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虞皇后如今有孕已經(jīng)八個月,肚子比先前又大了許多。再有一兩個月,估計(jì)就要分娩了。
殷承玉扶著虞皇后坐下,親自為她斟了熱茶:“我此行不知何時才能歸來,生產(chǎn)兇險(xiǎn),我不在宮中時,母后務(wù)必小心珍重。”他將一塊令牌放入虞皇后手中:“東宮的人我不全帶走,母后若是遇事,可遣人往東宮去調(diào)人,給外祖父傳遞消息。”
上一世,虞皇后是在二月二十一出的事。
如今已經(jīng)是二月初四,雖然殷承玉已經(jīng)安排了人手暗中保護(hù)虞皇后,又知會了外祖父多盯著宮里些,但不能親自守著,難免還是忐忑,唯恐重來一次也無法避免上一世的悲劇。
他的神色太過凝重,最后虞皇后還反過來安慰他:“我在宮中能出什么事?倒是你,此去天津衛(wèi)兇險(xiǎn)難料,萬不可激進(jìn)冒險(xiǎn)。”她再清楚這個兒子的性情不過,無論做什么事都力求做到最好,不允許自己有絲毫瑕疵:“沒有什么比你的安危更重要。”
“兒子曉得。”
殷承玉陪著虞皇后說了會兒話,無論她說什么,都只管應(yīng)下。坐了三刻之后,眼見虞皇后面露疲態(tài),這才止住了話語,讓嬤嬤伺候她去歇息。
自坤寧宮出來,就看到候在殿外的薛恕。
他如今已是御馬監(jiān)監(jiān)官兼西廠理刑千戶,又坐鎮(zhèn)四衛(wèi)營,手掌實(shí)權(quán),不再穿普通番役所穿的褐衣白靴,黑色披風(fēng)底下,是隆豐帝御賜的四獸麒麟紋妝花羅曳撒袍。頭戴一頂描金烏紗帽,勁瘦有力的腰部以犀角帶束起,身姿挺拔,氣質(zhì)卓然。
殷承玉乍一眼看去,仿佛又看到了上一世那個姿態(tài)張狂的九千歲。
他略微頓了一頓,才走上前去:“薛監(jiān)官在此等候,可是尋孤有事?”
如今皇帝明顯有意將薛恕培養(yǎng)成自己的心腹耳目,殷承玉也樂見其成,明面上自然與薛恕保持著距離,語氣也是客氣有余,親近不足。
薛恕拱手見禮:“四衛(wèi)營五百勇士已經(jīng)點(diǎn)齊,通州碼頭的船只亦已備好。臣來同殿下確認(rèn)明日出發(fā)的時刻。”
“宜早不宜遲,寅時便出發(fā)吧。”
殷承玉同他并肩而行,余光又瞥了他一眼,道:“人靠衣裳馬靠鞍,薛監(jiān)官果然今時不同往日。”
薛恕倒是并未覺得自己有何不同,但他對上殷承玉的目光,微愣之后,忽然福至心靈,低聲詢問道:“殿下喜歡我穿這個?”
殷承玉收回目光,淡聲道:“客套之,薛監(jiān)官莫要當(dāng)真。”
說完便加快了步伐,將他甩在了身后。
此情此景落在旁人眼里,又傳到隆豐帝耳中,頓時叫他更為放心。
看來他果然沒選錯人,太子和薛恕恐怕早有齟齬。
*
長蘆鹽使司的衙門設(shè)在天津衛(wèi)。
天津衛(wèi)地處九河下梢,素有“望京門戶”之稱。又有京杭大運(yùn)河流經(jīng),水運(yùn)便捷。自順天府通州碼頭登船,走水路至多兩日便能抵達(dá)天津衛(wèi)。
翌日寅時,東方還未露白,殷承玉便坐上了馬車,在薛恕和五百禁軍的護(hù)送之下,趕往通州碼頭登船。
因行程匆忙,此次出行所乘之船,乃是調(diào)用的漕船。漕船乃是運(yùn)貨之船,雖然供住人的樓子內(nèi)部已經(jīng)刻意拾掇布置過了,但乘坐起來仍然沒有御用黃船舒適。
漕船啟航不多時,殷承玉便有些暈船。
他在舷窗邊的貴妃榻上倚著,整個人四肢發(fā)軟提不起力氣來,連
δ.Ъiqiku.nēt早膳都未用,就怏怏倚在窗邊吹風(fēng)。漕船隨著水波晃動,他的五臟六腑就仿佛也跟著一起晃,面色慘白一片。
鄭多寶見狀著急得不行,親自去了廚房里盯著人弄些清淡開胃的飯菜。
薛恕守在他身側(cè),見他如此也露了憂色。略一遲疑便道:“殿下要是難受得厲害,我替你按一按穴位?能緩解些許暈眩。”
殷承玉抬眸睨他一眼,大約是難受得厲害了,整個人看上去十分脆弱,他沒有猶豫太久,便點(diǎn)了頭:“你來試試。”
薛恕得了應(yīng)允,便脫了靴子上榻,跪坐在他身后,讓他將頭枕在自己膝上,手法嫻熟地替他輕揉太陽穴,緩解不適。
“殿下這樣不吃不喝可撐不住,船要在水上走一天一.夜,明日傍晚才到。生姜益胃止嘔,等會兒我叫人煮一碗姜湯來,殿下用膳之前喝半碗,能好受些。”
殷承玉半闔著眼眸,怏怏道:“孤不想喝。”
大約是薛恕的手法還不錯,他恢復(fù)了些精神,便斷斷續(xù)續(xù)地同薛恕說話:“隆豐十四年的時候,山東遭了水災(zāi),孤奉命去賑災(zāi)。也是走的水路。那是孤第一次坐船出行,比現(xiàn)在鬧得厲害多了。當(dāng)時船上有個廚娘,聽聞之后就給孤送了一小壇自己制的……”話到半途,他卻怎么也想不起那東西叫什么名字了,只得略過繼續(xù)道:“那東西好像是生姜所制,爽口開胃。孤在船上那幾日,全靠著它才能吃下飯。”
“是醬紫姜。”薛恕接話道。
“對,就是醬紫姜!”殷承玉說完又有些疑惑,抬眼看他:“你怎么知道?”
薛恕垂下眼眸,語氣聽不出什么起伏:“隆豐十四年的時候,我正在濟(jì)寧州。濟(jì)寧州家家戶戶都會做這醬紫姜,那廚娘應(yīng)是濟(jì)寧州人士。”
殷承玉這才恍然,難怪那時他要賞賜那廚娘,對方卻不肯收,只說不值什么銀錢。
“你也是濟(jì)寧州人士?”殷承玉話已問出口,方才驚覺,自己似乎對薛恕的過往一無所知。
他祖籍何處,家中有何人,皆不了解。