中午時(shí)分，秦淮河畔的街道上分外喧囂，這是位于碼頭附近的一個(gè)街區(qū)，商鋪林立，貨物上下繁忙。掛著蘇氏布行的小商鋪后方有一個(gè)大庫(kù)房，門從側(cè)面開(kāi)，便于出入，此時(shí)一整船的貨物就在從碼頭那邊運(yùn)過(guò)來(lái)，貨物、搬運(yùn)工人、伙計(jì)進(jìn)出不停，將整個(gè)場(chǎng)面弄得有些擁擠。
如今長(zhǎng)江上游的水患各地受災(zāi)嚴(yán)重，災(zāi)民還在往這邊聚集過(guò)來(lái)，江寧城門一旦關(guān)閉，接下來(lái)的情況怕是持續(xù)一月兩月都有可能。城門一關(guān)，城內(nèi)布行的生意肯定要受損，但貨物仍舊要準(zhǔn)備充足，以往也有過(guò)這樣的情況，如今也只是按部就班了。
庫(kù)房外層看起來(lái)像是一個(gè)大藥鋪，巨大的架子有陳列一些布匹盒子，也有儲(chǔ)存各種染料，此時(shí)一些要精心儲(chǔ)存的樣品還在不斷搬進(jìn)來(lái)，擱在柜臺(tái)上給掌柜和負(fù)責(zé)這方面的伙計(jì)過(guò)目，不過(guò)這時(shí)候除了負(fù)責(zé)這邊店面和庫(kù)房的廖掌柜，作為東家的蘇檀兒也在柜臺(tái)里一樣樣的看著這里的東西。
初秋的氣息只是剛剛脫了暑熱，天氣仍舊不見(jiàn)得涼爽，蘇檀兒今天是一身簡(jiǎn)單的婦人打扮，白色的衣裙與天藍(lán)色的衣襟、袖口，不見(jiàn)得繁瑣，但簡(jiǎn)潔清爽，不失大氣。旁人在店鋪內(nèi)外忙碌的時(shí)候，她也在如藥鋪般的柜臺(tái)內(nèi)走動(dòng)著，不時(shí)打開(kāi)一個(gè)新送來(lái)的盒子看看嗅嗅，或是抽開(kāi)里面柜子的小抽屜，看看里面原本放著的東西，不時(shí)做出一兩個(gè)指示。
“朱砂、茜草、明礬、馬蘭花、這是冬青……這些鼠尾葉有問(wèn)題看，廖掌柜你來(lái)看看……另外那邊五倍子也發(fā)霉了，雖然只是用來(lái)對(duì)數(shù)的原料，發(fā)霉的還是要換出來(lái)，是不是因?yàn)闈B水弄的，今天下午就找人把那邊弄一下……啊，杏兒，你來(lái)……”
“大概還得一個(gè)時(shí)辰才能卸完，船不等人，叫那邊還是繼續(xù)卸。隆慶樓那邊飯菜準(zhǔn)備得好點(diǎn)，要有肉，下午還有一船到，今天會(huì)很累，看子時(shí)以前能不能全卸完。茶水一定要夠，另外街口那邊買一擔(dān)涼粉來(lái)，喜歡的，喝喝解渴也行。”sm.Ъiqiku.Πet
這次入庫(kù)的東西門類繁多，有許多制成染料的原料，也有已經(jīng)制成的染料，蠶絲，已經(jīng)成成品的布匹，乃至于織機(jī)都有。東西多，都往這邊庫(kù)房里塞了過(guò)來(lái)，有的還得分流到其它庫(kù)房中去。搬運(yùn)工、伙計(jì)們的忙碌之中，蘇檀兒與杏兒這樣的女子混在其中，卻也沒(méi)有絲毫的不協(xié)調(diào)產(chǎn)生，這主要也是因?yàn)樘K檀兒對(duì)這些事情也已經(jīng)駕輕就熟了。
她若是不過(guò)來(lái)，廖掌柜大抵也能自己把這邊的事情弄清楚，不過(guò)過(guò)來(lái)一趟，這些干活的人們的福利多半就能好些，若是時(shí)間緊任務(wù)重，有時(shí)候提前完成還能從她的手上拿到些賞錢。真到需要旁人出力的時(shí)候，她在這方面從不吝嗇。
吩咐著杏兒去處理吃喝的事情，柜臺(tái)里的事情吩咐完之后，她一路出門往碼頭那邊過(guò)去，廖掌柜與一名伙計(jì)連忙跟在后面。這條街道上也是魚龍混雜，雖然沒(méi)有舊碼頭海慶坊那般亂，但也是三教九流云集，繁忙的生意背后也有各種的利益牽扯，幫派勢(shì)力爭(zhēng)來(lái)?yè)屓ァＣ窟^(guò)幾日也會(huì)大大小小地打上一架。不過(guò)蘇檀兒倒也已經(jīng)熟悉了這里的氣氛，一路前行，還幫著兩名抬箱子的伙計(jì)扶了扶箱子，兩名伙計(jì)連忙道謝時(shí)，她也只是笑笑：“沒(méi)事，快過(guò)去吧。”
街道上人群熙攘，各種店鋪商戶，與一名行色匆匆的年輕男子擦肩而過(guò)時(shí)，蘇檀兒才陡然停下了。那男子也回頭望了一眼，他的一只手上拉著的是原本掛在蘇檀兒腰間的粉白色香囊，此時(shí)看來(lái)柔弱的女子單手抓住香囊的另一端不肯放，下一刻，那男子猛地用力搶了香囊便要跑，被跟著廖掌柜過(guò)來(lái)的伙計(jì)撲倒在地。
人群一時(shí)間混亂起來(lái)，蘇檀兒的右手大概被香囊的繩子勒了一下，此時(shí)握著拳頭，眉心微蹙地看著這一幕。那年輕男子爬起來(lái)就要繼續(xù)跑，跑出兩步，陡然被迎面而來(lái)的一名大漢一拳打倒在地。
鮮血濺出來(lái)，蘇檀兒偏過(guò)頭微微瞇了瞇眼睛，隨后去撿起香囊并且將伙計(jì)扶起來(lái)。低著頭將香囊掛回腰上，嘆了口氣快步朝前方走去。后方的毆打還在繼續(xù)：“媽的！瞎了你的狗眼！”
距離這里不遠(yuǎn)的河邊有個(gè)扎了涼棚的小茶攤，此時(shí)涼棚中便有一撥人坐著休息，為首的是一名身材干瘦但目光有神的中年人，看見(jiàn)她過(guò)來(lái)，笑著起身抱了抱拳：“蘇小姐。”
“荊五叔。”蘇檀兒笑著打了招呼，然后回頭看了看，“謝謝荊五叔，已經(jīng)好久沒(méi)遇上這樣的事情了。”
“哈哈，不知道哪里新來(lái)的小子，招子不亮怎么出來(lái)混，既然蘇小姐心有惻隱，這邊算了，否則得廢他一只手。”
“不是什么大事，若少一只手，往后做其他事也難……”
這名叫荊五的中年男子乃是這碼頭區(qū)域的黑幫老大之一，與耿護(hù)院有過(guò)命的交情，也是因此蘇檀兒的事情耿護(hù)院早已知會(huì)過(guò)這邊。這邊荊五揮了揮手，那邊才停止了毆打。蘇檀兒道謝之后，一路去往碼頭邊的一艘貨船，娟兒此時(shí)便在船上拿個(gè)小本子清點(diǎn)著一些東西。三個(gè)丫鬟中，娟兒的心思最為冷靜縝密，因此這些細(xì)部上的事情，通常也是讓她來(lái)。
午后白云悠悠，一船的貨物下完之后，杏兒也已經(jīng)叫了飯菜過(guò)來(lái)。搬運(yùn)工、布行伙計(jì)們也就聚在河邊的那些涼棚里吃起飯來(lái)。杏兒拿了一壺茶水走來(lái)走去，作為大丫鬟，她在蘇府的位置與廖掌柜比也沒(méi)什么差的，這也是象征性的一圈。娟兒與蘇檀兒坐在不遠(yuǎn)處的一張桌前，拿著一本小冊(cè)子在做著整理，她們準(zhǔn)備吃的也是與其余人差不多的食物，并不多。這年頭午餐不是定式，不過(guò)對(duì)于其余做體力活的人來(lái)說(shuō)，能多吃一頓自然更好。筆趣庫(kù)
方才有人偷蘇檀兒香囊然后被那樣毆打的事情此時(shí)也已經(jīng)在眾人之間傳開(kāi)了，娟兒也在問(wèn)：“小姐，先前有人偷你東西？”
“嗯，被荊五爺?shù)娜舜蛄恕！碧K檀兒簡(jiǎn)單回應(yīng)，娟兒也就“哦”地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在其他人那邊，話題明顯就復(fù)雜許多。
一些搬運(yùn)工們不會(huì)很清楚蘇檀兒的身份，布行中也有新伙計(jì)。此時(shí)在人群間竊竊私語(yǔ)，顯然無(wú)法理解這樣一名嬌弱的女子為何會(huì)來(lái)到這邊管這些事情，這種女人對(duì)于生意來(lái)說(shuō)，明顯該是外行才對(duì)，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，吃喝的東西準(zhǔn)備得倒真是豐盛。
這些疑惑細(xì)細(xì)碎碎地出現(xiàn)，隨后當(dāng)然也會(huì)有人解釋一番。
“我們家小姐可不簡(jiǎn)單，你懂什么……”
“將來(lái)是要管整個(gè)蘇家的。”