林臻之所以派王春生去，是因為這小子很機靈，辦事也張弛有度，不會做什么出格的事情。
聰明的人自然爬的飛快，本來他是曹雄的警衛員，現在搖身一變幾乎要成曹雄的領導了。
不過對此曹雄非但不生氣反而很高興。
他覺得王春生是他培養出來的。
塵土飛揚的官道上，五十騎輕甲騎兵如黑色閃電般劈開晨霧。
王春生勒住韁繩，胯下的烏云踏雪馬不安地刨著蹄子，馬鞍旁懸掛的攝政王府令牌在陽光下折射出冷冽的光。
他回望身后，御史臺監察院掌使陳廉正用手帕擦拭額頭的汗珠，三名御史官緊隨其后，臉色凝重。
“都打起精神！”王春生沉聲喝道，聲音被風吹得斷斷續續，“還有十里就是渤海郡城，此番奉世子之命查案，誰敢懈怠，軍法處置！”
他的目光掃過隊列，見幾名年輕士兵因長途奔襲而面露疲憊，便揚聲道：“想想世子的囑托，想想那些含冤的百姓，這點路算什么！”
話音未落，前鋒營的曹雄策馬奔來，甲葉碰撞聲清脆作響：“春生，前方就是城門，已見城防士兵戒備！”
“多謝將軍！我們走！”王春生點點頭，伸手按了按腰間的佩劍，冰冷的觸感讓他愈發清醒。
他想起林臻臨行前的叮囑，此案不僅關乎一個叫大鵬的百姓，更可能牽扯地方吏治的黑幕，不由得握緊了拳頭。
渤海郡衙內，太守劉成業正翹著二郎腿喝茶。
休沐日的陽光透過雕花窗欞，灑在他圓滾滾的肚子上，紫檀木茶案上擺著剛送來的江南新茶。
“老爺，這明前龍井果然名不虛傳！”管家諂媚地笑著，正要續水，忽聽前院傳來一陣雜亂的腳步聲。
“大人！大人！”一名城防士兵連滾帶爬地沖進暖閣，頭盔歪在一邊，臉上滿是驚恐，“不好了！京里來了批騎兵，說是...說是攝政王府世子爺的人，要見大人！”
劉成業手里的茶盞哐當一聲掉在地上，茶水濺濕了湖藍色的長袍，滾燙的液體燙得他猛地一顫。
“什么？王府的人？”他肥胖的臉上瞬間血色盡失，小眼睛瞪得溜圓，手指因緊張而微微顫抖，“慌什么！可確定身份了？”
“確定了！”士兵喘著粗氣，幾乎要哭出來，“他們拿著王府的鎏金令牌，還有幾個穿官服的，腰牌上刻著御史臺的字樣！”
劉成業的心猛地一沉，仿佛墜入冰窖。
王府令牌代表著林臻的直接命令，御史臺更是專查百官貪腐，這兩撥人同時到來，絕非好事。
嘶...難不成我私自收了一斤龍井被人舉報了？
不能啊...收茶葉是前幾天都事兒，這也太快了吧？
他強作鎮定地整了整衣冠，卻連領口的紐扣都系錯了位置，額頭上滲出細密的汗珠：“知道了，去請他們到正廳，我...我馬上就來。”
士兵退下后，他對著銅鏡反復整理儀容，卻始終無法掩飾眼底的慌亂。
片刻后，王春生帶著曹雄和陳廉步入郡衙正廳。
四十余名輕騎兵已將府衙團團圍住，甲胄鮮明，刀光閃閃，嚇得衙役們紛紛縮在角落，連大氣都不敢喘。
劉成業堆著笑臉迎上前，剛要行禮，卻被陳廉冷冷打斷。
“劉成業。”陳廉是個面色黝黑的中年男子，說話時嘴角總帶著一絲譏諷，眼神如鷹隼般銳利，“本官乃御史臺監察院掌使陳廉，這是本官的文書。”
他從袖中掏出一卷明黃文書，展開后厲聲念道。
“陛下有旨：渤海太守劉成業，任職期間貪污稅款，收受賄賂，致使天怒人怨，著即停職查辦！來人，將其拿下！”
“什么！！大人！誤會！天大的誤會啊！”劉成業臉色煞白，肥胖的身軀連連后退，撞在身后的屏風上，發出哐當一聲響。
“大人！下官在任三年，夙興夜寐，兢兢業業，何曾貪污過一分銀子？各位大人明察啊。”他一邊喊著，一邊偷偷觀察著王春生的表情，希望能找到一絲轉機。
陳廉冷笑一聲，揮手示意：“是不是誤會，打過一頓自然清楚。先綁了！”
兩名虎賁營士兵立刻上前，粗麻繩在劉成業身上纏了幾圈，勒得他齜牙咧嘴，肥胖的臉頰因痛苦而扭曲。
“大人！刑不上大夫啊！”劉成業掙扎著，官帽掉在地上，露出光禿禿的頭頂，“就算要查，也得讓下官辯解吧！你們不能嚴刑逼供！這不符合朝廷法度！”
他的聲音越來越高，帶著哭腔，肥胖的肚子因用力而劇烈起伏。
王春生皺著眉看著眼前的鬧劇。
他此行的首要任務是查清大鵬的冤案，但為了避免地方官員沆瀣一氣，所以他才來試探試探的，卻沒想到這老胖子還挺有骨氣。
“吵什么？你若沒貪污，為何蓬萊縣令敢明目張膽制造冤案？我問你，蓬萊不是你的治地？”
他緊緊盯著劉成業的眼睛，試圖從他的反應中找到線索。
“蓬萊？”劉成業聞一愣，肥臉上滿是困惑，小眼睛里寫滿了不解，“大人說的是蓬萊縣？那是夏竹的地盤啊！那個臭娘們又干什么好事了？怎么連我也被牽連了？”
他的語氣中帶著一絲抱怨和委屈，顯然對蓬萊縣令的所作所為頗為不滿。
王春生心中一動，示意士兵暫停動作。
他觀察著劉成業的表情，那瞬間的錯愕不似作偽，眼神中的茫然和憤怒顯得格外真實。
“你說什么？蓬萊縣令是個女的？”他敏銳地捕捉到了關鍵信息，語氣中帶著一絲驚訝。
“可不是嘛！”劉成業見繩索松了些，連忙說道，身體前傾，仿佛找到了傾訴對象，“這是陛下的密詔，說是要在蓬萊試行女官制度，派了個叫夏竹的女子當縣令。可自從她來了，三天兩頭出亂子，上次還把鹽商的船隊扣了，說是私運...大人，這事兒跟我沒關系啊！我多次勸她，她就是不聽！她是陛下欽點的人，我哪敢說話啊！”
他語速極快，急于撇清關系，肥胖的手指不停比劃著。
王春生示意士兵解開繩索，劉成業揉著被勒紅的手腕，驚魂未定地坐下，端起茶杯的手仍在微微顫抖。
陳廉卻不滿地哼了一聲，顯然對王春生的做法有些異議，他冷冷地看著劉成業，眼神中充滿了懷疑。
“你且說說。”王春生盯著劉成業的眼睛，語氣嚴肅。
“這個夏竹是何來歷？到任后都辦了哪些事？”他身體前傾，雙手放在膝蓋上，全神貫注地聽著，生怕錯過任何一個細節。
劉成業喝了口隨從遞來的熱茶，定了定神，開始滔滔不絕地講述：“回大人，說起這個夏竹，來歷可不簡單。聽說是先帝宮里某位娘娘的遠親，讀書時就女扮男裝中過舉人，當年先帝賞識她的才學，后來發現是個女子于是作罷。前些日子陛下才破格提拔。可她畢竟是女子，心思細膩卻手段強硬，到任后清查戶籍、丈量土地，斷了不少本地士紳的財路。”
他一邊說一邊觀察王春生的反應，見王春生聽得認真，便繼續道：“她還喜歡微服私訪，經常帶著幾個衙役在街上轉悠，弄得士紳們人心惶惶的，您也知道，鄉紳過不好，百姓就過不好啊。”
“她最近辦過一樁強奸案，你可聽說？”王春生直奔主題，眼神銳利如刀，仿佛要刺穿劉成業的內心。
“強奸案？”劉成業撓了撓頭，臉上滿是困惑，\"這倒沒聽說。蓬萊縣的案子一向是夏竹自己做主，從不向郡里報備。不過她斷案向來嚴苛，上個月還把一個調戲民女的秀才打了四十大板，枷號示眾三個月呢。”他努力回憶著，卻似乎真的對強奸案一無所知。