金鑾殿內，氣氛凝重得仿若能攥出水來。

陽光透過雕花窗欞傾灑而入，卻未能驅散那如烏云蔽日般的壓抑。高懸的龍涎香悠悠飄散，卻掩不住即將爆發的洶涌暗潮。

官步塵身著一襲青素官袍，腰束革帶，頭戴烏紗，此刻他向前邁出一大步，那官靴踏在金磚之上，發出聲聲悶響，打破了殿內的死寂。

他清了清嗓子，聲音陡然拔高，在殿宇間回蕩。

“陛下您實在是太過分了，臣今日不得不！您最近這段時間的所作所為，過于鋪張浪費！您瞧瞧您每日所著服飾，綾羅綢緞盡選最上等，繡工繁雜精美至極，珠翠寶石更是不計其數，拖尾比城樓都要長！這豈能是皇帝的穿著！？陛下您身負江山社稷，一舉一動皆為天下表率，如此行徑，豈不是有辱國體，讓百姓如何看待，讓他國如何評說啊！”

慕容嫣坐在鳳椅上，雙手下意識地攥緊了鳳袍的衣角，那精美的綢緞在她指尖微微變形。

頭頂鳳冠上垂下的珠簾晃動著，發出細碎的碰撞聲。

她深吸一口氣，鳳目圓睜，死死地盯著步塵，貝齒緊咬下唇，直至咬出一道淺淺白痕，良久，才從牙縫中擠出話來。

“朕身為皇帝，連天下都是朕的，難道連挑選自己喜歡的衣服這點權力都沒有？你們莫不是要朕身著粗布麻衣，與那田間老農無異，才算是合乎你們心意？”

“陛下，臣沒有讓陛下穿粗布麻衣，而是您的鳳袍實在太過貴重！金絲銀縷纏繞，珍奇異寶鑲嵌，這耗費的錢財，足夠賑濟一方災民，讓百姓免受饑寒之苦。陛下您肩負江山社稷，如此鋪張，豈不是忘了民生之艱！”

“你所民生之艱，朕又何嘗不知？朕沒日沒夜地審閱奏章，哪一件關乎百姓溫飽、社稷安危的事情，朕不是嘔心瀝血去思量？可這鳳袍于朕而，并非僅是一件衣物。”

慕容嫣深吸一口氣，而后緩緩從鳳椅上站起身來。

隨著她這一起身的動作，頭頂那莊重華美的鳳冠率先有了反應。

鳳冠之上，金絲精心纏繞而成的鳳凰造型，仿佛瞬間被注入了生命，振翅欲飛。

鳳冠四周垂下的珠簾，皆是以圓潤的南海珍珠串就，顆顆晶瑩剔透，此刻它們相互碰撞，發出一連串細碎而清脆的聲響，如同一曲靈動的樂章，打破了殿內凝重的寂靜。

那珠簾的抖動，恰似慕容嫣此刻激蕩的心境，雖外表波瀾不驚，內里實則洶涌澎湃。

再看她身上的鳳袍，這鳳袍乃是集天下能工巧匠之力，耗時三年精心縫制而成。

袍身以明黃色的頂級綢緞為底，那綢緞光澤溫潤，觸手生溫，其上用金銀絲線繡滿了形態各異的鳳凰，或翱翔九天，或棲于梧桐，栩栩如生，呼之欲出。

鳳凰周圍，又點綴著五彩的寶石與圓潤的珍珠，在殿內微光的映照下，閃爍著璀璨奪目的光芒，仿若將漫天星辰皆披掛于身。

鳳袍的拖尾更是長達二十米，其上繡紋繁復，用工精細，拖在地上，如同一朵緩緩綻放的金色云霞，隨著慕容嫣的起身，輕輕擺動，發出簌簌的細微聲響。

慕容嫣蓮步輕移，走下高臺，雙手似有若無地輕輕提起裙擺兩側，那姿態優雅而從容，卻又透著不容置疑的威嚴。

每一步落下，鳳袍拖尾都隨之微微起伏。

她就這樣一步一步，不疾不徐地站在了群臣面前，身姿挺拔如松，目光冷峻似電，居高臨下地俯視著眾人。

此時的她，不再僅僅是一位女子，而是掌控乾坤的帝王，那股從骨子里散發出來的威嚴之氣，讓群臣下意識地垂下頭顱，不敢與之對視。

整個金鑾殿內，唯余她裙擺擺動的簌簌聲，以及眾人壓抑的呼吸聲，仿佛時間都為她而靜止，空間都因她而收縮，所有人都被籠罩在她強大的氣場之下。

她款步走下臺階，目光掃過眾臣，說道：“朕以女子之身，登上帝位，打破的是千百年來的陳規舊矩。這一路上有多少質疑，有多少謾罵，你們可曾知曉？這鳳袍，就是朕的戰甲！當朕身著鳳袍面對滿朝文武，面對天下蒼生時，它可以給予朕力量，讓朕時刻銘記自己的身份與責任。”

慕容嫣話音剛落，工部尚書宋正林便出列了。

這人以前是中立派，后來變成林臻的死忠，現在也忠心慕容嫣。

但即便如此，他也覺得慕容嫣的穿著太過奢華，這簡直不像個皇帝。

他年逾五十，面容清瘦，頜下幾縷長須，透著幾分文人的儒雅與干練。

只見他微微躬身，雙手抱拳行了一禮，沉聲道：“陛下息怒，臣深知陛下治國不易，也明白陛下的苦衷。陛下確實有挑選衣服的權力，這是毋庸置疑的事情。而且臣也認為您的鳳袍很好看，很華麗。”

宋正林說完其他官員都是瞪大眼睛。

這死老頭什么時候也這么趨炎附勢了？尤其是步塵，他站出來指責道：“尚書大人！你這樣說是會誤導陛下的！你是何居心！？”

宋正林都沒搭理他。

因為他知道，步塵這個人就是官，勸諫是他的工作，甚至很多時候慕容嫣就算沒問題他也得找找茬，以體現出他身為官的作用。

但雖然林臻對整個大乾的改革，官的作用已經越來越小了，因為林臻不喜歡孔孟的德行操守那一套。

慕容嫣臉色稍緩，卻見宋正林正了正衣冠，說道：“然當下我大乾局勢，陛下也不可不察。前些年戰亂頻發，雖如今在陛下的英明領導下，國力剛剛有所恢復，可處處仍是百廢待興。百姓家中尚有諸多難處，田間水利待修，城池壁壘需固，這一樁樁、一件件，每一項皆是燒錢之舉，此時將財力耗費在鳳袍上，是否......不妥？臣以為，此時應把更多的錢用在這些該用的地方，方不負陛下對臣等的重托，不負百姓的期盼。”

慕容嫣輕輕搖頭，嘴角勾起一抹淺笑：“宋愛卿所極是，工程建設確為重中之重。但你且看，現在各國都有派使者在京城暗暗觀察，這鳳袍就是大乾的顏面。朕以盛裝示人，彰顯的是大乾的國力昌盛，讓他國不敢小覷。朕身處這皇位，一舉一動皆為政治，穿這鳳袍，為的是在無形中穩住朝堂，震懾四方。”

“狡辯！陛下，難道說一件衣服就能讓外國對我大乾低頭嗎？”步塵又站了出來，一點面子沒給慕容嫣留。

不過現在慕容嫣已經不生氣了，既然群臣把這件事情提出來，她干脆就一次性解決，省得日后再出來鬧。

兵部尚書劉愷威亦是眉頭緊鎖。

猶豫了一瞬后，終是咬咬牙，大步跨出，作揖道。

“陛下，臣也有話要說。臣掌管兵部，深知將士們的不易。他們戍守邊疆，風餐露宿，與敵寇浴血奮戰，為的便是保我大乾國泰民安。可如今軍餉微薄，許多將士家中妻兒老小都難以溫飽。若是困難時期也就罷了，可偏偏陛下您如此奢靡地置辦衣物，耗費巨資，若能將這做衣服的錢拿出來，給將士們稍微漲漲軍餉，必能讓他們感恩戴德，士氣大振，于我大乾江山穩固，益處無窮啊！”

慕容嫣目光轉向劉愷威，眼神中透著堅定。

“劉愛卿說的也有道理，將士們的付出朕都看在眼里，疼在心里。可你想過沒有，若朕身為女帝，在朝堂之上邋里邋遢，穿著樸素，如何讓將士們信服朕有治理天下的能力？如何讓他們心甘情愿為朕拋頭顱、灑熱血？這鳳袍所承載的威望，能讓將士們知道，他們守護的是一個榮耀輝煌的大乾，他們的奉獻是值得的！”

緊接著，司馬忠也上前一步，面色冷峻，目光直視慕容嫣，朗聲道。

“陛下，古往今來，為君者皆當為百官做表率，清正廉潔乃是治國之基。陛下既已開辟女帝之先河，自是要比歷代帝王更加謹慎行才對，稍有差池，便會落人口實，引發朝堂動蕩、民心不穩。臣懇請陛下思量一二，摒棄奢靡之風，重拾簡樸之道。”

慕容嫣停下腳步，站在殿中，環顧四周，聲音陡然拔高。

“丞相，朕問你，若一味簡樸，百姓見朕如此是否會認為大乾窮困潦倒？朕既要讓百姓看到朕親民愛民，也要讓他們堅信大乾的繁榮富強。朕的鳳袍，是符號，是象征，朕用它告訴世人，女子亦能撐起這萬里江山，亦能讓大乾走向巔峰！朕穿它，不是為了滿足私欲，而是為了大乾的長治久安！”