瑤英和曇摩羅伽的馬車混在隊伍之中,朝著星城對平民開放的城門駛去。

星城守衛森嚴，獨行的青壯年男子全被攔住扣押，相比之下,對著圣城方向頂禮、膜拜的參拜隊伍果然沒有引來騎士的注意。

瑤英兩人有驚無險地過了星城。

曇摩羅伽示意瑤英在城中等一夜,“明天再去圣城。”

瑤英有些不解，離得這么近了,圣城近在眼前，怎么還要耽擱一天？

曇摩羅伽閉目調息,沒有要解釋的意思。

瑤英伸手在他眼前晃了晃，確定他眼睛閉上了,悄悄對他皺了皺鼻子。

他們在城中歇了一晚，第二天清早冒著寒風繼續趕路。

寬達十余丈的河流凍結成冰,幽深的溝谷和崎嶇的山道都被一層薄薄的積雪覆蓋,一眼望去,大地白茫茫一片。

參拜的隊伍行走在空寂的雪原之上，男女老少，萬頭攢動,隊伍一眼望不到尾巴,他們來自不同部落，服飾各異,瞳色、發色也不一樣,唯一相同的是每個人臉上的神情都很虔誠。

所有人已經熟知圣城腳下的道路,不必別人提醒就能避開覆了積雪的溝谷,不至于摔得鼻青臉腫。

圣城的盤查顯然更加嚴格，城外沿途大道每隔兩里就有一隊四軍騎士戍守,一雙雙灰褐色眼睛在人群里掃來掃去,騎士時不時沖入人群,揪出一個身材挺拔的男子。

瑤英記得第一次來圣城的時候走的是另一條路，那時她攀爬了很久才爬上土崖，現在那條捷徑必定有人看守，為了不引起禁衛軍的警覺，他們這次必須從正門入城。

遠處，城門橫跨河岸，地勢極高，高大壯麗，長長的石階蜿蜒而上，堅實的哨塔、箭樓隱匿在山崖峭壁之間，禁衛軍身上的甲衣銀光閃爍，即使白雪皚皚，依然掩不住隱約的殺伐之氣。

天色還早，城門腳下熙熙攘攘，很多人在等候入城。參拜隊伍見狀，停下休息，三三兩兩坐在道旁吃干糧、喝御寒的咸奶茶。

瑤英也停了下來，眉頭輕蹙，眺望遠處的圣城。

蔚藍晴空下，圣城那獨特的巨大黑色土崖巍然聳立，似繃緊的利箭，筆直插向天際，千余座伽藍散落在最北端地勢最高的山巖旁，浮雕石柱金輝閃耀，散落其中的佛塔露出高高的尖頂，莊嚴肅穆。

參拜的百姓們一邊吃喝，一邊談論曇摩羅伽的事跡，歌頌他這些年澤被一方的功德，談笑聲匯成翻涌的海潮，一浪又是一浪，傳進瑤英的耳朵。

忽然，有個紅發中年胡人提起圣城那些遠道而來的公主，問：“佛子真的要破戒娶妻嗎？”

眾人面露不悅之色，議論紛紛。

“佛子高潔，怎么可能還俗娶妻？”

“對，佛子一定會趕走那些公主！”

聽著他們的吵鬧聲，瑤英如芒刺在背。

看來諸位公主齊聚圣城的事情已經傳得沸沸揚揚。雖然各國國主畏懼曇摩羅伽，不敢公然打出請求聯姻的旗號，但是王庭商人來往各國，消息靈通，早已經把各國使團出使的目的宣揚出去，佛子之名無人不知，現在估計連三歲小兒都知道有一群美貌公主盼著他出關。sm.Ъiqiku.Πet

她得趕緊把東西準備好。

瑤英心里默默盤算。

大道川流不息，人聲笑語不絕，靜坐的曇摩羅伽忽地睜開眼睛，伸手撥開簾子，抬眸看一眼碧空，道：“辰光還早，下午再入城。”

“下午？”

瑤英喃喃了一句，點頭應下。

參拜的百姓一路奔波，風塵仆仆，衣衫襤褸，很多人會在入城前停下來整理儀容，多等幾個時辰也沒什么。

瑤英倒了盞熱茶喝，靠在車壁上打了個盹，突然被一陣尖銳的吵鬧聲吵醒，大道上馬嘶陣陣，驚叫聲此起彼伏。

她趕緊掀開簾子往外看，只聽不遠處一片鬼哭狼嚎聲，路上行人個個抱頭鼠竄，慘叫聲四起，幾個身穿輕甲的禁衛軍兵丁從北向南騎馬飛馳而過，手中長鞭對著一群參拜的百姓狠狠抽了下去，毫不留情。

被抽中的人躺倒在地，手腳抽搐，血流不止——原來那幾條鞭子上鑲嵌有薄薄的鐵片，一旦被抽中，便血肉模糊！

兵丁一路抽打百姓，不一會兒撥馬轉身，似乎嫌不夠盡興，分頭鉆入逃竄的人群，將百姓驅趕到一處鞭打，百姓無處可躲，慘叫聲回蕩在雪原上空，凄厲蒼涼。

參拜隊伍結伴而行，這些天已經有了些交情，其中一個胡商看不下去，出聲勸阻，那幾個兵丁沒有停手，怒道：“他們是烏梁部的賤民，沒資格進城參拜佛子！”

胡商無可奈何，急得團團轉。

身為王庭禁衛軍，為什么要對平民百姓下此毒手？

瑤英捏緊拳頭，感覺身旁的人氣息陡然暴漲，心里咯噔一下。

曇摩羅伽也被驚醒了，視線越過她的肩膀，注視著那些逞兇的禁衛軍，碧眸幽深。

瑤英怕他出手暴露身份，輕聲說：“將軍，我有法子嚇退他們。”

她眼神示意曇摩羅伽戴好頭巾，飛快找出自己的藍地獸紋錦袋，翻了一陣，找到一塊疊起來的布，交給商隊的一個奴仆，吩咐了幾句。

奴仆捧著布飛快跑到那個仗義執的胡商身邊，胡商看到布，眼睛一亮。

半晌后，一面織繪卷草金紋的雪白旗幟迎風舒展開身姿，獵獵作響。

亂世之中，百姓流離困苦，朝不保夕，當他們身陷絕望之際，佛子從天而降，救了他們，當時所有人都看到一面碩大的雪白旗幟迎風招展，所以，一個念頭深深扎根于每一個人心底：只要看到佛子的旗幟，他們就有救了。

此刻，再次看到熟悉的旗幟，百姓的眼神變得熾熱，有人激動地跪了下去。

胡商指著旗幟，朗聲道：“佛子常說眾生平等，不論什么出身，只要歸順王庭，都是王庭的子民！我們都是來參拜佛子的信眾，你們無故打罵虔誠的信眾，小心將來遭惡報！等佛子出關，一定會為我們主持公道！”

旁邊的信徒幫著鼓噪吶喊。

那幾個兵丁品階不高，看到旗幟，面面相覷，到底不敢鬧出大事，冷笑幾聲，色厲內荏，收回鞭子，揚長而去。

眾人松口氣，上前攙扶那些被打的信眾。

胡商站在原地，眼看著兵丁的身影徹底看不見了，長長地吁了口氣，回頭想找送他旗幟的人道謝，問身邊的人，一問三不知。

旗幟不知道是誰送的。

胡商猜測那個出手的好心人可能不想得罪禁衛軍，笑了笑，收起旗幟。

大道另一頭，透過簾縫看著胡商收起旗幟，眼神透出幾分不舍。

要不是不想引人注目，她真的會把旗幟討回來。

曇摩羅伽凝望大道兩側跪拜的人群，輕聲問：“這面旗幟公主從哪里尋來的？”

瑤英笑了笑，放下簾子，小聲說：“上山的那晚我從緣覺那里討來的，一直帶在身邊。佛子威名遠播，萬一遇到危急關頭，這旗子說不定能派上用場……”

結果真的派上用場了。

她說著說著，發現曇摩羅伽的目光一直停留在自己臉上，不由得心頭惴惴，收起笑容，問：“將軍，我是不是不該這么做？”

這樣的旗幟王庭商隊幾乎都有，不是什么禁忌之物。

她眼簾抬起，烏漆黑亮的眸子仰望著曇摩羅伽，倒映出他猙獰的臉。

他沉默不語。

瑤英雖然戴了面紗，還是可以看得出額頭上有淡淡的紅腫印跡，這幾天為了融入參拜的百姓，她也會和他們一樣對圣城行膜拜禮，印跡是磕腫的。

她一句都沒提起，要不是他清醒時注意到她額頭和掌心的擦傷，可能永遠都不會發現。

“公主沒有做錯。”

他道，聲音很輕，語氣卻堅定。

瑤英徐徐地吐了一口氣，眉眼微彎，對他笑了笑。

一場風波消弭，參拜百姓仍然心有余悸，不敢再多耽擱，收拾好鋪蓋包裹，結伴進城。

走的人越來越多，天色漸晚。

等大道上只剩下三三兩兩落單的行人，瑤英擔心停留太久引來禁衛軍的盤查，忍不住問曇摩羅伽：“將軍，我們什么時候入城？”

曇摩羅伽沉著地道：“再等等。”

又足足等了兩個時辰，天際處晚霞熊熊燃燒，山崖上的積雪染了一層艷麗的胭脂色，曇摩羅伽仍然沒有要進城的意思。

當夕陽收起最后一束余暉時，大道南邊猛地傳來一陣驟雨似的馬蹄聲。

瑤英瞇了瞇眼睛，掀簾循聲望去。

兩騎快馬飛馳而至，如狂風卷過，直撲向圣城。

沿途的禁衛軍聽到蹄聲，上前招呼，快馬上的斥候大聲嚷嚷了幾句，所有人瞠目結舌，呆立原地，半晌后，回過神，面面相看，翻身上馬，緊跟著斥候，朝城中狂馳而去。

斥候所到之處，人仰馬翻。

瑤英回頭，疑惑地看著曇摩羅伽。

他道：“再等半個時辰，可以入城了。”

車窗外傳來高亢的馬嘶長鳴。

半個時辰后，兩人趕著馬車匯進入城的隊伍之中。

不知道到底發生了什么，沿途四軍騎士似乎都撤了回去，所有盤查的兵丁不見蹤影，氣氛沉重而又古怪，他們不費吹灰之力就進了城，瑤英之前準備好的說辭和賄賂禁衛軍的幾袋銀幣完全沒有用武之地。