說著，他起身，從一旁博古架上扯下一根長鞭，擺在書桌上，沉甸甸的包銅木質手柄，和桌面碰撞，發出不輕不重的聲響，沉而有力。

陸致看著那長鞭，整個人一怔。

陸勤開口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罷，亦或是不甘，什么都可以，拿著這鞭子出去，你何時消氣，我何時讓他起來。但大郎，你要記住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要徹底放下。我決不允許我陸家郎君，因為一個女子，鬧得兄弟鬩墻，家宅不寧！”

“動手吧”

陸致目光落到那根長鞭上，像是被燙到一樣，很快挪開，他站起身，開了口，“父親，我……”

他想說，他動不了手，他和二弟畢竟是手足兄弟。他是兄長，怎可對自己的弟弟動手？

陸勤卻沒給他開口的機會，只問他，“你心里有不甘嗎？”

陸致咬緊牙關，承認，“我的確有，但我不能”

陸勤驟然抬聲，“既然有，就拿起鞭子。”

陸致內心掙扎，“我……”

陸勤聲音沉而有力，幾乎像是下軍令一樣，“拿！我要你拿，陸致，像個男人一樣。拿！”

陸致被吼得下意識伸手，一把抓住長鞭的手柄，抓在手里。他跟著陸勤出了書房，長鞭隨著他們的步子，拖過雪地，留下一條長長的雪痕。

陸勤站在兄弟二人的面前，冷酷嚴厲，“動手！”

陸則抬起眼，看著面前的兄長，抬起手，脫掉錦袍，只著一身單衣，溫聲道，“兄長，動手吧。”

陸致神色晦暗不明，他陷入前所未有的掙扎之中，一旁的父親，跪在雪地里的兄弟，江邊初見時含笑喚他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前劃過。像是重演一般，他這些日子避免去想起的畫面，一幕幕上演。

這些日子，他藏在心里的不甘，不敢為外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的情緒，都在這一瞬涌上心頭。

最終，化作了無奈和苦澀。

他苦笑一聲，丟掉那根長鞭，撩起錦袍，就那么直挺挺跪了下去，面朝父親，深吸一口氣，開口，“孩兒放下了，什么都、放下了。”

陸勤沉默著看著跪在雪地里的兄弟二人，良久開口，“既如此，那就回去吧。”

陸致閉目頷首，“是。孩兒告退。”

他起身，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，卻驀地換了個方向，常宏趕忙跟上，見他失魂落魄，卻又不知曉究竟發生了什么，只小心問，“大爺，咱們出府嗎？要不要叫馬車？”

陸致搖搖頭，朝府外走去。

常宏忙跟著追了上去，二人冒著雪，不知走了多久，終于見自家主子停下，抬頭一看。

摘星樓三個字。龍飛鳳舞，才經歷了火災的酒樓，早已恢復了往日的繁華熱鬧。

……

明嘉堂書房外，陸勤見長子走出很遠，才掃了眼跪在地上的嫡子，“穿上吧，進屋。”

陸則緩緩穿上外裳，順勢撿起那根落在雪地里的長鞭。大哥雖宅心仁厚，不肯動手，但父親一貫不會心軟，這頓打，他照舊要受著。

他倒是不怕疼，打了就打了，沒那么嬌氣，只是若叫小娘子看見了，怕是要哭成淚人兒了。他是極不愿意見她哭的，尤其是在那個夢之后，他上輩子沒護好她，這輩子怎么也不該叫她哭了。

否則，她跟了他兩輩子，實在是太不值當了。

陸則垂眼想著，跟著踏進那書房，開始思考這幾日如何瞞過小娘子。不如說刑部有事吧……

作者有話要說：作為父親，陸勤真的很偏心。

關于為什么生庶子，后頭會寫的，要隨著劇情展開才能講

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