程丹若足足在屋里關了一個下午,也沒想出好辦法。她對后宅的知識，基本來源于陳家。

黃夫人是一個合格的主母,既不惡毒,一天到晚折騰小妾和庶子庶女，也不是善心大好人，對寄人籬下的孤女視如己出。

她更像是個標準的部門領導,為程丹若勾勒出古代官宦人家后宅的條條框框。

通常而,發生這類事，竹籬的下場就兩個：

打掉孩子，保住性命。

或者，丟了孩子,再丟命。

謝其蔚尚未成親,一旦鬧出庶子庶女，就會影響他婚配，這是主母無論如何都無法容許的，而竹籬的死活和歸宿，就看個人的心腸了。

所以，瞞著侯府把人嫁出去,人身最安全。

但問題又來了。

孩子是謝其蔚的,程丹若沒有任何權力，去處置小叔子的孩子，甚至竹籬自己也沒有，奴婢的人身權利，歸屬于主家,不屬于自己。

退一萬步說,哪怕她能處理,竹籬的表現也不像是肯走的。

最好的辦法,還是把這事上報給領導，由柳氏做決定。而柳氏身為母親，身為當家主母，會怎么處理，不難猜測。

程丹若著實不忍，她希望保住竹籬的性命。

歸根究底，此事是謝其蔚主動，憑什么他屁事沒有，竹籬卻不得不付出性命為代價？

可……要怎么才能安全流產？

要怎么才能讓柳氏，同意竹籬活下來？

一籌莫展之際，謝玄英風塵仆仆的回來了。

他外出回家的第一件事，肯定是沐浴。

灶上常備熱水，浴室又是建好的，馬上就能用。

“我先洗漱，再和你說話。”謝玄英怕塵土弄臟她的衣裳，握了握她的手指尖就進去了。

程丹若在屋里轉了兩圈，抱起他的衣物，親自給他送了進去。sm.Ъiqiku.Πet

“換洗的衣服，給你放這了?！彼褜嬕聰R在架子上。

謝玄英疑惑地看著她。

程丹若假作不覺，又去外面煮茶。

這茶用的不是茶葉，是她專門調配的花露，主要怕晚上攝入□□影響睡眠，專程做的調飲。底料是腌漬的梅子，加糖提煉，然后按照喜好，放入水果和花，她放的是橘子、佛手柑、檸檬。

調出來的引子酸酸甜甜，熱水沖開即可。

謝玄英一出來，被塞了杯花露茶，就知道事情大了。

他定定神，征詢道：“能先洗頭嗎？”

她說：“嗯?！?

好，不是什么急事。謝玄英躺下洗頭，脧了眼梅韻和瑪瑙，兩個大丫鬟眼觀鼻、鼻觀心，一臉嚴肅。

看來不是小事。

謝玄英趁洗頭發的時間，做了一個心理準備，等完事后，才拿過茶喝一口。

“說罷?！彼溃安还馨l生什么，你都有我?！?

程丹若道：“那我就直說了？”

他點頭。

她開門見山：“竹籬懷了四弟的孩子?！?

“咳?！敝x玄英嗆到，差點把茶噴出來，“什么？竹籬？四弟？”

他鮮少在她面前失態，今天算是破功了。

程丹若遞給他手帕：“對，應該是你生辰那日，她送醒酒湯時發生的?！?

他：“……”

“竹籬畢竟在我們身邊伺候了幾年，我想保她一條命?！彼辈恢M，“你幫我想想，這事該怎么辦？”

謝玄英不喜歡竹籬，主要是覺得她的存在，是他和程丹若之間的瑕疵。

但這不代表他分不清對錯，無論竹籬當時做了什么，謝其蔚有一點繞不過去，他動了兄長屋里的丫頭。雖然竹籬不是通房，可不聲不響地收用了，就是不敬。

哪怕事后說一聲也好。

“這個混賬?！敝x玄英有點后悔，早知道就打重一點，躺到回府也就沒那么多事了。

程丹若拍拍他后背，問：“我想了半天，不知該怎么辦，你覺得呢？”

謝玄英被她順了會兒氣，終于緩和情緒，沉思道：“孩子不能生下來，無緣無故的，沒有成親前就有庶子的道理——這如何同魏家交代？”

程丹若勉強能接受這一點：“好?！庇謫査澳慵依镉袥]有什么秘藥，只掉孩子，人能沒事的？”

謝玄英搖頭，反而奇怪：“你是大夫，也不知道嗎？”

程丹若說：“小產很危險，弄不好就是一尸兩命，藥量一定要控制精準，盡量不傷身。最好是擅長此道的大夫配藥。”

頓了一頓，道，“竹籬已經有四個月的身子，很難，我不敢?！?

最佳的人流時間是7周內，可竹籬的孩子已經16周了。

“胎兒現在已經長出了骨頭?！彼D難道，“它很難下來，也很難弄干凈。”

她不知道，現在是生育的風險高，還是小產的風險高，因為一樣都會死人。

謝玄英沉默少時，將她摟入懷中，輕輕撫過她的后背。

他從丹娘的話語中，聽出了一絲隱藏的恐懼。這很奇怪，竹籬與她并不親近，而作為大夫，他相信丹娘見過很多死亡，并不是怕見死人的深閨弱女。

她在害怕什么呢？

他不太懂，卻知道，自己必須做點什么。

深思熟慮之后，謝玄英道：“丹娘，我們把這事交給母親吧。”

程丹若擔憂的就是這個：“母親一定會怪罪竹籬?！?

“但你不能沾手竹籬的處置，即便你能給她用藥，我也不贊同?！睙o論如何，謝玄英首先要保護的人是她。

他絕不會為了一個丫頭，陷妻子于不義。

“假如四弟心里有這丫頭，出了事，他必然對你生出齟齬，母親也會認為你越俎代庖。甚至我也不好插手了，只能由母親發落?！?

謝玄英沒有提父親，竹籬落到靖海侯手上，只有一個“死”字。

程丹若問：“你能說服母親，留她一條性命嗎？”

“有個辦法，”他思索道，“我出面和母親說，她是我打發去伺候四弟的?！?

程丹若擰眉：“這合適嗎？”

“不必說這般分明，就說我見四弟醉了，打發她去送醒酒湯，四弟以為是我派去伺候他的，就給收用了。”謝玄英說，“只要四弟無事，竹籬就能活?！?

在柳氏眼中，竹籬如果是謝其蔚犯錯的證據，她必死無疑，可僅僅是個收用過又懷了身子的丫頭，麻煩的也只是孩子而已。

他道：“讓林媽媽親自走一趟?！?

程丹若低頭思量。

許久，問他，“在你看來，竹籬是不是不該死？”

謝玄英道：“自然。”

他倒是不覺得，竹籬是主動去勾引的謝其蔚，她是柳氏送來的，不要命了才會這么做。

“我有一個想法?！背痰と艟従彽?，“我希望你能和母親說，四弟一直在意，你的丫鬟是最好看的一個，為此，你才送了竹籬過去?！?

謝玄英立即明白了她的用意。

只有竹籬成為兄弟友愛的證明，她才更有可能活下來。

因為，柳氏不在意丫鬟，卻必定在意兄弟感情。

“我知道，你并不想和母親說穿此事。”程丹若道，“你是個好兄長，但……竹籬畢竟是一條命，四弟也該為自己的所作所為負責任。”

她強調，“男人應該承擔起責任，對不對？他馬上要成親了，不是孩子?！?

謝玄英沉思少時，嘆氣：“你說得對，他不能敢睡不敢認，我只怕母親傷心。”

“你們兄弟的矛盾，靠你是解決不了的?！背痰と艨陀^地點評，“四弟的嫉妒也有母親的緣故，借此機會，讓她知道問題所在，對癥下藥，興許反而能夠讓四弟想明白?！?

謝玄英瞅瞅她，子不母過，不過，夫妻密話，說了也就說了。

“我明白你的意思了?！彼妓鞯?，“這也是個辦法，只是不能這么說?！?

比起竹籬的安危，最先要解決的其實是丹娘的麻煩，不能讓母親責怪她，得將她的責任撇清，再談別的。

“你放心，這事我有數了?！敝x玄英語氣鎮定，不斷安撫她，“交給我，我來辦，我馬上就寫信給母親。”

程丹若是獨生子女，沒有和兄弟姐妹相處的經驗，聞便應了一聲“好”。

“是我們把竹籬送過去，還是拿藥來？”她問。

謝玄英口氣堅決：“送回府?！?

丹娘絕不可沾染一星半點的過失。

程丹若則想，大同的醫療條件畢竟太差，包括她在內，家里沒有一個懂照顧小產的人，侯府興許條件更好，遂同意。

“讓瑪瑙先問問。”她嘆息，“若她不愿留在侯府，應該簡單些。”

“又犯傻?！敝x玄英理理她的鬢發，正色道，“她配人也罷了，這樣的樣貌嫁到外頭，能有什么好結果？”

程丹若一時無以對。

--

程丹若去西花廳廂房的時候，林媽媽正關了門罵人。

“你個臭不要臉的小蹄子?！彼倌瓩M飛，“居然勾引四少爺，你個賤皮子，我非撕了你不可?！?

程丹若嚇了一跳，趕忙推門進去，然而，林媽媽立在三步開外指手畫腳，離竹籬要多遠有多遠。

見她進門，林媽媽反手就是給自己兩個嘴巴，一把鼻涕一把淚地抹臉：“都是老奴眼瞎，竟被這小賤人蒙蔽了去，沒有照看好門戶?！?

“媽媽莫要自責。”程丹若也不深究這番作態的真假，道，“發生這種事，誰都不想的。”

林媽媽：“老奴有罪?！?

“您是有罪?！背龊躅A料的，程丹若說，“不是失察之罪，是未及時稟報。”

林媽媽漲紅了臉：“夫人明鑒，老奴并未替她隱瞞，只是她這肚子實在不像，還有月事，實在是、實在是沒想到，要不是她突然愛吃酸口的……”

這話，程丹若信一半。

竹籬的懷象不明顯，又是冬天，衣服穿得厚，再加上有的人懷孕初期會出血，沒被發現是正常的。

但發現后，瑪瑙立刻上報，林媽媽沒有，怕也是有她的小心思。

故此，程丹若免不了敲打一二，免得林媽媽真不把她當回事了。

“媽媽退下吧，我有話和竹籬說?！彼蝗葜绵沟馈?

林媽媽蹲了蹲，老老實實地掩門出去了。

程丹若打量著竹籬的屋子。她和竹枝單獨住一屋，床鋪很簡單，床頭是繡棚和毛線球，箱籠里是一些尋常衣物。

竹籬默不作聲地跪下，垂首等待判決。

程丹若坐下，嘆道：“瑪瑙已經和我說了?！?

今天早晨，瑪瑙過來和她說了竹籬家里的事。

竹籬的娘原是別人送給靖海侯的歌姬，平日在宴請時，出來唱首小曲，假如主人有興致，就會收用她們，或者打發她們伺候別人。

她的母親曾被靖海侯寵幸過，但也僅此而已了，一直不尷不尬地待著，直到被冷落、被遺忘。

柳氏進門后，新婚夫妻也恩愛了一段時間。為了立威，她將這些不受寵的歌姬配人了。竹籬就是這樣出生的。

自她有記憶起，父親就很嫌棄娘親，一邊嫌棄，一邊還會帶人來家里。

慢慢的，他就成了廚房采買的人，油水大把，還能背著主子穿綢衣。

等到竹籬漸漸長大，父親見她出落得標致，就使錢把她塞進了太太的院子。進府前，娘曾和她說過：“桂兒，你一定要留在府里，伺候少爺主子，別像娘一樣被人作踐?！?

這個美麗的女人恨恨不平：“都是伺候人，憑什么伺候這些奴才秧子？咱們要伺候少爺，往后生了孩子，也做少爺小姐，再不伺候人了?！?

當時，竹籬并不明白母親的話，后來見的多了，才明白娘親的恥辱和無奈。

被柳氏挑中，去霜露院伺候的時候，竹籬松了好大一口氣。

然則事與愿違。

謝玄英并未給她任何機會。她一天比一天惶恐，生怕自己會被打發出去，隨便配個小廝管事，然后像娘親一樣，今天東家好，明天西家睡。

竹籬的愿望很樸素，她只想伺候一個人。

謝其蔚把她拉到榻上的時候，她沒有反抗。因為反抗沒有意義，今后配了人，主子要她伺候，難道她的丈夫能夠拒絕嗎？

不能。

那為什么不跟了四少爺呢？

“把你送回府里，在太太跟前過個明路，算四少爺的人，你愿意嗎？”程丹若問她。

竹籬臉上不見喜色，只恭恭敬敬地磕了個頭：“夫人，奴婢曾想過，假如能一輩子伺候您就好了，奴婢不需要爺的寵愛，奴婢會安分守己的。但……奴婢知道爺不會準奴婢留下來的?！?

程丹若欲又止。

“奴婢愿意跟四少爺?！彼樕暇`出小小的笑容，“多謝夫人寬宏，以后，奴婢一定每天求神拜佛，求菩薩保佑您。”

程丹若抿住唇，許久才道：“你不必感謝我，回府后……太太對你另有說法。”

竹籬比她想的鎮定很多，早已明白一切：“奴婢知道，沒有四奶奶點頭，奴婢不能懷孩子——奴婢沒有怨，以后也會好好伺候四奶奶的?！?

她的乖巧和順從，無疑讓程丹若更為難受。

可，百般滋味，卻什么都不能做。

“這個你收好了?！背痰と舴畔乱粋€荷包，輕聲道，“假如有人問，就說是我賞你的?！?

竹籬不明所以，但點頭應道：“是，奴婢知道了?！?

程丹若沒有再說話，轉身離開了這里。

竹籬好奇地拿起荷包，打開一看，里頭是空的，正奇怪，忽然摸到刺繡后頭有點東西。

她想想，小心地挑開線頭，從縫隙里窺看。

一股清苦的香氣飄出。

她舔了舔，是人參的味道。

里面是五、六片上好的人參。

竹籬驀地攥緊了荷包，眼淚如斷線的珠子，撲簌撲簌落到手背上。竹籬就是這樣出生的。