幕間
代價
幽暗的房間中,靜謐的光芒帶有節(jié)奏地明滅,將密布于地面的電纜染上熒光。猶如蛛網(wǎng)一般,數(shù)十根交錯煩亂的纜線從四面八方伸來,通向共同的中心——散發(fā)亮光的源頭——僅有兩寸粗的柱狀裝置。
映照著淡藍(lán)的光暈,深邃的雙瞳透出冰冷,凝神注視著懸浮于半空的全息屏。纖細(xì)的指尖飛速掠動,無數(shù)的字符以肉眼幾乎看不清的速度在指令框內(nèi)閃動。
完成,更替,輸入。沒有止境的循環(huán)枯燥而又漫長地持續(xù)著。
數(shù)十分鐘過去后,少女的姿勢仍沒有絲毫的改變,甚至連停下喝口水的功夫都不曾留有,直至某個瞬間。
在提示測試的界面出現(xiàn)的時候,她停下了手指。眼角的余光掃過躺在房間最里側(cè)的球狀物——維納斯之核,她轉(zhuǎn)而取出一根裝滿綠色氣體的試管。即便,帶有被污染的風(fēng)險,她不帶任何猶豫,打開了封口,讓負(fù)面的實體飄進(jìn)儲藏管中。待綠與藍(lán)接觸的瞬間,她點了下start的按鈕。
然而期望的結(jié)果沒能出現(xiàn),緊接著跳出的警示框中閃爍著error的字樣,無比扎眼。極其微弱地嘆了口氣,少女將儲藏管密封,替換。
——又是同樣的結(jié)果。
沒有一刻地停歇,連感到失落的時間都沒有富余,她將新的液柱接上線頭,刪去最后的幾個程序,重新開始敲擊按鍵。
同樣的作業(yè)已經(jīng)持續(xù)了數(shù)天之久,除去兩次三小時的昏睡,以及一次進(jìn)食,她幾乎沒有挪動過身子。以那般虛弱而又纖瘦的身軀,加之發(fā)黑的眼袋,任誰都看得出少女已經(jīng)臨近極限,再繼續(xù)勉強恐怕連性命都有危險。
可少女卻固執(zhí)地繼續(xù)著研發(fā)——正在這時,緊閉的房門被一把推開,將這份絕對的寧靜打破,身著圍裙的女性闖進(jìn)其中,對著少女喊道：
‘蜂鳥’小姐！竟然在我不知情的時候工作了五天！您該休息了！
一手端著茶盤,儼然一副保姆架勢的女性滿臉怒意,但她害怕多余地舉動會讓破壞少女的研究,沒敢采取進(jìn)一步的行動?？上?幾秒鐘過去后,她的責(zé)備仍沒有得到任何回答。
完全不理會這名不速之客,少女將全部的注意力集中在裝置上,連肢體的回應(yīng)都無心給予。
唔唔唔——‘蜂鳥’小姐！
……
女性進(jìn)一步加強了語氣,無奈還是得到同樣的結(jié)果。
您真的需要休息了！明天就是大家集合的日子,您現(xiàn)在好好睡一覺吧!
原來,已經(jīng)這個時間了嗎……
終于,蜂鳥給出了回應(yīng),可發(fā)出的聲響卻不像一名少女,反倒如老嫗般沙啞而又無力。見此,已經(jīng)顧不得后果以及對方的意愿,情急的女性將茶水放在一邊,直接走上前,從后方將少女的身體抱了起來。
不……還不行……
聽話……‘蜂鳥’小姐——
雙手被迫遠(yuǎn)離了鍵盤,蜂鳥試圖反抗,可她那微乎其微的掙扎根本不足以抵抗女性的力量。迫于體型上的差距,她就這樣被女性抱到了門外。
長時間處在昏暗的房間中,并不算明亮的燈光此刻卻顯得無比刺眼,難以忍受的眩目感令蜂鳥細(xì)聲呻吟,不自覺用手臂遮住了眼睛。
好不容易緩和過來的時候,她已經(jīng)被按在了休息室的沙發(fā)上。伸出手指,多事的女性——喜鵲以像是教育小孩子的語氣叮囑道：
我現(xiàn)在去給您做些吃的,您吃完就去睡覺,聽好了哦！不許再回去了哦！
她的話中流露著對蜂鳥的關(guān)心與擔(dān)憂,只可惜這些語根本就沒傳入對方的耳中。早已陷入思緒的渦流,蜂鳥無神地盯著桌面,卻在凝視遙遠(yuǎn)的未來。
——僅僅一個核,不足對維蘇威造成威脅。
原本耗盡了心血的研究,經(jīng)過七年的時光已被成功的復(fù)制,現(xiàn)今分散在各地的維納斯之核共有十二個之多——為了將整個世界覆蓋。只少去一個對系統(tǒng)的運作構(gòu)不成任何影響。
核的作用終究只是吸收與儲存,必須要對新裝置賦予中和的性能。然而,最為關(guān)鍵的部分,僅僅依靠維蘇威的素材是絕對不夠的。
——果然……那東西,在魯比州。
通過從另一個她那傳來的記憶,涉及中和原理的關(guān)鍵就在那個世界。
已經(jīng)沒有多少時間留給她了,戰(zhàn)爭即將開始,終焉之刻迫在眉睫。
那些頑固不化的分子并不知道,維系兩個鏡界的真正紐帶,倘若魯比州被毀滅,這里也會……
——必須,必須要盡快把它完成！
在一切都無法挽回之前,在世界毀滅之前。
蜂鳥如提線木偶般猛地站起了身子,蹣跚著,試圖向研究室的方向走去。
‘蜂鳥’小姐不行！您快坐回去——
我必須……
可在她邁出步伐的下一刻,視野突然黯淡,無力的身體不受控制地倒下。隨后,意識沉入了黑暗。
******
感覺到光線的刺激,蜂鳥從睡夢中醒來。她掙扎著想要打開眼瞼,身體卻像是陷入了泥沼,沉重而又不聽使喚。積壓了數(shù)日的疲憊還未恢復(fù),濃重的倦意誘惑著她重新睡去。
——好想……
——不,不行……必須醒來……
模糊之中,她動用上最后的意志力,卻只是將手臂挪到了額頭的位置。好在漏出的一絲呻吟,喚來了熟悉的呼喚。
嗚……
‘蜂鳥’小姐
朝著聲源,她奮力伸出了手,隨即感受到一陣溫暖包裹手掌。在外力的輔助下,她勉強支起身子,倚靠在床頭。揉捏著發(fā)澀的眼睛,她接過遞來的毛巾,將最后的困倦趕去。
終于掙脫了睡魔的束縛,明亮的房間重新映入雙瞳。
現(xiàn)在,什么時間
身體狀況意料之外的差勁,甚至無法計算出休息的時間；加之身處不見天日的地下,無法從環(huán)境判斷,但這也無可奈何——身為被通緝的反政府組織。
已經(jīng)21號了,現(xiàn)在是4點,您再休息一會兒吧哦不對,您應(yīng)該先吃點東西！請您稍等,我已經(jīng)準(zhǔn)備好了——
說完,不等回應(yīng)喜鵲就一溜煙消失在隔門后方。
直到這時,拿她徹底沒轍而嘆了口氣的蜂鳥,對著看似空無一物的墻角說道：
偷看可不是好習(xí)慣。
她的語氣中透著徹骨的冰冷,可從角落的虛空中現(xiàn)身的那名男性,卻全然不在意地將一張卡牌收進(jìn)衣服內(nèi)側(cè),聳了聳肩膀。
睡美人的容姿容易讓人著迷,難道不是嗎
即便在室內(nèi),男性依舊戴著上上世紀(jì)的古董斗笠,并刻意將檐角壓低到遮擋臉部的程度。除此之外,他那身與22世紀(jì)格格不入的漆黑大褂,更使得其周身都纏繞著可疑的氣息。
至于他的奉承,可惜沒有起到絲毫效果,不改態(tài)度,蜂鳥以事務(wù)性的口吻又拋出了詢問：
最后應(yīng)召的有多少人
同時,她披上了掛在旁邊的白大褂,試圖走下床,卻因為體力的不支一個釀蹌。好在摔倒之前,她抓住了衣帽架的立柱。
可以偷懶的話,召集全員這種任務(wù),我可不想再執(zhí)行了呢。另外,你看起來不像沒事哦
口頭上這么說,可疑的男性——渡鴉卻沒有任何要幫蜂鳥一把的意思,即便在剛才她快要摔倒的時候。并非無動于衷,而是由于半是信賴半是疏遠(yuǎn)的微妙距離——他們之間的關(guān)系就是如此。
不用管我——
‘蜂鳥’小姐！您怎么又起來了！啊……‘渡鴉’先生您好~離約定時間還有四個小時呢,您真早~
恰巧從廚房回來的喜鵲看到這一幕,再次朝蜂鳥發(fā)出責(zé)問。接著她注意到了在場的渡鴉,立刻換上了燦爛的笑臉。
只可惜這個笑容僅僅持續(xù)了兩秒,仍不聽勸的蜂鳥令她轉(zhuǎn)而又豎起眉毛。
‘蜂鳥’小姐您坐好！您要是再不聽話那就讓我來喂你好了！很抱歉‘渡鴉’先生……等會兒馬上給您沏茶。
看到忙碌于自己和蜂鳥之間,來回切換著各種表情的喜鵲,渡鴉不可思議地捏了捏下巴——為什么她能擁有這么豐富的感情
當(dāng)然,暗地里的觀察不可能說出口?？雌饋硪膊皇沁m合他繼續(xù)待著的時候,于是他擺了擺手示意不用理睬他,轉(zhuǎn)身離去。
我先行告退,自行尋樂去也。
您慢走~
目送渡鴉離開后,蜂鳥不得不應(yīng)對眼前的窘境——一手端粥一手持勺、滿臉認(rèn)真的喜鵲讓她明白了,喂她這話絕不只是說說而已。
不敢去想象被當(dāng)成嬰兒的恥態(tài),迫于壓力她只得順從地坐回了床鋪。
可在她喝完稀粥的那一刻,一陣暈眩猝然襲來,令她無力地躺到在床上。
‘喜’……你……
對不起‘蜂鳥’小姐,不這樣的話,您是不會好好休息的。請您安心,劑量我已經(jīng)控制在三個小時左右了,好好睡吧,祝您好夢——
在喜鵲說完之前,她的聲音就已經(jīng)傳達(dá)不到蜂鳥那里。視野愈漸模糊,抵抗不住睡意的蜂鳥合上了雙眼,任憑身體被新的黑暗擁抱,包裹。
對不起……
也正是因此,她沒能聽見細(xì)聲的懺悔。
******
真的很對不起！我再也不敢了！
捧著蜂鳥的雙手,跪在地上的喜鵲淚眼汪汪地朝她認(rèn)錯。
都說了,我不在意。
揉著生疼的太陽穴,蜂鳥不知如何是好地皺緊眉頭。反正臨近集合,已經(jīng)發(fā)生過的事情無法改變,已經(jīng)耽擱掉的時間無法追回。
嗚嗚……真的嗎
真的。
但是、您不喝我沏的茶了……
瞥了眼已經(jīng)微涼的茶水,迫于不斷逼近的淚眼,蜂鳥無奈之下只得將其一飲而盡。本來她就不擔(dān)心茶里再被下藥,只是沒心情喝而已。
行了吧……
‘蜂鳥’小姐最好了——嗚嗚嗚——
不過,即便順從了對方的意思,喜鵲仍撲進(jìn)了蜂鳥的懷中,并且真的哭出了聲。立場完全對調(diào),從保姆淪陷為撒嬌孩童的喜鵲讓蜂鳥一時失措,只好摸摸她的頭,輕拍她的后背已示安慰。
嘿,沒想到你也會中這種招數(shù)
完整地旁觀了這出鬧劇的第三人,身著白襯衫搭配吊帶淘金褲的男性一臉幸災(zāi)樂禍的壞笑,端起茶杯啜了兩口。
該說,‘喜鵲’意外地還挺能干
我……我……嗚嗚嗚嗚——
好不容易止住的哭聲因這番調(diào)侃再度爆發(fā),蜂鳥極為不滿地瞪了他一下。
多嘴！……不是說你,好了別哭了。
只是迫于不得不保持著安慰喜鵲的姿勢,她才沒能直接動手。
好可怕好可怕~
時辰已到。
在鄉(xiāng)村范的男性——企鵝還欲繼續(xù)折騰的時候,一直保持著沉默、靠在墻邊的第四人——身披十字軍樣式的亮銀鎧甲,將臉部藏于頭盔中的劍士——不帶感情地宣告道。
好好好。
看了眼桌上擺著的舊式石英表,企鵝站起身子,掂了掂他那雙踢踏作響的牛皮鞋,將剩余的茶水仰頭飲盡。
聽到他們的對話,識得氣氛的喜鵲立刻止住了抽噎聲,抹了抹眼角將衣服拍打整齊。
最后,將維納斯之核以及拉刻西斯之心收進(jìn)大褂內(nèi)側(cè),蜂鳥亦站起身子。
走吧。
轟隆——
可就在這時,從某處傳來了一陣劇烈的爆炸,將整個地底撼動。待其停止的同時蜂鳥就已經(jīng)計算出了爆炸的威力以及方位,但這一信息讓她聯(lián)想到最糟糕的可能,立即變了臉色。
不等下令,身披鎧甲的男性便迅速地做出了行動；與蜂鳥簡短地相視,企鵝微微點頭,緊跟上劍士的腳步。
只不過,原本打算一齊行動的蜂鳥被迫慢上了半步——她的大褂從后方被用力拉住。轉(zhuǎn)過身,困惑的雙瞳所看到的卻是喜鵲低垂著頭,雙手顫抖,緊拉著她不放的景象。
‘蜂鳥’小姐……請您快逃吧……
怎——
蜂鳥還沒能理解這句嗚咽的意思,第二聲巨響傳來,近乎于地震的抖動令她們釀蹌了幾步。也正是因此,喜鵲被迫松開了手,無暇理會她的蜂鳥緊鎖眉頭,一把抓起靠在角落的改裝獵槍。
——能夠做到這種事的……
能夠輕松引起如此大規(guī)模破壞的,就她所知只有一個人。
穿梭于近乎迷宮的地下通道,她飛快地通過了研究區(qū),進(jìn)入連接活動區(qū)的廊道。就在即將到達(dá)盡頭的時候,視野中突然間冒出一個人影,朝她正面飛來。
一眼看出人影的真身——鮮血淋漓的同伴,她止住反射性的回避,轉(zhuǎn)而將對方接下?？赏榈臓顩r卻令她咬緊了牙齒：像是被某種沖擊命中,血肉模糊的胸腔和腹部不自然地向內(nèi)凹陷。
感覺不到呼吸,但現(xiàn)在沒有時間停下腳步,好在躊躇之際喜鵲跟上了她的腳步。
‘喜鵲’！替他治療！
喊出命令之余,她已經(jīng)重新跑了起來。
——那個男人……以他的能力……
——但是,如果有這么多同伴,或許……
沒多久,她就望見阻擋著敵人的同伴,以及,立于血海之中,卻未沾染一滴赤紅的那名男性。
tp-0……
與戰(zhàn)場格格不入的漆黑燕尾服,不愿回憶起的光景令蜂鳥流下冷汗,低喃出了對方的代號,the
pursuer-零號,直屬于奧羅的行刑者中最為恐怖的一人。
哎呀呀,沒想到,竟會在這里碰見您,真是失禮了呢。
見到她身影的那一刻,tp-0大張著嘴,毫不掩飾他的驚訝。脫下大禮帽捧于腹部,他極為紳士、卻又動作夸張地深深鞠了個躬。
而他的這個舉動,使得在場的數(shù)十人向蜂鳥投去了各式的目光。無需對上視線,蜂鳥也能感覺到夾雜在其中的愕然,困惑,以及,猜忌——為什么,他們的領(lǐng)袖會與屠殺了無數(shù)同伴的敵人相識。
但她沒有解釋的富余,甚至不敢將視線從tp-0的身上移開半秒,因為哪怕只有一瞬的分神……
哦莫不成,‘天堂鳥’的各位,還不知道您的身份。
嘲諷般陰笑了幾聲,tp-0將禮帽帶回頭上——正在這時,比雷電還要迅猛,銀白的弧光一閃而過,緊接著相觸的兩道光輝掀起猛烈的爆炸。
可從飄揚的塵霾中飛出、撞進(jìn)墻壁的卻是抬刀的人。
‘獅鷲’——！
在別人說話的時候打斷,這可是相當(dāng)失禮的行為呢。
悠哉地踱步而出,tp-0做作地?fù)]手扇開塵土。他的身上沒有任何的污漬,因為,被認(rèn)定為穢物的一切,都被阻擋于包裹他身的屏障外側(cè)。
蔑視著,嘲弄著,嗤笑的話語傳至空氣中。