帶骨鮑螺確實(shí)好吃，不虧是在歷史中留名的著名點(diǎn)心。
但一碟總共也才四個(gè)，程丹若吃了一個(gè)，識(shí)趣地喝起了茶。順便向陳柔娘討教一個(gè)收邊的難題。
她最近裁衣，形狀有了，只是腋下處怎么都收不平整，穿起來(lái)難受得緊。這等小問(wèn)題又不好拿去問(wèn)孫師傅，請(qǐng)教表姐妹最為合適。
陳婉娘找到機(jī)會(huì)，大肆嘲笑了她一番：“表姐竟然連收邊都做不好?！?
“是啊，妹妹若是知道，還請(qǐng)指點(diǎn)一二?！背痰と粽f(shuō)。
陳婉娘很樂意賣弄她的繡藝，立即指點(diǎn)她幾句關(guān)鍵，假惺惺道：“自家親戚，指點(diǎn)談不上，表姐太客氣了?！?
“四姑娘?！蹦棠锊毁澩乜粗畠?，卻未出管教——但凡讀書的人，心中總是不糊涂的，女人尤其如此。管教子女是主母的職責(zé)，身為姨娘，能照料女兒生活已是莫大的恩典，絕不可僭越。δ.Ъiqiku.nēt
她只是用帕子擦掉女兒嘴角的奶油，道：“表姑娘侍奉老太太盡心盡力，顧不到女紅也是有的?！?
“姨娘可真是?！标愅衲雉[了個(gè)紅臉，躲開她的動(dòng)作，“別把我當(dāng)小孩子?！?
墨姨娘微微一笑，顫巍巍地起身：“好了，你們姊妹慢聊，我先回去了。”
陳婉娘嬌縱，待生母卻好，扶住她的胳膊：“姨娘有了身子，可要小心。”
墨姨娘上個(gè)月診出的身孕，但懷相不好，故不聲張，親生女兒卻是知道的。這會(huì)兒故意點(diǎn)出來(lái)，難說(shuō)有無(wú)炫耀的意思。
程丹若很配合，起身便要福下：“竟不知姨娘有喜，給您道賀了?！?
“使不得?！蹦棠锏男⌒闹?jǐn)慎刻入骨髓，當(dāng)下便避開她，又示意女兒不必?cái)v扶自己，“有丫頭呢，你且坐著，表姑娘也別送了?！?
陳婉娘也沒堅(jiān)持：“小心些。”
“哎?！蹦棠餃厝岬貞?yīng)了，搖曳生姿地下樓去。
程丹若望著她的背影，不忍地轉(zhuǎn)開視線：腳骨折成那個(gè)樣子，走起路來(lái)該有多疼啊，外國(guó)人想象中小美人魚的痛苦，卻真真切切地痛在古代女人的身上。
不寒而栗。
她一時(shí)坐立難安，道：“老太太那兒離不得人，我先走了?！?
“雀兒，送送表姐?！标惾崮镩_口。
程丹若腳步一頓，思量地瞥過(guò)一眼：對(duì)了，今天的陳柔娘似乎格外沉默，她有心事？
然而，陳柔娘避開了她的目光，專注地拈起針線。
唇角上，徐徐浮現(xiàn)一個(gè)羞澀的微笑。
程丹若微不可見地蹙了蹙眉，提起裙角下樓。
“表姑娘慢走。”雀兒送了兩階樓梯，潦草地福身送別。
程丹若沒有回頭。
再回到正院，顧太太已經(jīng)走了。
黃夫人留她說(shuō)話，并轉(zhuǎn)達(dá)了顧太太的謝禮：幾匹上佳的絹羅并一支玉釵，全都是實(shí)用的好東西。
程丹若還要謙遜一下：“不過(guò)舉手之勞，顧太太委實(shí)客氣了些。”
“給你的，你就拿著，也是你應(yīng)得的。”陳家最近的銀錢略有拮據(jù)，畢竟馬上要到九年通考了，陳老爺需要上下打點(diǎn)一二。但黃夫人不至于眼皮子淺到貪墨這些東西：“大姑娘了，也該好好打扮打扮。”
程丹若這才收下。
黃夫人飲了口香茗，才慢慢打開話匣：“你父母都不在了，有些事縱然不該同你說(shuō)，也顧不得這么多。將來(lái)……可有什么打算？”
程丹若略略一頓，這便是在問(wèn)親事了。
論理，沒有和當(dāng)事人自己談?dòng)H事的，但她情況特殊，說(shuō)是親戚，卻是表不是堂，姓陳的不能替姓程的做主。
問(wèn)是必然要問(wèn)一問(wèn)的。
“表嬸也知道，程家只有我一個(gè)人了?！背痰と魺o(wú)意成親，可古代容不下一個(gè)無(wú)主的女人，可以守寡，不能未婚，直接說(shuō)肯定會(huì)被黃夫人當(dāng)成瘋子，“若父母尚在，自然聽從父母之命。如今卻……”
黃夫人亦是社交達(dá)人，流暢地鋪墊一句：“唉，可不是么。”
程丹若這才道：“家父生前有一愿，希望將李御醫(yī)與他的行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)整理成冊(cè)，造福后人。我不孝，今生不能再侍奉雙親，別的不說(shuō)，若不能達(dá)成他的遺愿，怕是死后無(wú)顏去見父母了?！?
是的，一個(gè)女人不想結(jié)婚，不可以，但如果因?yàn)椤靶ⅰ保膊皇遣豢梢浴?
黃夫人果然沉吟起來(lái)，半晌，勸道：“正是因?yàn)榧抑袃H有你一人，才該早些開枝散葉，以慰父母。”
這事不能頂著來(lái)。程丹若順從道：“表嬸所在理，我所求的無(wú)非是叫程家不至于……”嗓音帶出一點(diǎn)點(diǎn)難以抑制的哭音，“不至于在我身上斷絕而已?！?
黃夫人微蹙眉頭，毫無(wú)阻礙地理解了她的意思。
程丹若求的兩件事，一是成親后她希望繼續(xù)行醫(yī)，至少要將醫(yī)術(shù)傳給后代，二則是要將一個(gè)孩子過(guò)繼給程家。
平心而論，條件不算過(guò)分。她背負(fù)程家香火，自然要為家族考慮，這也是一種孝行。
然而，擺在婚戀市場(chǎng)上，就有點(diǎn)難了。
“我心中有數(shù)了，你放心?！秉S夫人說(shuō)。
程丹若抬起帕子，按按眼角的淚，故作不自在：“勞表嬸掛心，其實(shí)，我心里也放不下老太太，中風(fēng)畢竟是……”
她搖一搖頭，一切盡在不中：“我已無(wú)長(zhǎng)輩在世，老太太就和我親祖母沒什么區(qū)別，若我能多侍奉她幾年，便是我的幸運(yùn)了。”sm.Ъiqiku.Πet
其實(shí)，伺候病人不是人干的差事，又累又苦。但誰(shuí)讓古代女人難做呢，嫁到夫家去，也一樣伺候婆婆，伺候相公，伺候小姑子，人家還道理所應(yīng)當(dāng)。