棠京，皇宮，

金碧輝煌的大殿內(nèi)，檀香裊裊，卻壓不住那份無形的帝王威壓。

棠皇端坐于龍椅之上，面色沉凝，聽著下首二皇子宇文昊的稟報。

宇文昊姿態(tài)恭敬地垂首而立，雙手捧著一個精致的錦盒，盒蓋打開，里面襯著明黃綢緞，并排躺著兩顆龍眼大小、色澤圓潤、隱隱散發(fā)著奇異藥香的丹藥——正是喬念給出的那三顆續(xù)魂丹中的兩顆。

“父皇明鑒，”宇文昊的聲音沉穩(wěn)而帶著恰到好處的悔恨與無奈，“兒臣無能，未能將楚知熠一眾逆賊盡數(shù)誅滅，實(shí)乃大罪。然，當(dāng)時靖國大將林燁陳兵邊境，虎視眈眈，兒臣權(quán)衡利弊，若執(zhí)意追殺，恐引來靖國大軍瘋狂報復(fù)，屆時北境門戶洞開，社稷危矣！兒臣……不得不以國事為重，暫放私怨。”

他稍稍抬頭，語氣轉(zhuǎn)為一絲不易察覺的引導(dǎo)：“況且，那楚知熠為求活路，主動獻(xiàn)上這藥王谷秘寶——續(xù)魂丹！聲稱此丹有奪天地造化之功，無論多重的傷勢，只要尚存一息，服下便可吊命續(xù)魂，珍貴無比！兒臣思忖，此丹于父皇圣體康健大有裨益，遠(yuǎn)比誅殺幾個喪家之犬更為重要，故而……故而忍辱，以此丹換其生路，并迫其立下三年內(nèi)不得犯我邊境之誓。雖未能竟全功，卻也暫緩邊患，并為父皇求得靈藥，望父皇體察兒臣一片苦心！”

棠皇宇文擎面無表情地聽著，手指有一搭沒一搭地敲著龍椅扶手。

他自然聽得出宇文昊話中的水分和前后矛盾之處——先前信誓旦旦說必殺之，如今又變成“權(quán)衡利弊”“以丹換命”。這兒子心思縝密卻也狠辣，此番失手，必定另有隱情。

他冷哼一聲，聲音不高，卻帶著令人心悸的壓力：“哼，說得倒是冠冕堂皇。昊兒，你此番行事，前后不一，損兵折將，卻讓首要目標(biāo)全身而退，朕，很是失望。”

宇文昊立刻跪伏在地，姿態(tài)放得極低：“兒臣知罪！請父皇責(zé)罰！”但他捧著錦盒的手卻穩(wěn)如磐石。

棠皇的目光落在那兩顆丹藥上，那誘人的藥香絲絲縷縷鉆入鼻尖，關(guān)于“續(xù)魂丹”能吊命續(xù)魂的傳說，他并非沒有耳聞。

對于一位日漸年邁、愈發(fā)渴望長生的帝王而，這東西的吸引力是致命的。

他沉默了片刻，殿內(nèi)空氣幾乎凝固。

良久，他才緩緩開口，語氣依舊冰冷，卻緩和了些許：“罷了。看在你還知道以國事為重，并為朕求得此丹的份上，此次罪責(zé)，暫且記下。若再有下次，兩罪并罰！”

“謝父皇隆恩！”宇文昊心中暗自松了口氣，知道丹藥起了作用。

他并未立刻起身，而是繼續(xù)趁熱打鐵，低聲道：“父皇，那喬念畢竟是藥王谷谷主，手握無數(shù)奇方妙藥。此次兒臣雖與她有隙，但也算結(jié)下了一份‘丹藥之交’。日后若有機(jī)會，或許還能從藥王谷討得更多更好的靈丹妙藥，于父皇延年益壽、于我國培植醫(yī)道，都大有裨益。此番放長線，或許……亦是一步暗棋。”

聽到這話，棠皇敲擊扶手的手指微微一頓。

他臉上依舊看不出喜怒，但眼底深處卻飛快地掠過一絲極難察覺的亮光和小小的歡喜。

是啊，藥王谷……若能得其助力……他掃了一眼那兩顆續(xù)魂丹，最終揮了揮手：“起來吧。丹藥留下。此事，朕自有計較。你退下吧。”

“是，兒臣告退。”宇文昊恭敬地行禮，低著頭，一步步退出大殿。

直到走出殿外，感受到陽光照在身上，他緊繃的后背才微微放松，嘴角勾起一抹冰冷的、算計得逞的弧度。

待回到府中，宇文昊鬼使神差的，竟徑直去了穆夢雪的院子。