他帶著一副褪色的金色掛飾眼鏡，輕聲哼著不成調的歌曲，腳板隨之一拍一打，手腳脊背都佝僂得不成樣子，似乎經受了不少折磨。
火光照耀在他蒼老，布滿皺紋的臉上，映出影子在墻壁上搖晃。
漆黑的影子里走出了黑桃，他身姿筆挺地站在火光照耀的邊緣，手里握著的長鞭，長睫和發梢上都掛著還沒來得及消融的雪。
黑桃看著老人，聲音清晰和緩：“艾德蒙。”
老人于是微張了一只眼睛看過去，他似乎有些無奈，又感到好笑：“你又來了年輕人，你似乎很喜歡來我這里。”
艾德蒙和藹地笑著：“你殺死過我很多次了，就是為了那個你總是找不到的心臟嗎？”
“那對你很重要？”
黑桃開口，卻是答非所問：“你不應該記得我殺死了你。”
艾德蒙取下眼鏡，望向黑桃，笑得很柔和：“因為我只是一個游戲里的邪惡npc，每次這個副本本應該隨著你們的離去重新刷新開始，而我遺忘一切，是嗎？”
黑桃點頭。
艾德蒙笑笑：“可能是我活得太久，做的事情太殘忍了，于是上帝不肯饒恕我，讓我記得我所做過的一切——我的確記得你殺死了我很多次，你是這個游戲里最常出現的人，我幾乎都快想和你做朋友了。”
他的目光調侃般地在黑桃的滴水的長鞭上停留片刻：“當然如果你不一進游戲就用鞭子來勒我就好了——窒息的過程總是痛苦的，如果你愿意讓我選擇死法的話，我更喜歡被燒死。”
黑桃不假思索地同意了：“可以。”
艾德蒙于是哈哈大笑起來：“孩子，我相信你是真的聽不懂別人的玩笑話了。”
“你的那群隊友一直拿你很頭疼對吧？那個叫逆神的審判者的家伙已經苦惱到忍不住和我一個npc傾吐煩惱，說不知道該拿你怎么辦好了。”
艾德蒙戲謔地打量黑桃：“他看起來難過到快哭了，有你這樣的朋友真是一件有趣又麻煩的事。”
黑桃對別人給自己的定義不做評價，他說話做事向來單刀直入：“這次你還是不愿意告訴我心臟在什么地方嗎？”
艾德蒙的眼里倒映著火光，他這樣的老人似乎都應該有一雙渾濁的雙眼，但艾德蒙的眼睛卻依舊純凈無暇，干凈得就像是南極冰面下三萬年以前落下的雪，泛著一種近乎于冰面的淺藍色。
“不能，我的孩子。”艾德蒙的神情變得很悠遠，他搖頭，“你可以又一次殺死我，但我永遠不會告訴你我將心臟藏在了哪里。”
“那是我的原罪，只有上帝才知道它的藏匿之處。”
黑桃將嘴唇抿成一條直線，他對這個結果明顯不滿意，有種很淺的郁悶從他用指甲扣鞭子的小動作里浮現了出來。
艾德蒙望著黑桃，臉上依舊是那種洞察了一切的友善笑意：“這次你也找齊了我的六百個粒子裝置，我很少看到玩家能夠找齊而不被凍死的，你真厲害。”
“但有一個裝置是無效的。”黑桃看著艾德蒙，“冰穹a下面的裝置里沒有裝尸塊粒子，我無法集齊六百個尸塊。”
“但你已經贏過這個游戲了，不是嗎？”艾德蒙煞有介事地晃晃腦袋，舉起手指強調道，“你的朋友，逆神告訴我，你只在意輸贏，你已經得到了你想要的，為什么不讓我的秘密永遠只是個秘密呢？”
艾德蒙望著黑桃，嘴角含笑，碎冰般的淺藍色眼里閃爍著昏黃的篝火光芒：“你為什么這么執著于一顆不屬于你的心呢？這可不浪漫。”
黑桃略微停頓了一下——似乎他也不知道這個問題的準確答案。
“直覺——我必須要摧毀掉這顆心臟和所有的尸塊。”
黑桃抬眸：“每個人都有自己既定的命運，我能看到這顆心臟的命運和我連在一起，并且應該由我毀滅。”
“它和我都不該存在在這個世界上。”
艾德蒙臉上的笑意漸漸消減，他喃喃自語：“你在自我毀滅，孩子……”
“嗯。”黑桃平靜地回答，然后問，“你想藏起來的原罪是什么？”
艾德蒙臉上一絲笑意也沒有來，他終于露出了一點屬于他這個年紀的老態。
他扶著額頭長長地嘆一口氣，神色動作里都掩不住疲憊恍惚：“我的原罪是一件我從頭到尾都沒有意識到我該為之懺悔的事情。”
“我怨恨迫害我的事物，憎惡背叛我的學生，憐憫我向往的朋友。”艾德蒙深深地，深深地吸入一口氣，仿佛抽煙般緩緩從鼻腔吐出，目光透過腳邊的火看向了很遠的地方，“我沒有做對過一件事情，我為之懺悔，但有一件事讓我明白，我的丑陋還遠不止于此。”
艾德蒙放在椅子邊的雙手顫抖了起來，他閉上了眼睛，眼淚落入溝壑般的皺紋里，聲音艱澀沙啞：“——那就是那些尸塊。”
“那不是什么尸塊，那是一個活著的生物被分解開的肢體，他有意識，有感覺，有感情，他知道我在對他做多么丑惡的事情。”
艾德蒙睜開了眼睛，他清澈的眼睛終于在此刻渾濁了起來，哽咽道：“——而我在看到那顆不斷跳動的心臟才知道我自己做了什么。”
“我在虐殺一個活人。”
艾德蒙轉頭過去看向黑桃，他似乎在一瞬間蒼老到快要死去的地步：
“你說的游戲劇情，或許就是我的命運吧，我被這命運，被看不見神明用線牽引著走向自我毀滅的深淵，形成一個樂園般的循環，供給來往的他人玩弄娛樂，我以為我自己可以逃離這個可怕的游戲。”
“但逃離過后，我發現我只不過又到了一個更大的命運循環里，永遠都只是制定我命運的神明手中的玩具，而人類永遠在所有的世界線里都會因為失控的欲望走向自我毀滅的，這是我們被神賜予的命運——他想看到這個。”
艾德蒙的眼眶里有淚在晃動：“我們所有人都應該為自己被命運賦予的殘忍受到懲罰，但我知道，在那位看不見的神明眼里，我因憤怒所施加的不當懲罰，也不過是他所計算好的命運一環。”δ.Ъiqiku.nēt
“我所做的一切，都只是……游戲而已。”
黑桃無波無瀾地看著他：“但你可以決定你這次死亡的方式。”
“我會如愿把你燒死，而這對你，對我來說都不是游戲。”
艾德蒙含淚笑開：“我知道。”
“這是……你想要的勝利，和我想要的命運。”
——————
另一頭。
白柳乘坐著直升機在地面逡巡著，他們已經路過了三個地圖上標記過的點——那六百個地點之一。
但結果都不盡如人意。
海面上的浮標都已經被掏出來破壞了，都不用白柳他們下沉去找，儀器的殘骸就直接擺放在海岸邊緣上，金屬盒子也被隨手丟在儀器里，里面的粒子已經被銷毀得干干凈凈。
地面上的粒子裝置都用氣象氣球綁著放飛到天上了。
白柳他們已經在地面上看到好幾個被戳破的氣球掩埋在雪里——情況和海岸邊的差不多，金屬盒子里的粒子也被銷毀了。
越是往這些地圖上標記過地點走，情況就越是糟糕。
在看到第冰穹a旁邊被掏空的裝置的時候，白柳下達了終止命令：“六百個裝置應該已經都被黑桃找完了，艾德蒙應該沒有把心臟藏在這六百個點里。”
“那他會把心臟藏在什么地方？”木柯在狂風里大吼，這樣才能確保白柳能在風聲聽得到他說的話，“這六百個地點已經囊括了所有對艾德蒙有特殊意義的地點，冰穹a，南極點，泰山站，斯科特小屋都在里面了，他還有可能把心臟藏在其他地方嗎？”
“有。”白柳轉頭看向木柯，“還記得這個副本的主線任務是什么嗎？”
木柯點頭：“全球變暖。”
“如果說全球變冷是艾德蒙欲望失控后對所有人，包括他自己的懲罰，那么全球變暖，就是他轉變的一個契機。”白柳呼吸里都是白霜。
談話間，唐二打操縱著直升機穩穩降落在了一個新地點。
白柳走下被唐二打穩穩降落的直升機，來到一片空曠的雪原上。
這里是一片嶄新的，沒有留下任何腳印和痕跡的地點，這里沒有被放置過任何裝置，也沒有任何人來訪過的跡象，遠離所有觀察站，甚至都沒有獨屬于自己的地理名稱。
怎么看都是一個奇怪的，沒有任何特點的地點。
這是白柳選定讓唐二打降落的地點。
木柯小跑跟上白柳，呼吸急促：“白柳，你覺得這是艾德蒙藏心臟的位置嗎？”
他幾乎就要把為什么你覺得會是這里問出口了，但礙于木柯對白柳的一向盲目信任，他覺得先挖再說。
但有人問出口了，牧四誠回身四顧一圈，疑惑地問白柳：“為什么艾德蒙會把心臟藏在這里啊？我都不認識這里是哪兒，我也沒在艾德蒙的傳真或者是實驗報告里見過這個地方啊。”
白柳換上防摩擦手套，開始幫唐二打搬運挖掘探測冰面的器材。
牧四誠上前接手，兩眼探知欲十足地望著白柳。
白柳探身從直升機的后座椅上取下了一沓實驗報告，遞給牧四誠：“邊看邊解釋——剛剛我說了，全球變冷是艾德蒙在憤怒下對于人類的懲罰，但在之前，全球變暖也是一種懲罰，而且是人類自作自受招至的懲罰。”
牧四誠情不自禁地發出感嘆：“我到底做錯了什么，怎么變冷變熱我都在受罰？”
白柳笑了一下：“對，這是一種基督教的觀念，叫人生來就是有原罪的，而活著就是贖罪的過程，如果把整個過程看做艾德蒙要人類贖罪，就清晰多了。”
“他覺得其他人有罪，于是他懲罰了其他人，他覺得泰山站無罪，但這種無罪在有罪的環境里也是一種罪，因為會招致欺凌，于是艾德蒙決心磨礪泰山站，讓他們作為“諾亞方舟”上的人類存活下來。”
“艾德蒙深知自己這樣做是不對的，是有罪的，而他自己的贖罪過程——”白柳目光深邃，“——就是藏匿那顆他自己沒動過的心臟，保護下他在各種環境的壓制下，被迫殘害的第一個無辜者。”
“他保存心臟一方面是為了保存實驗樣本，另一方面是為了保存自己的原罪。”
白柳看向牧四誠：“你覺得艾德蒙這樣的人，會把自己的原罪保存在什么地方？”
牧四誠誠實地搖搖頭。
白柳微笑：“當然是他下定決心開始實施自己的罪行，并且生效的那一天。”
牧四誠眼睛里冒問號：“這天，又是哪一天啊？”
“八月十號，他開始為泰山站的人腌漬酸菜的那一天。”白柳看向他面前的空地，勾唇一笑，“而這個地點，是在艾德蒙的累積下來的三十三年的溫度記錄里，八月十號那天南極最冷的地方。”
“沒有比這個地方更適合儲存一顆正在跳動的心臟了。”.x