悠揚婉轉(zhuǎn)的樂聲突然變得滯澀,幽咽泉流，弦凝指咽。

數(shù)百支銀燭照徹下的樓臺霎時鴉雀無聲，無數(shù)道目光凝望著瑤英,怔怔地出神。

瑤英面色從容,纖纖素手端起皇帝案前的酒杯，“今日群賢畢至,少長咸集，英雄豪杰、各族勇士俱來歸服,兒恭祝我大魏時和歲豐，河清海晏。”

罷,她指甲蘸酒，對著滿座賓客輕彈了幾下,舉杯一飲而盡。

熱酒入腸,眼角瀲滟開一絲淡淡的暈紅,春色漣漪，滿室生輝。

堂下文武朝臣和二樓倚窗遙望的官眷還呆呆地看著她，諸胡部落首領(lǐng)已經(jīng)興奮地擊節(jié)贊嘆,騰地一下齊齊站起身,舉起酒碗，朝李德行禮,大聲恭賀。

席間眾人反應(yīng)過來,紛紛直起身,稽首行禮,山呼萬歲。

位于次席的太子李玄貞也在怔忪片刻后放下酒杯，和其他人一道行禮。ъiqiku.

李德看一眼瑤英,含笑朝眾人致意。

宴會的氣氛在這一刻高漲到頂峰。

掀起滿座兒郎凌云豪氣的瑤英卻并未停留,裙琚蹁躚,由侍女閹奴簇擁著緩步繞過層巒疊嶂的金漆屏風，登上二樓。

堂中眾人的視線久久追隨著她，直到她的倩影消失在高臺處隨風飄揚的錦帳紗簾后面，還戀戀不舍地伸長脖子凝望。

樂聲再度歡快地奏響。

眾人交頭接耳，議論紛紛。

諸胡部落的酋長、王子絲毫不掩飾驚嘆之色，朝身邊侍者打聽：“剛才那位貴主就是傳聞中的七公主？”

侍者頷首。

諸位酋長交換了一個恍然大悟的眼神：果然是絕色，難怪葉魯老兒愿以涼州為聘，要知道現(xiàn)在盤踞在涼州的慕容氏、何氏、阿史那氏可都不是善茬。

二樓高臺，妃嬪宮眷、命婦貴女們看著燭火中恍如神女般的瑤英，臉上神情復雜。

瑤英目不斜視，走到窗前，獨坐一席，給自己斟了一杯酒。

李仲虔不在，沒人敢管著不許她碰酒。

一旁的太子妃鄭璧玉嘆了口氣，望向樓下，發(fā)現(xiàn)李玄貞起身離席，在一個宮女的引領(lǐng)下往后殿的方向走去。

他去后殿做什么？

不等她多想，一名侍女走到她身側(cè)，小聲道：“娘子，福康公主不見了！”

鄭璧玉愣了一下，放下酒杯：“不見了？”

侍女面色驚惶：“今天圣上下旨，命公主赴宴。太子殿下打發(fā)人去公主府，請公主務(wù)必到場，說七公主到時候會當眾請求代嫁，讓她不必害怕，奴等奉命護送公主入宮，等了半天也不見公主出門，奴大著膽子進屋查看，發(fā)現(xiàn)公主不知道什么時候偷偷從后窗離開了！”

鄭璧玉心里咯噔一聲。

現(xiàn)在七公主還沒有主動請求代嫁，朱綠蕓和葉魯酋長的婚約還沒解除，她怎么就跑了？

莫非她不相信李玄貞幫她找到了解決之法，害怕出嫁，所以逃走了？

鄭璧玉越想越覺得頭疼，吩咐侍女：“派出所有護衛(wèi)暗暗查訪公主的下落，公主府，公主常去的地方，還有太子殿下常去的地方，全都仔細找一遍，一個都不能漏下！”

侍女點頭應(yīng)喏，還沒來得及起身去傳話，樓下響起兩聲突兀的酒盞落地聲。

樂曲聲不知道什么時候停了下來。

氣氛凝重緊張。

鄭璧玉示意侍女噤聲，側(cè)耳傾聽。

臺下一片尷尬死寂的沉默，銀燭熊熊燃燒聲中傳來男人的質(zhì)問：“聽說貴國福康公主無意下嫁，已然出逃！公主既然無意下嫁我們可汗，當初為何主動請婚？我等一心仰慕貴國，愿舉族內(nèi)附，貴國公主卻如此戲弄侮辱我們的可汗！既然貴國失信在先，葉魯部也無需信守承諾，我們的勇士將誓死捍衛(wèi)可汗的榮譽！請貴國做好迎戰(zhàn)的準備吧！”

說完，摔了酒碗，掉頭就走。

其他部落的首領(lǐng)王子立刻躁動起來，大叫大嚷，要求馬上見到福康公主，否則他們也不敢歸附魏朝。

臺上的命婦宮眷嚇得輕輕哆嗦了兩下。

鄭璧玉急出了一身的汗。

臺下文武百官面面相覷，臉色比內(nèi)眷們的還要難看。

禮部和鴻臚寺官員反應(yīng)飛快，起身離席，攔住葉魯酋長和幾位王子，請他們還席。

葉魯酋長年過六十，一頭花白的長發(fā)編成細辮，披散在肩頭，面容蒼老，皺紋密布，眼神卻銳利如鷹隼，抹了抹泛著油光的嘴巴，操著不熟練的漢話，淡淡地道：“若今晚能見到福康公主，葉魯部自然無話可說。”

官員們好說歹說勸住葉魯酋長，打發(fā)人去尋福康公主，催促公主盡快進宮。

金吾衛(wèi)回稟：其實福康公主早就不見了，他們已經(jīng)找了一下午，一無所獲。

官員又氣又急，恨得直跺腳。

政事堂的幾位相公知道朱綠蕓失蹤，對望了一眼，起身離席，避到帷閣后。

不一會兒，李德也找了借口退到內(nèi)殿。

禮部官員稟明事情經(jīng)過：“福康公主無故失蹤，臣等在宮外找了一下午，沒找到公主的蹤跡，也不知道葉魯部落是從哪里聽到的風聲。”

眾人一陣嘩然。

和東宮走得近的幾位大臣立刻滿場尋找太子的蹤影，沒看到人，心里悄悄打鼓：福康公主會不會是被太子帶走了？

鄭宰相橫眉冷目，怒道：“福康公主此舉實在是任性妄為！當初不顧勸阻當眾許婚的是她，現(xiàn)在懼婚潛逃的人也是她，如今葉魯部叫囂著要攻打長安，如何收場？”

尚書中司侍郎道：“也許公主只是去哪里游玩了，忘了今天的宴席……”

鄭瑜冷笑：“今晚的宴席本就是為慶祝各族歸附、葉魯酋長和福康公主締結(jié)婚約而設(shè)，禮部昨天就派人知會過公主，公主早不出去游玩，偏偏要今天出游？”

侍郎無以對。

眾人各持己見，一時爭執(zhí)不下。

李德坐在矮榻上，一不發(fā)。

燭火搖曳，幾名金吾衛(wèi)匆匆步入內(nèi)殿，奉上一封書信：“陛下，福康公主的近侍找到一封留書！”

李德接過信拆開，掃了一眼，嘴角一扯，看向眾臣：“你們看看。”

裴都督第一個上前，搶過信看了幾眼，大怒：“福康公主果然跑了！”

其他大臣湊上前和他一起看信，眉頭全都皺了起來。

信是朱綠蕓留的，她說自己夜夜夢魘，寢食難安，只能一走了之。

裴都督破口大罵起來。

其他人聽他罵得粗俗，咳嗽幾聲，假裝沒聽見。

這時，禮部官員跌跌撞撞地走進內(nèi)殿，整了整被胡人扯亂的幞頭衣襟，道：“陛下，福康公主再不露面，那些胡人真的要亂了！”

裴都督大吼一聲：“人都不見了，怎么露面？”

禮部官員呆若木雞。

秘書少監(jiān)沉吟了片刻，上前一步：“陛下，為今之計，只有另擇一貴女代嫁。”

裴都督揎拳擄袖：“這法子早就試過了！福康公主胡亂許婚，葉魯部胡攪蠻纏，得理不饒人，換了多少貴女，他們一個都看不上，咬定了非要娶福康公主！”

秘書少監(jiān)沉著地道：“正好今天宮中大宴，京中適婚的貴女、宗室女全都在場，不如從中擇一，那么多妙齡女郎，興許葉魯部能看上一兩個，大不了多陪送些美人、妝奩。”

眾人聞，愀然變色。

在二樓談笑風生的女賓正是文武百官的家眷！是他們的姐妹、女兒、孫女、外孫女！

誰忍心讓自己的掌上明珠和親草原？

眾人心中大罵秘書少監(jiān)胡亂語，李德卻露出了深思的神情，似乎在考慮少監(jiān)的提議。

幾位家中女兒正值妙齡的大臣汗如雨下，大氣不敢出一聲。

李德抬起頭，道：“看來只能如此了。”

大臣們?nèi)鐔士煎怪閺聂W邊滾落下來。

內(nèi)侍舉步奔出內(nèi)殿，朝著二樓跑去，不一會兒，二樓上傳來一陣飽含恐懼的驚叫啜泣。

就在大臣們焦頭爛額、無計可施之際，門外忽然傳來腳步聲。

“陛下，七公主求見。”

大臣們怔了怔。

李德道：“讓她進來。”

瑤英應(yīng)聲入殿，迎著大臣們驚詫的目光，走到李德面前，款款下拜，抬起頭：“圣上，兒聽說福康公主潛逃，葉魯部勃然大怒，諸胡惶惶不安，劍拔弩張，兒不忍見諸位貴女惶惶憂懼，更不忍見朝廷因此事再起刀兵，愿替福康公主和親降番。”

內(nèi)殿安靜了很久，落針可聞。

裴都督小聲道：“七公主，您是我裴家的兒媳婦……”

瑤英看著裴都督。

“我是李家公主，是魏朝子民，是圣上的女兒，也是圣上的臣子……”

她頓了一下，語調(diào)鏗鏘：“兒雖是女子，亦有報國之志，愿以身為國效力，在所不辭！”

小娘子嗓音嬌柔，字字響亮，回蕩在空闊的內(nèi)殿之上，也回蕩在每個大臣的心頭。

眾人心弦震蕩，一時說不出話來。

半晌后，還是裴都督先開口：“貴主，葉魯部逐水草而居，您出降和親，以后就得受苦了。”

瑤英脊背挺直：“兒無懼，亦無悔。”

她跪在堂中，目光清澈平和。

“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠；帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌；身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”

“兒的舅父生前曾教導兒和兄長，茍利國家，不求富貴，保家衛(wèi)國，不問前路。”

“舅父一家為護衛(wèi)百姓，滿門壯烈，以血肉鑄就國朝的太平安穩(wěn)，兒雖是女子，亦承謝家家訓，愿像舅父為國盡忠，雖萬死而不辭。”

在場諸人默默地交換了一個震動的眼神，半晌無話。

七公主說的這些話他們也能說出口，而且可以比七公主說得更加慷慨激昂。

但是有誰能比七公主說得更真切？

——教七公主和秦王這些道理的謝無量不顧孱弱之軀，一生為平定戰(zhàn)亂而奔走，鞠躬盡瘁，死而后已。

謝家滿門無一存活，血脈徹底斷絕，往上一代代歷數(shù)，每一代謝家兒郎都堅守道義，守護一方，為護衛(wèi)百姓舍身往死、義無反顧。

他們忠于明主，忠于朝堂，更忠于百姓。

時危見臣節(jié)，世亂識忠良。

世家們?yōu)楦髯缘睦婕臣碃I營，唯有謝家風骨凜然。

如斯堅定。

如斯迂腐。

也如斯讓人欽佩。

所以七公主說出這樣的話，大臣們一點都不懷疑她的志氣和胸襟。

李德嘆口氣，望著瑤英，似乎十分不忍。