西北烽煙漫天，血色日日染紅大漠長(zhǎng)空。

一連數(shù)月，從隆冬到春日，又拖到盛夏時(shí)節(jié)。

漠北的邊防一線，才總算穩(wěn)固。

西北邊城外，墳塋片片。

漠北退兵那日，蕭璟立在城樓之上，遙望遠(yuǎn)處的荒蕪大漠，和更遙遠(yuǎn)的草原。

這一戰(zhàn)，算是小勝，卻不過收回此番失地。

至于更遙遠(yuǎn)的，國(guó)朝舊日故土，仍在漠北手中。

朝廷缺銀缺糧，江南的賦稅如今不過剛剛一年，再等等，等個(gè)好時(shí)機(jī)，等糧餉充足，等兵多將廣……

他有生之年，必定要將國(guó)朝疆域，全然收復(fù)。

蕭璟收回視線，下令道：

“讓杜儀清點(diǎn)陣亡的將士，按兩倍之?dāng)?shù)為其兒女遺孀在世父母發(fā)放撫恤銀兩，銀子若是不夠，從孤和母后的私庫(kù)里撥款。再在西北辦一座善堂，撫養(yǎng)城中孤兒。”

話落，緩步踏下城樓。

他身上原本潔凈的銀甲，歷經(jīng)數(shù)月后，血污都已洗不凈。

行走間，鼻息盡是血腥污濁氣。

只是這數(shù)月來(lái)，已經(jīng)習(xí)以為常。

城樓的石階遙遙，他緩步走著，不疾不徐，神態(tài)步履都平靜沉穩(wěn)，只是面色發(fā)白。

沿途兵將見他，紛紛低首行禮，卻也并不覺得，眼前的殿下泛白的面色，有什么不對(duì)。

從蕭璟抵達(dá)西北，在眾人面前露面的第一天，他的臉色便是這樣蒼白。

數(shù)月過去，每一日都比前一日，更蒼白些許。

只是他每每行走戰(zhàn)場(chǎng)領(lǐng)兵，都未曾流露半分病弱，尋常兵卒自然不知他身體情形如何，只以為是天生面白。

莫說(shuō)是普通兵卒，就連杜儀父女，也不清楚蕭璟身子究竟如何。

若是傷重，這數(shù)月里，人前沒有半點(diǎn)異樣。

若是康健，那臉色，又著實(shí)蒼白。

兩軍陣前，為保士氣，蕭璟無(wú)論如何也不能讓手下兵將知曉他身子病弱，自然勉力強(qiáng)撐。

數(shù)月來(lái)，全靠一口心氣兒，和每日入夜時(shí)分自行扎針緩解。

如今戰(zhàn)事終于告一段落，他強(qiáng)撐著的那口氣，跟著猛然一松。

從城樓上下來(lái)，勉強(qiáng)行到自己軍帳，卻在撩開軍帳簾子，踏入半步時(shí)，眼前突地一片黑。

跟著，猛咳了一口血出來(lái)。

蕭璟意識(shí)尚且清醒，強(qiáng)撐著行至案前，手撐在桌案上。

火場(chǎng)那日落下的傷，本就未曾痊愈，又舟車勞頓趕來(lái)西北，強(qiáng)撐著數(shù)月打了這場(chǎng)仗。

蕭璟不過肉體凡胎，哪能不出事。

軍帳中伺候的護(hù)衛(wèi)嚇得慌忙近前去將人撐著。

蕭璟抬手抹了把唇上血色，低眸瞧了眼那血污，淡笑了聲。

“撐到如今才扛不住，倒也該謝一謝上蒼垂憐。”

是啊，就是眼下蕭璟出了事，西北也已經(jīng)保住。

雖則西北軍中疲憊，已無(wú)力將國(guó)土往漠北荒原再推幾分，到底也能保住如今的邊界。

即便是他死了，也有足夠的時(shí)間，讓皇后選出的下一個(gè)繼承人擔(dān)起擔(dān)子。

保住西北，算對(duì)得住母后這些年來(lái)的栽培了。