程丹若的生活變得規(guī)律起來(lái)。
她每日早起,去正院給洪夫人請(qǐng)安。這屬于打卡上班，只要大奶奶去，她就不能偷懶。筆趣庫(kù)
請(qǐng)安完畢，直接上前院練字溫書(shū),看晏鴻之什么時(shí)候有空,聽(tīng)他講一會(huì)兒課,課后做每天的作業(yè),包括但不限于背書(shū)、默寫(xiě)、抄書(shū)。
夢(mèng)回高中。
程丹若不由慶幸,幸虧她大學(xué)選的醫(yī)學(xué)，讀書(shū)只有比高中更拼命,畢竟高中學(xué)不好，只葬送自己的前程,大學(xué)學(xué)不好,賠掉的是別人的命。
她本勤勉，又深知在古代,女子能讀書(shū)不是天經(jīng)地義之事,愈發(fā)珍惜。對(duì)于布置下來(lái)的任務(wù)毫無(wú)怨,事事認(rèn)真。
中午,回院子吃午飯，復(fù)習(xí)一下外掛的網(wǎng)課，用自廚房討來(lái)的豬皮，做一些簡(jiǎn)單的外科練習(xí)，維持手感。
她其實(shí)很想搞些小兔子小老鼠做實(shí)驗(yàn),但血淋淋的,怕嚇到人,暫時(shí)不敢對(duì)人提及。
估摸著洪夫人已經(jīng)午睡醒,帶上針灸包,開(kāi)始家庭醫(yī)生的本職工作。
完事后，回到院子，繼續(xù)背書(shū)。
此時(shí)已是深秋，天黑得早，四五點(diǎn)鐘光線就很差了。
為視力著想，程丹若通常就不再看書(shū)寫(xiě)字，改靠在熏籠旁，手握玉石，一邊取暖一邊熟悉平板電腦里的醫(yī)書(shū)。
這些不強(qiáng)求非得背下來(lái)，但至少得讀通讀懂，否則人家聽(tīng)說(shuō)她的大夫，隨口考問(wèn)，答不上來(lái)就完了。
喜鵲看在眼里，暗暗記下，尋了空，去正院找她娘說(shuō)話。
喜鵲娘問(wèn)：“三姑娘那里如何？”
“整日不是讀書(shū)就是習(xí)字，不大同我們玩笑，也不打聽(tīng)府里的事。”喜鵲既然是洪夫人指來(lái)的，自然肩負(fù)著考察的任務(wù)，細(xì)細(xì)說(shuō)明，“脾氣倒是挺好，吃穿都不挑剔，昨兒廚房的飯送晚了，打開(kāi)早就沒(méi)了熱氣，她叫我們拿小爐子熱熱，不曾抱怨什么。”
喜鵲娘點(diǎn)點(diǎn)頭，她是洪夫人的陪嫁，毫無(wú)疑問(wèn)的心腹之人：“聽(tīng)起來(lái)是個(gè)安分老實(shí)的。那她的丫頭呢，問(wèn)出什么來(lái)沒(méi)有？”
喜鵲說(shuō)：“她是陳家的丫頭，被主母打發(fā)過(guò)來(lái)的，道是明年，陳家便要上京，屆時(shí)或許還會(huì)接三姑娘回去。”
“接回去？”喜鵲娘琢磨了會(huì)兒，有數(shù)了，叮囑女兒，“你只管好生服侍著，若有拿不準(zhǔn)主意的事，立即來(lái)同我說(shuō)。”
喜鵲應(yīng)下，她娘則急匆匆地回去稟告。
洪夫人正在插瓶，深秋的桂花香氣馥郁，屋里屋外都是隱約的甜味，金黃的顏色映襯白瓷瓶的素雅，疏密錯(cuò)落，好若一幅畫(huà)。
喜鵲娘上前，一面遞剪子，一面說(shuō)了喜鵲的回報(bào)。
“還要接回去？”洪夫人也留意關(guān)鍵，失笑道，“既然舍不得，何必送過(guò)來(lái)？”
喜鵲娘道：“指不定嘴上說(shuō)說(shuō)，丫頭當(dāng)真了。”
洪夫人問(wèn)：“丹娘如何？”
“只閉門(mén)讀書(shū)，連大奶奶院子也未去過(guò)。”喜鵲娘說(shuō)，“倒像是個(gè)哥兒。”
洪夫人若有所思。
夜間，晏鴻之會(huì)友歸來(lái)，她說(shuō)起此事，略有不解：“我當(dāng)是在我們家住下了，怎么，日后還要接回去？”
晏鴻之道：“當(dāng)時(shí)說(shuō)的問(wèn)診，若不來(lái)接，豈不被人笑話？如今我認(rèn)她為女，另當(dāng)別論。”
多年夫妻，洪夫人頗為了解丈夫，饒有興趣地問(wèn)：“先是認(rèn)女兒，又是教讀書(shū)習(xí)字，你這般上心，同我說(shuō)心血來(lái)潮，我可不信。”
“知我者，阿菁也。”晏鴻之?dāng)堊∑拮拥募珙^，“丹娘身世坎坷，輾轉(zhuǎn)飄零，難得心氣猶在，我著實(shí)不忍明珠蒙塵。”
“你老糊涂了。”洪夫人白他一眼，毫不客氣地教訓(xùn)，“她七、八歲，你慢慢教詩(shī)書(shū)，將來(lái)或有前程，可及笄的年歲，這么做是本末倒置。”
這話乃肺腑之。程丹若身世飄零，無(wú)依無(wú)靠，其實(shí)不打緊，作為女人，她擁有一次重新投胎的機(jī)會(huì)——嫁個(gè)好人家，與丈夫一道奮斗，生兒育女，縱然今日貧苦，他年誥命在身亦未可知。
晏鴻之道：“好，你說(shuō)她該嫁個(gè)什么人家？”
洪夫人自身婚姻幸福，亦愿做好事，當(dāng)即便道：“最好是身家清白的舉子，自己知道上進(jìn)，家境過(guò)得去即可，我也不小氣，屆時(shí)為她準(zhǔn)備一份嫁妝，兩人好生過(guò)日子，也不枉費(fèi)與我們的緣分。”
晏鴻之又問(wèn)：“身家清白的舉子，有的是人愿意嫁女，妝奩必比她豐厚，多半也知書(shū)達(dá)理——他肯娶丹娘，所求為何？”
洪夫人嗔怪：“當(dāng)然是沖著你，怎么，女兒都認(rèn)了，偏不肯為她做臉？”
“阿菁，我已經(jīng)五十有余。”晏鴻之反問(wèn)，“縱然我肯替她撐腰，能撐幾年？半路認(rèn)來(lái)的女兒，難道還指望孩子們繼續(xù)扶持嗎？”
洪夫人登時(shí)無(wú)。
晏鴻之說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，親生女兒不怕，父親在，有父親撐腰，父親去了，還有兄弟，兄弟生子，還有侄子外甥，打折骨頭連著筋。
但程丹若有的，不過(guò)是晏鴻之給的臉面。
他一旦故去，所有虛名煙消云散，到時(shí)候，一個(gè)沒(méi)有娘家支持，沒(méi)有兄弟幫襯的女人，會(huì)被丈夫怎么對(duì)待，可就難說(shuō)了。
“你說(shuō)得對(duì)。”她苦笑道，“這孩子怕是難了。”
晏鴻之的唇邊露出一絲笑意：“難自然是難的，可路是人走出來(lái)的。阿菁，我扶她一把，看看這個(gè)困局，她有什么法子破解。”
丹娘下棋步步為營(yíng)，輸了一著就想下一招，從不是看到輸局，就投子放棄。
人生如棋，誰(shuí)能確定她不能殺出血路呢？
*
十月初一，冬日之始。