洛陽(yáng)行宮里，御殿之上的皇帝，身子虛浮虧空，只眉眼間依稀可見年輕時(shí)也是個(gè)俊朗郎君。
蕭璟呈上奏折，大略提及了揚(yáng)州私鹽案之事。
皇帝接了折子仍在一旁，擺手便問(wèn)：“這私鹽不私鹽的朕不在意，朕只問(wèn)你，江南的銀子賦稅，今年可能翻倍收上？”
蕭璟微微頷首，應(yīng)道：“江南地界的稅收，今年應(yīng)能充盈國(guó)庫(kù)。”
皇帝聞喜笑顏開，拊掌大笑道：“如此便好，如此便好，朕正愁國(guó)庫(kù)銀子不夠，沒銀兩修繕洛陽(yáng)行宮呢。”
洛陽(yáng)行宮已是豪奢至極，四代君王奢靡無(wú)度，將這行宮修得比肩天庭宮闕，即便如此，皇帝仍是奢靡無(wú)度。
蕭璟牙關(guān)微緊，試探地道：“父皇，西北的軍餉，缺了半年了，江南的賦稅收上，先得填上西北的虧空，至于洛陽(yáng)行宮修繕之事，且再緩一緩為宜。”
他一番話說(shuō)得恭敬克制，也直白明厲害。
皇帝卻是充耳不聞，連連擺手道：“西北的軍餉，自有西北的官員操心，既然西北無(wú)戰(zhàn)事，何必白白把銀子扔去西北聽個(gè)響，還是修繕行宮要緊。”
若非為著修繕行宮，若非國(guó)庫(kù)虧空嚴(yán)重，皇帝都未必肯讓蕭璟震懾江南官場(chǎng)。
畢竟那江南地界的官員，可是年年官員給皇宮里陛下私庫(kù)進(jìn)獻(xiàn)最多的幾位。
蕭璟這位父皇，絕不是什么明主，只一心為著自個(gè)兒享樂(lè)，早早就將朝政撂了出去。
偏生卻又防著蕭璟，始終把兵權(quán)握在手里。
既要蕭璟拿著玉璽為朝堂政務(wù)鞠躬盡瘁，又一次次借著君父的威嚴(yán)手中的兵權(quán)，掣肘轄制蕭璟。
蕭璟和當(dāng)今皇帝不同，他自幼被大儒教導(dǎo)，被皇后訓(xùn)誡，早養(yǎng)成了以天下為己任的性子。
當(dāng)年能舍了青梅竹馬的明寧和親，也是因著他心中從來(lái)家國(guó)天下最重，兒女情長(zhǎng)不值一提。
只是和親求和之事，實(shí)在屈辱，是蕭璟心頭經(jīng)年難消的恨。
他這些年，一心想為國(guó)朝雪恨，江南的稅銀，便是他為漠北一戰(zhàn)籌措的軍餉。
如今皇帝要拿這筆銀子在洛陽(yáng)修繕行宮，蕭璟如何肯。
他無(wú)聲攥緊了袖中的手，終是硬著頭皮道：
“父皇，洛陽(yáng)行宮事小，西北軍餉為大，真有什么萬(wàn)一，逼反了西北軍民，恐會(huì)釀成大禍，何況，西北四郡自前朝鄴帝后便喪于漠北之手，尚有數(shù)萬(wàn)百姓淪為漠北奴隸，一日不收回，兒臣一日難心安，私鹽案查抄的銀子和賦稅，兒臣以為，應(yīng)當(dāng)用在西北軍務(wù)。”
蕭璟話說(shuō)得堅(jiān)定，即便清楚這番話，必定會(huì)觸怒皇帝。
果不其然，他話音未落，上首的皇帝便動(dòng)了怒。
“你這太子做得倒是比朕這皇帝還硬氣，怎么，朕說(shuō)的話，不中用了是嗎？要不要把這龍椅盡早讓給你來(lái)做！”
皇帝聲音滿是怒火，蕭璟恭敬叩首。
沉聲回道：“父皇息怒，兒臣不敢。”
皇帝怒極冷笑了聲，罵道：“朕說(shuō)什么便照什么做，朕是皇帝還是你是皇帝，你若當(dāng)不好這個(gè)太子，朕多的是兒子可選，不是非你不可！”
一番話逼得蕭璟跪伏在御殿下，將手攥的青筋暴起。
是啊，皇帝不是只有一個(gè)兒子。
他這太子之位，多年來(lái)坐得是如履薄冰，即便如今勉強(qiáng)坐穩(wěn)了儲(chǔ)君之位，到底還是處處被皇帝壓制忌憚。
今日洛陽(yáng)行宮之事，雖是皇帝本就有心拿江南收上來(lái)的銀錢修繕宮殿，卻也未必就沒有皇帝，存心借此震懾壓制蕭璟的意思。
江南一案，蕭璟將江南官場(chǎng)的人換了個(gè)遍，這儲(chǔ)君之位坐的也更加牢固，自然也讓皇帝愈發(fā)忌憚。
畢竟，他想要的，是一個(gè)能替自己監(jiān)國(guó)理政鞠躬盡瘁的儲(chǔ)君。
可不是一個(gè)不受控制的太子。
蕭璟猜得出皇帝的心思，也知道，眼下兵權(quán)不在自己手中，皇帝若真是易儲(chǔ)，他未必能有絕對(duì)勝算。
權(quán)衡良久后，終是松開了緊攥的掌心，低著頭顱恭順應(yīng)了聲：“是兒臣僭越，此事一切全由父皇決斷，兒臣并無(wú)異議。”
他這話一出，身著龍袍體型臃腫的皇帝笑著下了御殿，甚至主動(dòng)伸手扶了蕭璟起身。
拍了拍蕭璟肩頭，笑道：“朕就知道，太子，最得朕心。”
蕭璟無(wú)聲沉默，隱忍著心底的厭惡。
皇帝滿意蕭璟的低頭退讓，也深諳打一巴掌給一個(gè)甜棗的手段。
拍了拍掌，喚了內(nèi)侍太監(jiān)吩咐道：“去，把綠蕪帶過(guò)來(lái)給太子瞧瞧。”
沒過(guò)多久，一個(gè)女子跟著內(nèi)侍從御殿后頭走了出來(lái)。
蕭璟低著首，并未抬頭。
皇帝卻又拍了下他肩頭道：
“抬眼瞧瞧，像不像明寧。
父皇知道你惦記西北的軍餉，是想著哪一日出兵塞外迎回明寧。
可女人嘛，就那么回事。
尋個(gè)像的贗品不也能勉強(qiáng)解了心思。
朕聽聞你將一個(gè)生得肖似明寧的婦人送去了長(zhǎng)安？想必也是想通后經(jīng)了人事。
不過(guò)啊，那嫁了人的婦人，哪里及得上清清白白的女兒家。
倒是委屈了我兒。
眼前這姑娘，生得也是像極了明寧，應(yīng)當(dāng)不比你養(yǎng)著的那婦人差，況且行宮里的嬤嬤已然驗(yàn)過(guò)身了，是完璧沒錯(cuò)。
你把人帶回去，做個(gè)侍妾，也算是給冷冷清清的東宮添些人氣兒。
至于那個(gè)婦人，背地里玩玩也就罷了，若是弄進(jìn)東宮做什么明面上的妾室，皇家可丟不起這個(gè)人。”
皇帝自己就是風(fēng)流性子，自然不覺得蕭璟和一個(gè)臣子之妻糾纏在一處有什么，甚至都沒動(dòng)心思去查那女子是主動(dòng)獻(xiàn)媚還是蕭璟使了手段奪了她。
只提醒蕭璟，上不了臺(tái)面的玩意，萬(wàn)萬(wàn)不能養(yǎng)在明面上丟皇家的顏面。
蕭璟淡聲應(yīng)了句：“兒臣明白。”
皇帝知道自己這個(gè)兒子慣來(lái)是個(gè)冷性子，也懶得和他多。
擺手便讓他帶著那女人一道退下，還叮囑他，今日就留在行宮里歇息，明日一早再行歸京。
蕭璟頷首退下。
御殿內(nèi)，皇帝瞧著他踏出御殿門檻走遠(yuǎn)，冷哼了聲，同周遭奴才道：“瞧，滿朝文武盛贊的儲(chǔ)君又怎樣，到底不還是朕養(yǎng)的一條狗，若不聽話，朕有的是法子廢了他。”
蕭璟眸底溢出幾分寒意，頓足停步，側(cè)首遙望那宮殿上頭巍峨的金龍。
是啊，他一日未曾登基，一日未曾在九五之尊的位置上。
便一日是母后手中的提線木偶，父皇呼來(lái)喝去的一條狗。
他們一個(gè)把他當(dāng)做成為太后的砝碼工具，一個(gè)把他當(dāng)做一把好用的刀。
說(shuō)是儲(chǔ)君，說(shuō)是太子。
可這樣旁人看來(lái)富貴尊榮至極的日子，之于蕭璟，卻未必都是暢意。