只那一瞬道不明是愧疚還是旁的什么難以名狀的心思，讓他有片刻猶豫。

下一瞬，又是那個一如既往的他。

蕭璟將視線望向榻上昏睡的云喬，而后理了理衣衫起身，行至書案旁，取過那封信，回來放在她枕邊。

吩咐眾人道：“都退下，殿內不必留奴才伺候，把那尋來的小丫頭抱來，在外頭等著就是。”

話落，擺手示意郎中和仆從都退了出去。

自己則踏進了殿內凈室。

一連幾日，云喬昏著，蕭璟也懸著心，儀容不整，頗有些狼狽。

他愛潔也重貌，自然不愿是這般憔悴模樣被她醒來瞧見。

凈室擺著的銅鏡緊挨著墻壁，蕭璟行過銅鏡，停步側身，看了眼自己脖頸的血痕。

云喬那日受了刺激，極恨極狠的，咬了他脖頸。

如今有些時日過去，這牙齒咬出的血洞已經結痂。

他那日同郎中說，這傷不要緊。

實則不然。

但凡云喬再咬重幾分，怕是就會咬斷他喉管了。

可她沒有，她沒有真的咬死他。

她還是心軟的，對吧。

他要的就是她的心軟，欺負的，也是她的心軟。

銅鏡中的郎君眉眼溫雅，活脫脫的君子相貌，明明尸山血海里爬出，卻一身的書生氣，瞧著溫潤如玉。

哪有人看得出，這副溫雅皮相下，是怎樣的詭暗心腸。

修長的指尖，撫在他脖頸血痂處，蕭璟猛地用力，將那覆蓋住血洞的已結痂的傷口，猛地重又扯開。

痂皮掉落，血洞沒了遮掩，重又淌出血水。

蕭璟卻似不知痛一般，反倒對著銅鏡中的自己，笑了下。

極為滿意。

她會心疼他的，對吧。

她慣來心軟，也總是會心疼的，她一向如此的，不是嗎。

蕭璟唇角掛著淺淡笑意，擦凈指腹沾染的污血，緩步踏入凈房深處……

外頭寢殿里沒了下人，只有榻上的女娘昏睡中的緩緩氣息。

窗外，稍遠處，中宮皇后娘娘處來了的宮人，正和云喬殿中伺候的宮人說著話。

“娘娘吩咐奴婢來瞧瞧云姑娘情況，那云姑娘現在怎么樣了？還沒醒呢？”

“今日郎中來，說是今個兒就能醒，你給娘娘帶句話就是，別多說，殿下不喜歡東宮的奴才將那姑娘的事報給娘娘，若被殿下知道，我少不得吃掛落。”

“哎呦，是呢，前幾日娘娘想著好端端的人，怎么昏迷這般久，問了殿下一句，誰知殿下一句沒答。”

“這事，殿下跟前親信交代過，不許往娘娘那邊多嘴的。”

“娘娘的意思，還是將人遠遠送出宮去，送離京城為好。”

“哎呦，太子爺看得那般緊，哪里肯呢。”

蕭璟如今早已長大成人，不是幼年時那個事事都聽她教導的孩童。

關于云喬的去留，自然不肯聽皇后的話。

這些時日，皇后已從最開始的怒不可遏，到了如今無可奈何。

派往東宮打聽的宮人回來稟告，皇后聽罷，嘆了聲，捏著眉心，擺手讓人退了出去，只留了奶嬤嬤在跟前。

身邊陪了多年的奶嬤嬤，見她愁眉苦臉，勸她道：

“娘娘，那云姑娘，到底和昔日的小姐不同，殿下也不是皇帝那般的人。

殿下行事雖手段狠厲些，到底也是為了把人留在身邊，可見并非僅圖一時色迷不為那女娘考慮。”

皇后抬眼看了眼枯寂的寢殿，垂眸時目光黯淡。

“嬤嬤，可那女娘是極不情愿的，本宮教了太子這么些年，處處嚴苛，處處上心，怕的就是他似他那父皇一般……嬤嬤，這些日子，我夜夜夢見小妹哭著掉淚，皇帝要色，她那夫君要官位權勢，誰顧過她的死活？到頭來，她那可恨的夫君反罵她淫賤失貞，將她活活打死。她不想守貞嗎？她不想守節嗎？可由得了她嗎？本宮貴為皇后，昔年尚且無法在皇帝和侯爺手里護住妹妹，那女娘，怕是……”

怕是比當年她的小妹，更難。

皇后提及傷心處，眼眶微有些濕。

嬤嬤拍著她手背安撫，勸道：“兒孫自有兒孫福，殿下是個執拗的，你越是想要逆著他心思辦事，他越是不會依的。

不如就由著他折騰，如今若強逼著他放了那女子，豈不是讓在他興頭上掃他的興，為著個女子，何至于傷了您和殿下的母子情分。

這事啊，奴婢勸您，就別再操心了。

您若是可憐那女子，大不了，來日殿下登基，多照拂幾分就是。”

皇后扶著額頭，半晌沒說話。

良久后，才道：

“本宮只是想著，人家好端端的一個嬌嬌女娘，養得如花似玉可人憐愛，被蕭璟折騰成這樣子，若是她父母知道，該有多心疼。”

嬤嬤聞笑著擺手，給皇后按著額頭穴位道：

“娘娘這就說錯了，那丫頭的爹娘，可巴不得她得殿下寵愛的。

奴婢略有些耳聞，聽說那丫頭家里，父親早亡，只有母親和哥哥一家在。

一家子豺狼虎豹，哥哥又是個嗜賭成性的。

若不是咱們殿下瞧上了她，只怕她啊，早被自個兒家里人，賣去骯臟地方了填賭債去了。”

皇后聞緘默，片刻后，嘆道：“罷了，從本宮庫房里，挑些上好的人參送去給那丫頭，囑咐嬤嬤好生給她養養身子。”

話落，瞧著手邊擱著的一沓子京中貴女畫像，頭疼得厲害。

嘆道：

“周侍郎家里的小姐，不過說了幾句話，便開罪了他，都定了的人選，也能頃刻毀了。

吩咐下人去東宮送東西時，替本宮轉告太子，京中這些貴女，最遲一個月內，他必須得挑一個出來。”

*

另一邊，東宮。

寒風陣陣，跟著吹得那門窗吱呀作響。

內室里燃著的暖爐，也噼啪不止。

時間滴滴過去，窗外枯枝搖晃。

榻上昏迷許久的人，眼睫突地劇烈顫了起來。

一下、兩下、三下……許多下……

終于掀開眼簾。

云喬初初醒來，眸光空洞，臉色也蒼白。

眼簾輕顫，愣愣的，看著周遭的一切。

腦海里天崩地裂的記憶，在這一霎開始彌合。

她蒼白病弱的手，猛地攥住床榻邊沿，頭痛欲裂。

昏迷前的種種，重又在眼前浮現，記憶里此時能想起的東西串成了一條并不完整的線。

少時江南云家繡樓里，被奪去的馬鞭，被打斷的倔強。

認了命后，哭著上花轎的女娘。

日復一日的婚事里，學著為人妻為人母，做最貞靜賢淑的婦人。