蕭胤棠的父親是云中王蕭列，封于云南。
作為王府的世子，按照法度，在沒(méi)有得到皇帝的詔令或是許可之前，他也不能擅自離開(kāi)云南，否則，輕被視為藐視朝廷法度，重則等同謀逆。而且，他這一趟離開(kāi)云南，屬私下所為，事先并未過(guò)他父親云中王的許可。
三年前少帝狩獵意外駕崩后，關(guān)于他其實(shí)并未死去，而是事先有所防范，故當(dāng)時(shí)得以逃出生天流落草野的傳聞便一直不斷。因事關(guān)重大，這幾年間，蕭胤棠一直暗中在探尋少帝的下落，但始終無(wú)果。就在幾個(gè)月前，他又收到探子的消息，朝廷錦衣衛(wèi)近來(lái)頻頻現(xiàn)身福建泉州一帶，疑似是和少帝的下落有關(guān)。當(dāng)時(shí)云中王正隨朝廷派來(lái)的宣慰使馬大人去往滇西孟定府，召宣孟密王、木邦王等西南蠻夷首領(lǐng)，教化四夷，宣揚(yáng)君威，人并不在王府里。蕭胤棠唯恐耽誤時(shí)機(jī)，派人秘密給云中王送去個(gè)消息，自己帶了幾個(gè)得力親信，連夜喬裝便出了云南，一路周折，輾轉(zhuǎn)終于追蹤到了泉州，不想還是遲了一步，前夜趕到通津門(mén)外的海邊時(shí)，只看到了幾具錦衣衛(wèi)的尸體。
據(jù)這兩天的消息，那晚的事情，似和近年崛起在海上的金面龍王有關(guān)。
金面龍王是什么人，為什么牽涉到少帝案里，少帝是否真的活著，那晚是落入了金面龍王的手里，還是早已不在人世，當(dāng)晚不過(guò)只是錦衣衛(wèi)和金面龍王之間的單純沖突，這些都是疑問(wèn)，這么短的時(shí)間里，他沒(méi)法確定。
但有一點(diǎn)，他很清楚，事情到了這地步，自己就算再留下，也無(wú)大用了，而且，他需盡快趕回云南。
那個(gè)馬大人，名義上來(lái)云南宣慰，但不用想也知道，皇帝必是怕父王和那些蠻王相交，這才派他來(lái)監(jiān)視父王，記錄他的一一行，以致于父王在這個(gè)小小的宣慰使面前，也要畢恭畢敬。這種時(shí)候，萬(wàn)一他的行蹤，或是擅自出云南的消息有所泄露，就是給了朝廷發(fā)難的最佳借口。
按照既定行程，馬大人會(huì)在這個(gè)月底回昆明，作為云中王的世子，到時(shí)他必須要在王府里露面。時(shí)間所剩已經(jīng)不多，他要盡快離開(kāi)泉州回往云南。
但那天晚上過(guò)后，接連兩天，泉州城里白日嚴(yán)查，入夜宵禁，蕭胤棠還沒(méi)來(lái)得及撤出，全城已封城閉港，截?cái)嗔怂械娜ヂ贰?
他在出來(lái)前，自然攜帶了預(yù)先準(zhǔn)備好的用以證明假身份的路引，從前向來(lái)通行無(wú)阻，但這一次，他還是疏忽了。ъiqiku.
昨天一早，就在他預(yù)備以路引出城時(shí)，前頭一個(gè)來(lái)自云南的商人被攔下抓了起來(lái)，商人喊冤，城門(mén)衛(wèi)給出的理由是上頭有令，但凡攜云南籍路引的外鄉(xiāng)之人，見(jiàn)了不問(wèn)原因，一律先抓起來(lái)。
官府為什么要抓來(lái)到泉州的云南人？
蕭胤棠推斷，錦衣衛(wèi)應(yīng)當(dāng)把這次的事件和云中王府也聯(lián)系了起來(lái)。
這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的信號(hào)，恰也說(shuō)明，皇帝如今對(duì)自己父親的防范，已經(jīng)到了怎樣的地步。
路引既然無(wú)用了，他當(dāng)時(shí)就退了回來(lái)，另想辦法。
他很快就想到了那天在福明島與手下劉義起過(guò)沖突的那條船的船主。
他記得清楚，當(dāng)時(shí)那個(gè)沖出來(lái)的紈绔兒自稱甄家，從船和那個(gè)紈绔的口吻來(lái)判斷，這個(gè)甄家，在泉州應(yīng)是數(shù)一數(shù)二的大富。
商戶地位雖低，但能做成大富，和當(dāng)?shù)毓俑年P(guān)系往往非同一般，有些事情，旁人辦不了，越是這樣的商戶人家，反倒越暢通無(wú)阻。
劉義探聽(tīng)回來(lái)的消息，確證了他的所想：甄家和州府往來(lái)叢密，而那個(gè)少年紈绔，名叫甄耀庭，三年前喪父，是甄家唯一的獨(dú)苗。
猶如天賜的機(jī)會(huì)，權(quán)衡過(guò)后，蕭胤棠就不再猶豫，決定鋌而走險(xiǎn)，以甄家獨(dú)子來(lái)挾制甄家，借助甄家在泉州的人脈，盡快出城返回云南。
昨天整整一天，那個(gè)少年并未出門(mén)，而蕭胤棠卻拖延不起了，于是趁著深夜，與劉義一道潛入了甄家。ъiqiku.
蕭胤棠原本并沒(méi)將甄家放在眼里，不過(guò)泉州一商戶而已，家業(yè)再大，請(qǐng)的看家護(hù)院，料不過(guò)是做做樣子。沒(méi)想到甄家因老的老，小的小，胡老太太對(duì)看家護(hù)院這一塊兒極為重視，重金請(qǐng)了官府退下的一個(gè)林姓老捕頭，老捕頭組織人手，盡心盡責(zé)，且這幾天外頭亂，入夜更是親自守著門(mén)關(guān)，蕭胤棠一時(shí)難以得手，也是有所忌憚，怕萬(wàn)一不成反而驚動(dòng)官府，故天快亮?xí)r，退到了甄家后花園，本要先退出的，沒(méi)想到老天也幫了一把，一早，竟看到紈绔子自己獨(dú)自來(lái)了后花園，蕭胤棠便和劉義跟了上去。
就在方才，他正要出手時(shí)，看到一個(gè)容貌生的極美的少女又找了過(guò)來(lái)，便繼續(xù)隱身在角落，靜靜地聽(tīng)完這一番兄妹對(duì)話，心里的計(jì)劃，更加篤定了。
這個(gè)甄家的女兒，腦子清楚，有條有理，兄妹感情看起來(lái)更是不淺，制住了甄耀庭，讓她代自己去傳話，再好不過(guò)了。
……
嘉芙看著蕭胤棠就這么毫無(wú)防備地出現(xiàn)，停在自己的面前，有那么一瞬間，胸口針扎般悶疼，眼前陣陣發(fā)黑，一種猶如上輩子臨死前的那種極端的絕望和痛楚之感，從天而降，將她整個(gè)人再次緊緊地裹纏了起來(lái)。
她抓住了手邊的門(mén)框，一側(cè)肩膀無(wú)力地靠了上去，閉了閉目，等那陣襲來(lái)的暈眩感過(guò)去，站直了身子，慢慢地睜開(kāi)眼睛。