北風(fēng)呼嘯,天寒地凍。

茫茫無際的原野被足有半尺厚的積雪覆蓋，目之所及，一片慘淡雪白,天際處聳立著層巒疊嶂的巍峨山脈,峰頂白雪皚皚，旭日東升,群山壯麗。

當(dāng)瑤英第三次看到那只碩大的白色鷹隼在頭頂翱翔時(shí)，嘆了口氣,裹緊身上的毛氈。

“海都阿陵來了。”

謝青抬起頭，順著她的視線看到一只雪白大隼。

天高云淡,鷹隼在云層中舒展開矯健的身姿，雙翅仿佛鍍了一層淡淡的金光,兇猛而威嚴(yán)。

“那是北戎人養(yǎng)的鷹？”

瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭,聲音嘶啞：“五天前我就看到它了,昨天它再次出現(xiàn)，今天它一直跟著我們……它在給海都阿陵報(bào)信。”

離開葉魯部不久，他們就遭到埋伏在附近的海都阿陵部下的追殺,河隴果然已經(jīng)被北戎暗暗占領(lǐng),通往中原的道路已經(jīng)被徹底切斷，前方是海都阿陵,身后是北戎人,他們不能進(jìn),不能退,只能小心翼翼地藏蹤跡。

不知道在荒蕪的雪原中流浪了多久，那只鷹隼忽然出現(xiàn)了。

瑤英咳嗽了幾聲,示意謝青和其他親兵找個(gè)避風(fēng)處休息。

“我聽西市的商人說過,寒冬時(shí)節(jié),從涼州到瓜州這千里之地路途難行，商隊(duì)不會(huì)選在這個(gè)時(shí)節(jié)出發(fā)，海都阿陵肯定封鎖了河隴所有大道，可能只有我們一直向東行。這只鷹隼只需要巡視幾圈，回去報(bào)信，海都阿陵就會(huì)察覺我們?cè)谀膫€(gè)方向。”

親兵們對(duì)望一眼，一籌莫展。

和地形復(fù)雜的中原不同，這里是一望無際的戈壁，他們找不到藏身之所。山上倒是可能有洞穴可供躲藏，但是天氣寒冷，他們已經(jīng)吃光了食物，而且他們并不熟悉地形，身后又一直有北戎追兵，偶爾遇見的部族一看就知道他們是漢人，不會(huì)提供幫助。

他們必須盡快沖破封鎖，回到中原，否則不論藏在哪里，遲早會(huì)被海都阿陵找到。

一人手搭在額前盯著鷹隼看了看，道：“也許它只是一只普通的鷹。”

瑤英搖頭：“這只鷹跟了我們好幾天，每次都是天亮出現(xiàn)，傍晚時(shí)消失，從來不去狩獵，一直跟著我們。”

“公主，我試試看能不能把它打下來！”

親兵里射術(shù)最精湛的呂恒大聲喊了一句，彎弓搭箭，連射出幾箭。

高空中的鷹隼傲慢地發(fā)出幾聲清唳，突然一個(gè)俯沖，巨大的雙翅罩下一片陰氣森森的黑影，透著一種睥睨萬物的傲慢。

呂恒大罵了幾聲，掏出幾支剩下的包有火藥的箭筒：“這些東西能把葉魯部人嚇得下跪，能不能把這只鷹嚇跑？”

瑤英朝親兵搖搖手。

葉魯部人沒什么見識(shí)，沒見過煙火，她又故意在老可汗的葬禮上以胡語詛咒大王子，深信火神的葉魯部人才會(huì)嚇得魂飛魄散。

鷹不會(huì)被嚇跑。

海都阿陵十一歲那年爬上山巔，殺死一只威猛的母鷹，從鷹巢中找到一只雛鳥，親手養(yǎng)大，將其馴服。

那只鷹后來追隨他從東到西，從北到南，北戎人稱呼它為阿布，視它為萬鷹之神。

海都阿陵曾驕傲地宣稱，阿布是世上飛得最快、飛得最高的鳥，除了他這個(gè)主人，沒有能殺死阿布。

很多人試圖殺死神鷹，都失敗了。

這只神鷹最后死在它的主人海都阿陵手里，只因?yàn)樗斄艘粓?chǎng)比試，不再是世上飛得最快的鷹。

瑤英喝光水囊里僅剩的水，望著東邊的方向：“鷹發(fā)現(xiàn)了我們，海都阿陵只需要派人往不同的方向探查，很快就能追上來。”

一次又一次看到那只白隼的時(shí)候，她可以確定，海都阿陵回來了。

這說明他沒能如愿發(fā)動(dòng)全面偷襲，沒有成功挑起大魏和西蜀、南楚的戰(zhàn)爭(zhēng)，不然他不會(huì)回來得這么快。

瑤英心中沉甸甸的。

這也說明，失敗的海都阿陵會(huì)帶著滔天怒火和他此次東征的全部親隨主力前來追捕她。

謝青找了塊干燥的地方，鋪上氈毯：“公主，先休息一會(huì)吧。”

瑤英嗯一聲，盤腿坐下，靠在謝青肩上，合眼睡去。

連日奔逃，她已經(jīng)習(xí)慣隨時(shí)隨地在冰天雪地里閉目小睡。

他們只休息了一刻鐘，在寒風(fēng)中哆嗦著打了個(gè)盹，爬上馬背，繼續(xù)往東。

即使知道海都阿陵馬上就會(huì)追過來，還是要逃。

離得近一些，希望就大一些。

說不定他們能逃脫呢？

這天，白隼依舊跟了他們一整天，傍晚時(shí)再度消失。

為了甩開白隼，他們連夜趕路，夜里雪路崎嶇難行，接連幾匹馬力竭倒地，還有幾匹忽然受驚，將親兵狠狠地摔下馬背。

親兵道：“我們不熟悉地形，不能再冒險(xiǎn)走夜路！”

謝青無奈，讓眾人停下修整。

親兵們已經(jīng)好幾天沒吃東西，隨手抓起一把雪往嘴里塞，怕被瑤英看見，一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)過身去背對(duì)著她。

瑤英摸了摸腰間的獸皮袋，這些天謝青也沒有吃東西，所有能夠果腹的干糧都給了她。

人在挨餓受凍，馬也是，連日跋涉，這幾天已經(jīng)死了好幾匹馬，親兵們不得不共乘一騎。

她的愛駒烏孫馬也快支撐不住了。

那是李仲虔送她的馬。

瑤英解開獸皮袋，遞給謝青：“拿去給他們分了吧。”

謝青不肯接。

瑤英語氣重了幾分，道：“他們連日辛苦，總得吃點(diǎn)東西保持體力，我留了些餌餅。阿青，你們要是出了事，我一個(gè)人也走不了多遠(yuǎn)。”

謝青接了獸皮袋，拿去分給其他親兵。

親兵們推說不要，他們扛得住。

謝青面無表情地道：“吃了吧，你們不吃，公主也不會(huì)吃。”

親兵們只得接了。

謝青空著手回到瑤英身邊。

瑤英靠在他肩上，遞了一塊又干又硬的餌餅給他：“阿青，我給你留的。”

謝青沒有說話，接了餌餅，塞進(jìn)嘴里，沉默地咀嚼。

瑤英望著頭頂漆黑的夜空，輕聲問：“阿青，你說謝亮他們還活著嗎？”

謝亮是第一批被派出去送信的親兵之一。

謝青沉聲道：“從這些天北戎人的追兵來看，他們兇多吉少。”

瑤英嘴角一翹：“你真不會(huì)安慰人。”

謝亮他們很可能已經(jīng)命喪北戎人之手，他們?yōu)榱吮Ｗo(hù)她來到千里之外的葉魯部，為了執(zhí)行她的命令冒險(xiǎn)穿過層層封鎖，他們生前只是她的親兵，死后，中原的百姓也不會(huì)知道他們的事跡。

瑤英凍得瑟瑟發(fā)抖，蜷縮成一團(tuán)。

謝青低頭為她攏緊氈毯，漆黑的眼眸看著她：“公主，就算謝亮他們死了，也是為忠義而死，他們死而無憾。”

瑤英回想謝亮剛來到自己身邊的時(shí)候，那是個(gè)老實(shí)巴交的青年，一抬頭看她就滿臉通紅，手腳不知道該往那里放。

在葉魯部布置下出逃計(jì)劃時(shí)，謝亮問都沒問一句就接受指令。

瑤英問他怕不怕死。

他撓了撓腦袋：“怕。”

那為什么還要聽從我的命令？

謝亮繼續(xù)撓腦袋：“因?yàn)槟瞧吖靼。⌒〉漠?dāng)年被秦王挑中時(shí)，對(duì)著天地祖宗立過誓的！”

他并不能完全理解家國(guó)大義，只知道他得保護(hù)公主，聽從公主的號(hào)令，公主要他去做一件正確的事，那他就該努力去完成指令。

不管這道指令有多么危險(xiǎn)。

他的忠誠(chéng)如此樸素，又是如此厚重。

瑤英很冷，很餓，渾身僵冷酸痛，全身骨頭像是被碾過一遍再隨意拼湊起來的，骨頭里泛著疼。

她想活著，想回到中原，想帶著這些和她同甘共苦的親兵一起回去。

瑤英緊緊攥住手指，在強(qiáng)烈的求生意念中沉沉睡去。

等她醒來的時(shí)候，天已經(jīng)蒙蒙亮了，今天可能依舊是個(gè)大晴天，紅日還未探出腦袋，狂風(fēng)已經(jīng)卷走所有浮云，蒼穹湛藍(lán)。

有人壓著聲音驚喜地叫了一聲：“那只鷹沒追過來！”

眾人歡欣鼓舞，謝青抱起瑤英，送她上了馬背。

瑤英心中微微松口氣，跑出不遠(yuǎn)后，回頭看一眼身后的親兵，發(fā)現(xiàn)呂恒不見了。

她勒馬停下，清點(diǎn)了一下人數(shù)。

不止呂恒不見了，一共少了四個(gè)人。

瑤英看向謝青。

謝青扯了扯韁繩，放慢速度，“公主，這是唯一的辦法。”

瑤英沉默半晌，閉了閉眼睛。

為了擺脫追兵和那只鷹的追蹤，分兵引走注意確實(shí)是最好的辦法。鷹能很快發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，但是鷹不能辨別他們的身份。

呂恒未必能真的引開白隼，可是他能為她爭(zhēng)取到一點(diǎn)時(shí)間。

只為了這一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，他們義無反顧。

瑤英閉著眼睛，將即將奪眶而出的淚水忍回去，揮鞭催馬繼續(xù)疾馳。

她不能讓呂恒他們白白犧牲。

他們繼續(xù)向東奔馳。

忽然，烏孫馬發(fā)出一聲高亢的馬嘶，前蹄軟倒，轟然砸向雪地。

“公主！”

謝青和親兵們大驚失色，勒馬停下，飛身撲上前。

瑤英摔在地上，滾了好幾個(gè)幾圈，好在烏孫馬最后倒下前還努力支撐了一會(huì)兒，地上的積雪又很厚，她身上沒有摔傷，只擦破了些皮。

謝青扶她站起身，她頭暈?zāi)垦＃瘟撕脦紫虏耪痉€(wěn)。

烏孫馬仍在劇烈掙扎，不斷發(fā)出絕望的悲鳴。

親兵擋在瑤英跟前：“這馬受驚了！”

瑤英眼圈通紅，推開親兵，哽咽道：“不，它是太累了。”

她跪在烏孫馬面前，顫抖著伸出手。

這是阿兄送她的馬，是陪伴她好幾年的愛駒，溫馴而堅(jiān)韌，很通人性，最喜歡吃清甜的蘋婆果，從來沒有對(duì)她發(fā)過脾氣。

烏孫馬看到自己的主人，漸漸安靜下來，烏溜溜的濕潤(rùn)的眼睛望著她，喘著粗氣，像平時(shí)找她討吃時(shí)撒嬌一樣，努力昂起腦袋，蹭了蹭她的掌心。

瑤英顫抖著手翻找獸皮袋，烏孫馬愛吃甜果子，它愛吃甜果子！

獸皮袋里空空如也。

烏孫馬一動(dòng)不動(dòng)地望著瑤英，沒等到愛吃的果子，它的眼神依舊溫順，最后一次對(duì)她搖了搖尾巴，沒了氣息。

瑤英忍了很多天的眼淚掉了下來。

對(duì)不起，我不是一個(gè)好主人，沒能讓你吃到最喜歡的果子。

謝青沉默著抱起瑤英，和她共乘一騎。

下午，他們又失去了兩匹馬。

馬肉可以果腹，但是親兵們都沒有宰殺自己的愛駒，當(dāng)最后一匹馬倒下時(shí)，他們只能徒步穿過荒原。

瑤英饑腸轆轆，身體一天比一天虛弱，謝青把長(zhǎng)刀交給其他人，背著她前行。

幾天后，他們終于看到天際處那橫亙?cè)诖蠛优系氖煜ど矫}。

親兵們沖上山坡，“只要看到那幾座像饅頭的山，說明快到?jīng)鲋萘耍≈灰惶煳覀兙湍芊^那座山！我們逃出來了！”

瑤英伏在謝青背上，怔怔地抬起頭。

她可以回家了？ъiqiku.

可以和阿兄團(tuán)聚了？

她渾身顫抖，還沒來得及說什么，云層里忽地傳出幾聲尖利的嘯叫，一只雪白的巨大白隼從云端俯沖而下。

瑤英臉色煞白。

隨著白隼的雙翅劃過半空，他們腳下的大地突然震顫起來，身后傳來馬蹄踏響。

瑤英回頭。

茫茫原野之上卷起滾滾塵土，天際處，一輪紅日緩緩墜落，天空血一樣的猩紅，數(shù)百騎身著玄色戰(zhàn)甲的壯健騎士策馬奔馳，恍如一股黑色洪流，帶著吞噬一切的威武氣勢(shì)，朝瑤英一行人撲了過來。

親兵們目瞪口呆。

數(shù)百人的隊(duì)伍風(fēng)馳電掣，很快馳到他們近前。

隊(duì)伍最前方的男人臂膀粗厚、高大壯碩，頭戴寬大氈帽，一身黑色織金錦袍，手持一張巨大長(zhǎng)弓，淡金色的眸子在暮色中閃爍著近乎野獸般的寒芒。

他停在距瑤英不遠(yuǎn)的地方，唇角斜挑。

“七公主，沒想到你能熬這么多天。”

瑤英閉了閉眼睛，輕輕戰(zhàn)栗起來。

她想起北戎人的傳說，他們馴養(yǎng)老鷹的方式就是熬鷹。

海都阿陵就是熬鷹的高手。

他早就找到她了，一直跟在她附近，看著她忍饑挨餓，看著她飽受折磨，然后在她以為自己能夠回到家鄉(xiāng)的這一刻出現(xiàn)，無情地扼殺她東歸的希望。

前一刻看到希望，下一瞬就陷入最黑暗的絕望，她怎么能不崩潰？

海都阿陵在馴服她。

她無處可逃。

謝青放下瑤英，接過自己的佩刀，拔刀出鞘，站到了瑤英身前。

其他親兵也默默地抽出佩刀。

海都阿陵嘴角噙著一抹玩味的笑，沒有動(dòng)作，似乎完全沒把謝青幾人放在眼里。

謝青立在瑤英跟前，手中握著自己的刀，面色平靜。

仿佛他面對(duì)的不是一支戰(zhàn)無不勝的軍隊(duì)。

他們只有區(qū)區(qū)幾個(gè)人，他們精疲力盡，餓得頭暈眼花。

對(duì)方兵馬雄壯，精力充沛。

他們這是以卵擊石，必死無疑。

但是那又如何呢？

謝青一字一字地念出當(dāng)初的誓：“我愿追隨七娘，護(hù)她周全，天涯海角，萬死不辭。”

不是李家七公主，不是荊南小七娘。

只是他的小七娘。

他回頭看瑤英。

“七娘，你認(rèn)出我了嗎？”

瑤英眼中含淚，淡淡一笑：“阿青，我早就認(rèn)出來了。”

謝青點(diǎn)點(diǎn)頭，仍舊面無表情：“士為知己者死，我謝青娘雖是女子之身，亦能秉承先人之志，為護(hù)衛(wèi)七娘而死，謝青娘死而無憾。”

亦無悔。

她面對(duì)著氣勢(shì)洶洶的北戎軍隊(duì)，舉起長(zhǎng)刀。

其他親兵呆了一呆，繼而紛紛露出“果然如此”的神色，對(duì)望一眼，哈哈大笑：“古有花木蘭，今有謝青娘，能和你并肩作戰(zhàn)，我們死后也能和地底下的兄弟們吹噓吹噓。”

“真可惜，以前沒趁機(jī)占點(diǎn)你的便宜……”

“你敢跟她動(dòng)手動(dòng)腳嗎？她那個(gè)體格，一巴掌就能拍死你！”

他們虛弱地喘著氣，強(qiáng)撐著一口氣，擋在李瑤英身前，絕不后退。

暮色中，他們高大的背影堅(jiān)定偉岸，就像瑤英身后連綿的群山。

這些普通的人，只因?yàn)橐粋€(gè)承諾，守護(hù)她到如今。

他們把她視作效忠的對(duì)象，為她舍生忘死。

她也想回報(bào)他們的忠誠(chéng)。

瑤英站在謝青他們身后，笑著擦了擦眼角。

海都阿陵瞇了瞇眼睛，抬起那張巨大的長(zhǎng)弓，展臂，長(zhǎng)弓蓄滿力道。

瑤英知道，這場(chǎng)戰(zhàn)斗一開始就結(jié)束了。

他們連掙扎一下的機(jī)會(huì)都沒有。

她擦干眼淚，蒼白的手搭在謝青的肩膀上。

謝青回頭。

“阿青，我們要活著，好好地活著。”

她望著遠(yuǎn)處騎在馬背上的海都阿陵，目光堅(jiān)定。

“只要能活下去，我們一定有回到中原的那一天。”

謝青意識(shí)到瑤英要做什么，一把攥住她的手，吼出了聲：“不！”

瑤英看向其他人：“攔住她。”

親兵們面面相覷。

瑤英掙開謝青的手，拂了拂鬢邊發(fā)絲：“我是你們的公主，現(xiàn)在我命令你們攔住謝青，你們要抗命嗎？”

親兵們臉上神情震動(dòng)，掙扎了一會(huì)兒，眼中迸出淚光，抱拳應(yīng)喏。

謝青睚眥目裂，大吼著往前撲：“不！七娘，你回來！”