夜闌人靜，江南荒野的冬夜里。

陳晉背著云喬，緩步行在月下。

千里之外的西北，蕭璟已然抵達。

他一到西北，便先去了杜成若父親如今掌兵西北的杜儀帳中。

兩人端坐軍帳，聊起軍務。

杜儀并不知曉蕭璟記憶模糊，也自然不似京城的人，早得了皇后吩咐。

蕭璟那日東宮大火重傷后記憶模糊，許多事都記得不大清晰，尋杜儀詢問，也是好讓自己心中有底。

西北缺糧缺銀，他原本想到的最壞的結果，是他抵達西北，便得知軍隊嘩變。

也做好了若是軍隊嘩變，要如何應對的準備。

這些年來，皇帝根本不想給西北半點銀錢。

早年間，喬昀主政西北時，西北的軍餉尚能支撐，可后來這些年，先是昔年西北大亂，之后勉強維持疆域，比之從前更為艱難。

連年的軍費開支，幾乎拖垮了西北，自蕭璟自少年時離開西北，每逢國庫缺銀厲害，一直是他和皇后掏著自己的府庫貼補西北。

或許在如今習慣了享樂的皇帝眼里，這收不上稅銀，送不了美人的大漠，只有孤煙和長河落日，無半點值錢的玩意，被漠北奪了就奪了，沒什么好在意的。

也全然不會想，今日失了西北，來日便失河套，祁連山也從此不保。

之后，一旦中原生亂，北方的胡族，就能長驅直入飲馬黃河。

也許他只在意他做皇帝這一世的快活，哪管數十年過去，他死后的洪水滔天，和后人百姓如何。

可蕭璟到底和皇帝不一樣。

他少年時便在西北疆場撒過熱血，最知道這茫茫大漠之下，埋的是多少中原將士的尸骨。

西北淌著的血，說不準，都比此地荒漠的水要更多。

幾代人，守了數百年的國土，哪里能棄。

帳外風聲烈烈，帳內靜寂肅穆。

蕭璟親自給杜儀倒了盞茶，奉到他跟前。

聲音低緩道：“數年不見，將軍風采依舊，大敵當前，孤以茶代酒，多謝老將軍這些年來苦守西北。”

杜儀頓了下，瞧著眼前的蕭璟，想起許多年前，蕭璟還是個小少年時的模樣。

那時他還不知道他是皇子身份，只以為是個尋常送來參軍的京中破落貴族家的膏粱子弟。

也是，尋常人家，但凡還有富貴出路，哪會送家中尚未及冠的孩子從軍。

更何況，是皇族出身的皇子呢。

皇后舍得將膝下獨子送來西北，也是走得最對的一步棋。

不是西北的血色，養不出后來長安城里殺伐果決的儲君。

許多年過去，前些時日，聽聞他在江南強奪了個人婦，杜儀也曾想過，少年時那個蕭璟，會不會也在長安城的錦繡繁華里成了當今皇帝一樣的人。

直到今日再見他親赴西北，瞧著眼前這個，和少年時相比，更冷寂，更鋒銳的他。

再想起當初自己那人還沒長槍高的少年郎，身上累累血痕，倒下又爬起的模樣。

才意識到他和當今皇上，終究是不一樣的。

眼前的青年眉眼沉寂銳利，不復少年時孤傲，多了幾分長安深宮養出的儲君風華。

杜儀接過茶盞，一飲而盡。