驛站有大有小,碰見大驛站，隊伍然要休整一番，補充些東西。且馬車奔波一路,車輪必有損耗,要及時修理，糊窗的窗紗臟得不,也要換上的。

程丹若清點了一遍物資,忙到半夜才睡下。

第二天起晚了，草草梳洗就趕路。

赴任有時限，她和謝玄英都不想遲到。

上馬車時，瑪瑙卻道：“夫人,那便是何娘子。”

程丹若抬首，瞧見一個精明相的『婦』人帶個女過來。女孩們垂頭，模樣靦腆,『婦』人卻嚷嚷開了：“您的『藥』可靈,一吃就好了不，月娘，來給貴人道個萬福。”

又程丹若道，“您可別見怪,咱不是不想磕頭，但我女兒是要伺候圣人的，給你叩頭,怕折了你的福氣。”

她不說還好，這一說，跟的個女“噗通”一下跪下了。

瑪瑙的呵斥都在嘴邊，見狀反倒憋住，看向程丹若。

程丹若道：“請起,舉之勞，不必客氣。”

說罷，朝她們安撫地笑笑，便踩上腳蹬，鉆進了馬車。

何娘子被女兒扯衣袖，只好道：“多謝您大人有大量，不同我們計較，將來——”

她脖子像是被掐住，瞪大眼睛，看向皺眉走來的謝玄英。

口中喃喃有詞，“我滴乖乖，這……”

她猶豫一下，也跪下了。

謝玄英掃過她們，雖十分不虞，但見她們三個『婦』人，便忍住了火氣，徑直跳上車轅，鉆進車廂，聲音卻恰好傳到頭：“司禮監辦事越來越沒眼『色』了。”

里，程丹若朝他搖搖頭：“沒事，走吧。”

馬車駛出驛站，離何娘子三人越來越遠，越來越遠。

謝玄英這才開口：“就你好脾氣，這『婦』人如此猖狂蠻橫，其女怎能入選？”

程丹若：“她生得漂亮。”

他一時啞然。

挑選秀女，說是要選良善之家的女兒，可人品家風不能當飯吃，皇帝也喜歡美貌的女子，而太監優先考慮，永遠是皇帝的喜惡，非是后宮的安穩。

“不過看見你，她就知道收斂了。”她說。

謝玄英：“又拿我玩笑。”

程丹若轉移話題：“還有天路程？”

“我們在代州了，大概五天就能到大同。”謝玄英道。

“五天……”程丹若喃喃，看向遠方的山巒。ъiqiku.

時隔九年，她又回到了這片土地。

舊日的記憶徐徐涌現，零碎的場景浮上心間。

謝玄英道：“和我說說你家里的事吧。”

“我的曾祖父是在大同駐守的士兵，來歷不太清楚，反正在這里娶妻生子，一共生了三個兒子，我祖父是老二，年輕的時候，就跟商人跑前跑后，買地做成倉庫，聽說那個時候，大同還是很熱鬧的。”

程丹若家族的信息掌握不多，很多只是聽家人零散地提及，故而疑『惑』：“以前大同開過互市嗎？”

“應該不是互市。”

謝玄英思索道，“早年間，為地運糧不便，朝廷開中鹽法，也就是商人把糧食運到太原和大同，就給他們鹽引，以節省朝廷之力。后來又有運司納銀，商人交銀給鹽運司，以支取鹽引，邊境的商貿也此荒廢了。”

“怪不得。”程丹若恍然，“我祖父那時攢下了家底，給家里置辦了大屋，可到我父親的時候，好像不太寬裕了。”

她回憶道，“我大伯時常在縣衙走動，但我不知道他做的，反正很神氣，二伯開了一家鋪子，賣點油米，也是小本生意。我父親三，祖父在世時，曾被送去讀了書，考為童生，由我祖母打點了，送到李御醫那邊學醫。“那是我父親最風光的時候，御醫雖然只有八品，可誰敢保證己不生病？我父親然水漲船高，人家都待他客氣，后來，李御醫幫忙，將我父親送進了惠『藥』局，做了一個副使。”

惠『藥』局的副使，相當于官辦醫院的副院長。

但此時，『藥』局已經不再有朝廷補助，全靠己賣『藥』盈利，未必比得上營。

百姓也更傾向于名氣大的『藥』鋪，而不是望而生畏的官方機構。

畢竟在古代，官方不意味權威，相反，等于會被剝削。

“其他地方我不清楚，當時大同的惠『藥』局，來往的都是軍士，為李御醫會調配很好的金瘡『藥』。小時候，我很好奇里的成分，偷拿了一帖研究，結果被御醫發現了，他打了我一頓，然后和我父親說，可以教我學醫。

“那時候，我已經求過父親很久，他只同意教我望聞問切，其他的本事，大約還是想傳給兒子吧。誰知道我都六七歲了，母親沒有再懷，這才同意了。”

謝玄英安靜地聽，仿佛能看見她挨打的時候，仍舊一聲不吭，咬牙硬抗。

“我大伯有個兒子，大的當時和我一起跑了，小的三歲多點生病沒了。

“我二伯就厲害了，前頭的伯母連生三胎，都是女孩，第一個太小，不足月就死了，隔年懷上第二個，還是女孩，第三年再生，又是女嬰，這個送人了。我二伯就休了我第一個二伯母，轉頭娶了個寡『婦』。

“在邊關，寡『婦』是很難守節的，很多人求娶，尤其是生過兒子的。這個二伯母就養過一個兒子，我二伯覺得她能生男孩，就和她勾搭上了。進門半年就生下了我的小堂弟。”

謝玄英問：“和你一起走的是誰？”

“大伯家的堂兄，和二伯的便宜兒子。”程丹若蹙眉，“堂弟太小了，祖母怕他經不起顛簸，讓二伯母帶他回鄉下，他們母子……”

她沒有說下去。

戰爭時，優先死掉的就是老人、『婦』女和兒童。

謝玄英輕輕握住她的心。

*

一路風塵，終到大同。

城里的景象與程丹若的記憶交疊，現代、十年前、此時，很多相似，很多不同。

唯一不變的，是巍峨的古城墻。

這是現代人見了都會驚嘆的勞動結晶，三合土夯成，高十米，角樓、箭樓、望樓，一座座樹立期間。

戰場的嚴肅與血腥撲而來。

邊防重鎮，不是開玩笑的。

程丹若一人進城，直奔知府衙門。李伯武已經帶五十名護衛提前半日趕到，控制住了府衙上下，等待他們到來。