“服不服？”李伯武笑問。

黎哥氣喘如牛，干脆丟了手里坑坑洼洼的刀，說：“你們不能殺我。”

苗人潰兵已大半逃竄入山林，李伯武不趕時間：“不服再來。”

黎哥強調：“你們不能殺我，你們的大官答應了要給我官做。”

“噢？”李伯武見他為族人斷后，自己被擒，頗講義氣，不由多問兩句，“清平知縣許了你什么好處？”

黎哥說：“我有信。”

李伯武手腕抬起，略微松開抵住他脖子的槍尖：“拿來看看。”

黎哥鎮定地掏出了一封信。

李伯武接過，轉手遞給了謝玄英。

謝玄英狐疑地展開信件，然后——看到了自己的印。

他：“……”sm.Ъiqiku.Πet

分開三天，她就開始費神了。

不聽話。

“這是你們的大官。”黎哥說，“你們可不能不認。”

謝玄英不動聲色：“信里只說談判，可沒說答應了不殺你。”

“我們愿意談。”黎哥狡猾地說，“你殺了我，我就不能和他談判了。”

謝玄英沒有戳穿他的把戲：“把他綁起來。”

“是。”

黎哥沒有反抗，他以為信起了效果，自己的命暫時保住了。

勝負已分，清平知縣見圍困已解，不由長松口氣，命令人開城門迎接。

謝玄英遣田南帶一隊人先去，檢查過縣城內外，確認無異常，方才領兵入城。

知縣率領縣衙上下，與若干書生一道迎接。

“見過謝參政。”他們齊齊問候。

“不必多禮。”謝玄英擺擺手，簡意賅，“把俘虜全都關進大牢，派人收攏尸身，立即焚燒。”

知縣恨不得什么事都有人擔，別說是這些小事，現在讓他當眾舞一曲求雨都沒問題，連連應下：“是是，下官這就去。”然而，一個年輕的書生忍不住，指著黎哥問：“此賊殺了我們好些將士，大人何妨將其處死，以振士氣？”

“大膽！”李伯武呵斥，“你是何人？怎敢在此喧嘩？”

知縣嚇得要死，忙道：“大人息怒，這些都是書院的學子，呃……”他把蠻夷之地的解釋咽回去，委婉道，“一腔熱血。”

“你安撫民眾，不要讓人在城中亂跑。”謝玄英示意下屬把俘虜全都送走，三兩語吩咐，“你隨我來，清點一下人數與糧草。”

知縣：“是是。”

謝玄英檢查了清平縣的情況，不好也不壞，最大的問題是沒糧。但貴州動兵，兩湖必然會押送糧草支援，一定會過清平，問題不大。

他心中有數，便吩咐田南：“你帶人在周圍巡視一圈，若無異樣，把夫人和馮四奶奶接來，路上小心。”

田南如何不知道他對程丹若的重視，肅然道：“公子放心。”

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程丹若一夜沒睡好，今天很早就醒了。

她吃過早飯，繼續和眾人做藥，手上有活計，心里便不那么焦灼。

挨到午時，田南來了，簡單說了清平縣的情況。

程丹若松口氣，又有些無語，沒想到黎哥看著四肢發達，頭腦卻并不愚鈍，竟然能鉆到空隙。

她心里惦記，迅速收拾好行李，緊趕慢趕的，終于在晚飯前到達清平。

兩人見到對方，張口就是：

“你沒事吧？”

“你可安好？”

謝玄英頓了頓，唇角浮現一絲笑意：“我并不曾受傷。”

程丹若卻有點尷尬：“我能有什么事……苗人退兵了嗎？還是會卷土重來？”

“他們損失不小，兩三日內，怕是難以再次襲擊。”他思索道，“我不想和他們耗太久，你可有主意？”

程丹若遲疑：“你還沒問他們嗎？”

謝玄英道：“沒有，總要先殺一殺他們的威風。”

“也好。”她道，“我確實有個想法，但不知道合不合適。”

他道：“你同我還有什么不能說的？”

“我還沒想清楚呢。”程丹若白他一眼，道，“其實，苗人最深惡痛絕的，是邊墻寨堡帶來的田產侵占——不能在這事上給他們個交代，他們就算退去一時，也會不斷有苗寨加入叛軍的隊伍。”

謝玄英道：“有理，你想從此下手？”

“對。”她道，“朝廷建寨堡，原是為了屯田震懾，可你也知道，時間久了，這事便易變味，如今反倒成為苗人反叛的源頭，長此以往，大夏與苗人只會越來越對立。”

謝玄英品出了她的未盡之意：“你想上疏，取消寨堡？”又搖頭，“這事萬不可能成的。”

“我的意思是，讓土司管理寨堡。”她道，“以蠻治蠻。”

其實，貴州大部分地界，就是苗人管苗人，土司即是朝廷官員，又是各部族的首領。當然，這種方式便于管理，卻會使得大夏的控制力下降，說是改土歸流，實則年年艱難。

因為在皇權不下鄉的年代，想控制西南之地，幾乎不可能。

“我是這么想的，寨堡本身是為防生苗叛亂，方才屯兵，是漢兵還是土兵，其實無傷大雅。”程丹若道，“假使苗民叛亂，便問罪管轄的土司，令他們派土兵平叛，豈不更好？”.x