衙的兵保護(hù)陛下?！?
皇帝松口氣：“北衙的人，朕放心了?！?
皇帝又憂心：“那南蠻軍隊(duì)不知道什么時(shí)候能夠攻進(jìn)來(lái)，韋七郎那個(gè)狼子野心的人又把持朝政，都不許朕走！難道他們真的想看朕成俘虜么，那豈不是大魏的恥辱！”
劉文吉心想有你這樣的皇帝，才是大魏的恥辱。
劉文吉端詳皇帝惶惑模樣，突然問(wèn)：“陛下真的那么想離開(kāi)長(zhǎng)安么？”
皇帝激動(dòng)道：“長(zhǎng)安都要淪陷了！朕是為了保存實(shí)力，才想離開(kāi)！可惜那些大臣們……如果素臣在就好了，素臣是最忠心、最向著朕的臣子。素臣一定會(huì)保護(hù)朕平安離開(kāi)的。”
劉文吉哂。
皇帝這時(shí)候倒是想起尚了。
劉文吉：“大臣們不想皇帝離開(kāi)，無(wú)非是怕失去主心骨，怕城中百姓恐慌。他們無(wú)非是要借助陛下的身份，來(lái)給百姓吃定心丸。陛下如果想離開(kāi)，有一法——陛下將皇位傳給太子，讓太子守城，陛下成為了太上皇，就能離開(kāi)了。”
皇帝當(dāng)即驚喜：“就這么辦！”
劉文吉：“……”
他垂目：“可惜大魏尚未有太子?！?
皇帝不以為然：“皇后的兒子不就應(yīng)該是太子么？朕這就立太子！劉公公，還需要朕做什么？你代表朕去和韋七郎他們談判，只要他們肯放朕走……這個(gè)皇帝，朕不要也罷！”
劉文吉淡聲：“陛下豪氣。”
將天下折騰成這樣，還想一走了之。
劉文吉拿出早已準(zhǔn)備好的白宣，鋪在書(shū)案上：“陛下要退位，得先寫(xiě)‘罪己詔’。陛下寫(xiě)了‘罪己詔’，臣才能拿著這個(gè)去和大臣們談判，他們才會(huì)放陛下走?！?
皇帝一陣遲疑。
然而想到南蠻人就要攻入長(zhǎng)安了，他咬牙持筆：“朕寫(xiě)！”
他開(kāi)始寫(xiě)罪己詔，并且怕自己寫(xiě)得不誠(chéng)懇，被那些大臣們打回來(lái)不接受，他花費(fèi)了自己的所有筆墨，來(lái)深情無(wú)比地這這么一封書(shū)——
“朕躬有罪，無(wú)以萬(wàn)方；萬(wàn)方有罪，罪在朕躬……”
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“萬(wàn)方有罪，罪在朕躬。”
皇帝的退位書(shū)、立新皇書(shū)、罪己詔全部送去中書(shū)省時(shí)，聚在中書(shū)省的臣子們，耐心地將這三封書(shū)看完。韋樹(shù)拿著圣旨，將罪己詔念出，滿堂燈火通明，臣子們呢喃著“罪在朕躬”幾個(gè)字。
初時(shí)聲音極低，后來(lái)聲音顫抖。
然后不知是誰(shuí)，溢出了沙啞的、悲戚的笑聲：“他承認(rèn)了……他承認(rèn)了……他承認(rèn)這天下是他禍害的！承認(rèn)他是昏君，承認(rèn)他害了劉相公，害死了數(shù)十萬(wàn)將士，害死了無(wú)數(shù)無(wú)辜黎民……
“他承認(rèn)了！承認(rèn)了！”
滿堂大笑，笑后又哭。