無非是安撫住她，讓她在那京中官員尚在揚州時，莫要鬧出丑聞來，損了沈家官聲。

至于這中饋之權和庫房的鑰匙，明面上是給了她，可沈夫人當家幾十年，哪里是一朝一夕就能由著她來說了算的。

不過，有總比沒有好，旁的，徐徐圖之就是。

云喬如此想著，眉眼舒緩了不少，理了理鬢邊亂發，柔聲吩咐下人清理打掃房中被沈硯來這一趟折騰出的一地狼藉。

另一邊的沈夫人院中，卻是一片烏云。

院里全是血腥味，那個往日總借著夫人名義磋磨云喬的老嬤嬤手拿著帕子捂著口鼻，往房中走去。

沈夫人跪在房中佛像前，手里握著串佛珠，喃喃念著經文。

聽得動靜，眼皮子都沒抬，啟唇問道：“人都處理干凈了？”

嬤嬤點頭，回道：“處理干凈了，早膳時在房里的奴才，都亂棍打死了，夫人放心，人死前，老奴就讓人割斷了那些奴才的舌頭，保管驚動不了老爺，也必不會有人敢胡亂語，損了夫人在府中的威嚴。”

用早膳時，沈延慶因著被兩江總督參了一本之事，動手一巴掌把沈夫人抽到在地，那情形，屋里的奴才可都瞧見了。

沈夫人一慣在府上作威作福，下人大都沒見過這場面，既驚又駭，后來都不敢抬頭。

可沈夫人，事后還是交代親信，把人全都弄死了。

她哪受得了這些賤奴們瞧見她的丟臉樣子。

除卻這最親信的嬤嬤，旁地瞧見的奴才，通通拔了舌頭亂棍打死。

可憐那一個個下人，瞧見主子打罵主母時，就忙垂下了頭，恨不得當個聾子瞎子，到頭來，還是難逃一死。

佛像前香火繚繞，誦經的老婦人手捻佛珠，乍一看慈眉善目。

她手中佛珠一顆顆捻過，隨口道：“阿彌陀佛，把尸體扔去亂葬崗，好好洗刷一番院子里，莫讓血腥氣，污濁了我供奉了幾十年的佛像?！?

嬤嬤聽罷應下，招手吩咐下人。

沈夫人拜佛敬香完畢，抬手扶著嬤嬤起身，落坐在一旁案幾側。

嬤嬤跪在下頭，給沈夫人揉著腿。

低聲抱怨道：“夫人，難不成日后，真讓那小賤人掌了中饋，騎在咱們臉上耀武揚威?！?

沈夫人臉色陰沉，捏著佛珠的手，格外用力。

因著兒媳吃了丈夫的掛落，她眼下，怕是弄死云喬的心都有了。

從前只是看不慣的磋磨，現下卻是，動了弄死人的心思。

香煙繚繞中，捻著佛珠的老婦人笑了聲，招手道：

“柳姨娘不是說那云氏私通嗎，你去安排人，想法子，幫一幫柳姨娘。若真有私通，好好地查，尋得證據，若無，便造出證據來！一個破落商戶女，做了我家兒媳，本就該事事低眉順耳好生伺候我與我兒，她卻敢鬧的家丑讓外人知曉，害我受老爺責罵，既如此，倒不如給我兒換個聽話合心意的媳婦?！?

嬤嬤聞眼珠轉了轉，諂媚笑道：“夫人說的是，老奴這就去辦。”

這頭，沈夫人開始籌謀暗害云喬的事，那一堆被割了舌頭扔去了亂葬崗的尸體，次日卻被轉移到了蕭璟住處的暗牢冰窖里存放。

書房桌案上，攤開的一卷，極長的卷宗上，添了一筆。

“無故虐殺家仆，這沈家的人，真當揚州是朝廷的法外之地了不成?！?

蕭璟寒聲低語，筆下鋒墨凌厲。

內侍伺候筆墨，聽罷試探地問：“這沈夫人著實猖狂，殿下不如趁此機會，干脆先拿沈夫人開刀，雷霆手段除了沈家，如此，震懾江南之地足以，也不必在揚州如此耽擱時間，江南貪腐盛行雖可恨，到底這江南地界無兵無將，再富庶也難以危及京師，可，萬一……長安生變，亦或西北有亂，您不在京城坐鎮，豈非得不償失？”

蕭璟聞擱筆，搖頭道：

“沈家夫人不過內宅女子，一只狐假虎威的狐貍罷了，要緊的，是那后頭能讓狐貍作威作福的老虎。

沈延慶一個小小的揚州知府，若無朝中權貴袒護，哪里敢借私鹽案貪墨如此之多的銀兩，西北缺糧缺響數年，他在揚州貪墨的那些銀兩，除卻他沈家揮霍外，旁的，又給了誰？

江南積弊甚重，自以為坐擁富庶地，官官相護不敬朝廷。

長安西北暫且不會生亂，此行南下，若不能借沈延慶之事徹底解決江南積弊，為西北戰事做足準備，孤心難安。

給趙琦送去消息，讓他加派人手查案，過段時日，孤親赴金陵同他議事?！?

內侍聞恭敬頷首應下，忙就給金陵的兩江總督趙琦，飛鴿傳書送了信兒。

飛鴿從沈家院子上空飛過，四四方方的院子里，所有人都無知無覺。

蕭璟桌案上的折子一封封消去，他緊蹙的眉心越來越沉。

總算空了書案時，已是午后時分。

下人進門燃起安神香，蕭璟撂下筆墨，捏著眉心，斜倚在軟榻上。

他隨手抽了個軟枕墊在身下，一紙畫頁，卻從軟枕下掉了出來。

這是那日，云喬在他書房時，他讓云喬捂好了夾在身上的畫。

原以為讓她夾在身前衣襟里，這畫自然會跟著她離開。

卻沒想，她竟趁著他不注意，還是把這畫，偷偷藏在了他榻上軟枕下。

蕭璟低笑了聲，捏著畫像，吩咐一旁燃著安神香的下人：“去沈家請她來一趟。”

這個她，除卻同他有私情的云喬，自然不會是旁人。

下人心領神會，思及沈家傳回的消息，回道：“主子，沈家少奶奶傳信說，身子不適，怕是近些時日，都來不了?！?

身子不適？來不了？

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