又過一,程丹若才向晏鴻之道明心意。
“我不愿意嫁到王家。”她開門見山，“請(qǐng)義父想個(gè)合適的借口，回絕了吧。”
晏鴻之已經(jīng)知道她的抉擇,面上卻佯裝錯(cuò)愕：“這么好的親事,錯(cuò)過可就再也尋不著了。”sm.Ъiqiku.Πet
程丹若：“我知道。”
“你不后悔？”問。
“后悔也是以后的事了。”程丹若嘆氣，“誰能保證自己永遠(yuǎn)正確呢。”
晏鴻之說：“但你這個(gè)決,怎么看都不夠明智。丹娘,你已及笄，哪怕我多留你幾年，錯(cuò)過王家，今后能嫁到什么人家去？”
問：“是說,你有別的盤算？”
程丹若沉默。
晏鴻之：“有話不妨直說。”
“義父。”她開口了，“我未想過長(zhǎng)留晏家。”
做家庭醫(yī)生，吃用在主家說得過去。但盆腔炎不是大病,開給洪夫人的方子,似乎有些療效，加上時(shí)常針灸，似乎已大為緩和，她在晏家的花銷卻與俱增。
年要裁衣裳,首飾，過完年，開春一季衣裳又要預(yù)備起來了,等到天氣暖和，出門踏青游玩，丫頭婆子馬車，哪不要錢，好意思嗎？
多養(yǎng)一個(gè)孩子,可不是多雙筷子就的。
晏鴻之不置可否：“你想外出謀生？”
程丹若：“請(qǐng)義父為我指條明路。”
“明路？嫁人不就是明路嗎？”好奇，“你以為，我能給你什么明路？”
程丹若抬首正視，慢慢道：“興許是我的錯(cuò)覺，我總覺得，義父有這一條路給我。”
晏鴻之愕。
半晌，大笑不止：“哎喲！”一拍大腿，“你這孩子，直覺倒是不差。”
懸起的心驟落回胸膛。程丹若懇切道：“請(qǐng)義父指點(diǎn)『迷』津。”
晏鴻之端起茶盞，喝口熱茶暖暖肺，這才道：“先說好，這條路不容易，至少比你嫁到王家難走。如果沒有二萬分的決心，寧可不去。”
程丹若道：“我已經(jīng)想好了，不去王家。”
“唉。”晏鴻之嘆口氣，卻也不再賣關(guān)子，“明年開春，不獨(dú)有春闈，六局一司也招募女官。”
程丹若知道女官制度，卻不大了解夏朝的情況：“女官和宮女有不同嗎？”
“宮女要求良家子，身家清白即可，女官卻要知達(dá)理，她不止要負(fù)責(zé)六局一司的工作，要引導(dǎo)中宮，清肅內(nèi)幃。立國(guó)初，后宮清平，女官功不可沒。則，女官為女子，畢竟不如宦官與圣人親近，漸漸式微。”
晏鴻之簡(jiǎn)單說了女官的歷史，又告訴她：“先帝時(shí)，太監(jiān)禍『亂』朝政，今上引以為戒，不敢用司禮監(jiān)，可后宮無子，妃嬪不安，便有啟用女官的意思。洪尚宮上奏請(qǐng)擇女官入宮，已被準(zhǔn)了，明年開春便在京畿之地?fù)襁x。”
程丹若忖度道：“做多少年？俸祿幾何？”
“看人。若是無夫無子之『婦』，可終老宮中，若是未嫁之女，任職數(shù)年后可歸家婚配。俸祿么，與官吏等同，六尚的年俸是一百八石。”
她馬上算賬：一斗米一錢的話，一百八石，就是一百八兩。
不少了，宮包吃住，能攢下不少錢，最要的是，女官既有品階，就有被社會(huì)認(rèn)可的身份。
可以老死宮中，光明正大不用婚嫁。
到哪兒去找這么好的事？
程丹若立時(shí)決意：“我去。”
“你要想好，宮可不是平常人家，是天底下最復(fù)雜最難測(cè)之地。”晏鴻之卻語心長(zhǎng)道，“進(jìn)宮博前途，成才榮華富貴，敗則草席裹身，誰也護(hù)不得你，你真的想好了嗎？”
程丹若靜默一瞬，點(diǎn)頭：“我知道。”
誰不知道給皇家做事風(fēng)險(xiǎn)最高，有時(shí)候稀糊涂就丟了命。
而，外頭又好得到哪去？
世道無處不吃人，她走到外面，地痞流氓都能生吞她，既如此，為什么不賭一把最大的。
“學(xué)成文武藝，貨與帝王家。”她道，“我沒什么可輸?shù)摹！?
晏鴻之終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你既有這志氣，我自不攔你。不過，女官要熟讀的目可不少，二月前，你至少要熟讀《孝經(jīng)》《女孝經(jīng)》《女戒》和四，《詩》也不能不看。”
程丹若毫不遲疑地點(diǎn)頭：“好。”
讀有什么難的，就怕沒有機(jī)會(huì)讀。
“明，你不必再做女紅，白就來前面讀。”晏鴻之愉快道，“正好，你同三郎兩個(gè)一道備考，誰不用功，誰就沒飯吃。”
程丹若：“……”
高三，開始了。
可冬天讀不是件容易的事，哪怕晏家富貴，不缺火炭，卻沒法改變自環(huán)境。
京城的天亮得晚，暗得早，遇上雨雪天氣，室內(nèi)尤其昏暗，這時(shí)有玻璃，卻沒有玻璃窗，屋看極其費(fèi)眼睛。
只能開窗，忍凍在窗邊讀。
好在炭盆燒得足，蓋個(gè)熏籠擱在桌下，腳暖呼呼的，上身穿得薄也不太冷。讓人煩惱的是硯臺(tái)的墨容易結(jié)冰，寫著寫著就凍了，得加水化開。
晏鴻之不許丫頭小廝陪讀，所有工作都要自己來。
程丹若從沒那么想念現(xiàn)代的鋼筆。
之前做的凍瘡『藥』水，現(xiàn)在她自己也用上了，略微紅腫就涂，這才沒潰爛。
此番場(chǎng)景，均落入人眼中。
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數(shù)月來，洪夫人雖同程丹若不親近，可既磕頭認(rèn)過親，的確她當(dāng)做半個(gè)女兒看，不由道：“雖說霞妹的主意，咱自家人必是要支持的，但一入宮門深似海，不如嫁到王家，我總能看護(hù)年。年后，她也該立住了。”
晏鴻之拍著妻子的手背：“阿菁，人各有志，我說過，丹娘心氣高著呢。”
洪夫人嘆氣：“有志氣固好，可宮……當(dāng)年抬出多少尸體，你豈能不知？”
“今非昔比，圣人不是濫殺殘暴之輩，再請(qǐng)姨妹看顧，總不至于如此。”晏鴻之心明鏡似的，“她不是沒有退路，真有萬一，讓她回家婚配就是。”
洪夫人翻白眼：“那都幾歲了？只能給人做續(xù)弦。”
“凡事別說那么絕。”晏鴻之笑笑，轉(zhuǎn)移話題，“對(duì)了，老二寫信回來，說過幾天就到家了……”
提起不在身邊的二兒子，洪夫人馬上忘記別的，咬牙切齒道：“這王八羔子，等回來，我非死不可！”