中午時分，秦淮河畔的街道上分外喧囂，這是位于碼頭附近的一個街區(qū)，商鋪林立，貨物上下繁忙。掛著蘇氏布行的小商鋪后方有一個大庫房，門從側(cè)面開，便于出入，此時一整船的貨物就在從碼頭那邊運過來，貨物、搬運工人、伙計進出不停，將整個場面弄得有些擁擠。sm.Ъiqiku.Πet

如今長江上游的水患各地受災(zāi)嚴重，災(zāi)民還在往這邊聚集過來，江寧城門一旦關(guān)閉，接下來的情況怕是持續(xù)一月兩月都有可能。城門一關(guān)，城內(nèi)布行的生意肯定要受損，但貨物仍舊要準備充足，以往也有過這樣的情況，如今也只是按部就班了。

庫房外層看起來像是一個大藥鋪，巨大的架子有陳列一些布匹盒子，也有儲存各種染料，此時一些要精心儲存的樣品還在不斷搬進來，擱在柜臺上給掌柜和負責這方面的伙計過目，不過這時候除了負責這邊店面和庫房的廖掌柜，作為東家的蘇檀兒也在柜臺里一樣樣的看著這里的東西。

初秋的氣息只是剛剛脫了暑熱，天氣仍舊不見得涼爽，蘇檀兒今天是一身簡單的婦人打扮，白色的衣裙與天藍色的衣襟、袖口，不見得繁瑣，但簡潔清爽，不失大氣。旁人在店鋪內(nèi)外忙碌的時候，她也在如藥鋪般的柜臺內(nèi)走動著，不時打開一個新送來的盒子看看嗅嗅，或是抽開里面柜子的小抽屜，看看里面原本放著的東西，不時做出一兩個指示。

“朱砂、茜草、明礬、馬蘭花、這是冬青……這些鼠尾葉有問題看，廖掌柜你來看看……另外那邊五倍子也發(fā)霉了，雖然只是用來對數(shù)的原料，發(fā)霉的還是要換出來，是不是因為滲水弄的，今天下午就找人把那邊弄一下……啊，杏兒，你來……”

“大概還得一個時辰才能卸完，船不等人，叫那邊還是繼續(xù)卸。隆慶樓那邊飯菜準備得好點，要有肉，下午還有一船到，今天會很累，看子時以前能不能全卸完。茶水一定要夠，另外街口那邊買一擔涼粉來，喜歡的，喝喝解渴也行?！?

這次入庫的東西門類繁多，有許多制成染料的原料，也有已經(jīng)制成的染料，蠶絲，已經(jīng)成成品的布匹，乃至于織機都有。東西多，都往這邊庫房里塞了過來，有的還得分流到其它庫房中去。搬運工、伙計們的忙碌之中，蘇檀兒與杏兒這樣的女子混在其中，卻也沒有絲毫的不協(xié)調(diào)產(chǎn)生，這主要也是因為蘇檀兒對這些事情也已經(jīng)駕輕就熟了。

她若是不過來，廖掌柜大抵也能自己把這邊的事情弄清楚，不過過來一趟，這些干活的人們的福利多半就能好些，若是時間緊任務(wù)重，有時候提前完成還能從她的手上拿到些賞錢。真到需要旁人出力的時候，她在這方面從不吝嗇。

吩咐著杏兒去處理吃喝的事情，柜臺里的事情吩咐完之后，她一路出門往碼頭那邊過去，廖掌柜與一名伙計連忙跟在后面。這條街道上也是魚龍混雜，雖然沒有舊碼頭海慶坊那般亂，但也是三教九流云集，繁忙的生意背后也有各種的利益牽扯，幫派勢力爭來搶去。每過幾日也會大大小小地打上一架。不過蘇檀兒倒也已經(jīng)熟悉了這里的氣氛，一路前行，還幫著兩名抬箱子的伙計扶了扶箱子，兩名伙計連忙道謝時，她也只是笑笑：“沒事，快過去吧。”

街道上人群熙攘，各種店鋪商戶，與一名行色匆匆的年輕男子擦肩而過時，蘇檀兒才陡然停下了。那男子也回頭望了一眼，他的一只手上拉著的是原本掛在蘇檀兒腰間的粉白色香囊，此時看來柔弱的女子單手抓住香囊的另一端不肯放，下一刻，那男子猛地用力搶了香囊便要跑，被跟著廖掌柜過來的伙計撲倒在地。

人群一時間混亂起來，蘇檀兒的右手大概被香囊的繩子勒了一下，此時握著拳頭，眉心微蹙地看著這一幕。那年輕男子爬起來就要繼續(xù)跑，跑出兩步，陡然被迎面而來的一名大漢一拳打倒在地。

鮮血濺出來，蘇檀兒偏過頭微微瞇了瞇眼睛，隨后去撿起香囊并且將伙計扶起來。低著頭將香囊掛回腰上，嘆了口氣快步朝前方走去。后方的毆打還在繼續(xù)：“媽的！瞎了你的狗眼！”

距離這里不遠的河邊有個扎了涼棚的小茶攤，此時涼棚中便有一撥人坐著休息，為首的是一名身材干瘦但目光有神的中年人，看見她過來，笑著起身抱了抱拳：“蘇小姐?！?

“荊五叔?！碧K檀兒笑著打了招呼，然后回頭看了看，“謝謝荊五叔，已經(jīng)好久沒遇上這樣的事情了。”

“哈哈，不知道哪里新來的小子，招子不亮怎么出來混，既然蘇小姐心有惻隱，這邊算了，否則得廢他一只手?！?

“不是什么大事，若少一只手，往后做其他事也難……”

這名叫荊五的中年男子乃是這碼頭區(qū)域的黑幫老大之一，與耿護院有過命的交情，也是因此蘇檀兒的事情耿護院早已知會過這邊。這邊荊五揮了揮手，那邊才停止了毆打。蘇檀兒道謝之后，一路去往碼頭邊的一艘貨船，娟兒此時便在船上拿個小本子清點著一些東西。三個丫鬟中，娟兒的心思最為冷靜縝密，因此這些細部上的事情，通常也是讓她來。

午后白云悠悠，一船的貨物下完之后，杏兒也已經(jīng)叫了飯菜過來。搬運工、布行伙計們也就聚在河邊的那些涼棚里吃起飯來。杏兒拿了一壺茶水走來走去，作為大丫鬟，她在蘇府的位置與廖掌柜比也沒什么差的，這也是象征性的一圈。娟兒與蘇檀兒坐在不遠處的一張桌前，拿著一本小冊子在做著整理，她們準備吃的也是與其余人差不多的食物，并不多。這年頭午餐不是定式，不過對于其余做體力活的人來說，能多吃一頓自然更好。

方才有人偷蘇檀兒香囊然后被那樣毆打的事情此時也已經(jīng)在眾人之間傳開了，娟兒也在問：“小姐，先前有人偷你東西？”

“嗯，被荊五爺?shù)娜舜蛄??！碧K檀兒簡單回應(yīng)，娟兒也就“哦”地點了點頭。

在其他人那邊，話題明顯就復(fù)雜許多。

一些搬運工們不會很清楚蘇檀兒的身份，布行中也有新伙計。此時在人群間竊竊私語，顯然無法理解這樣一名嬌弱的女子為何會來到這邊管這些事情，這種女人對于生意來說，明顯該是外行才對，不過話說回來，吃喝的東西準備得倒真是豐盛。

這些疑惑細細碎碎地出現(xiàn)，隨后當然也會有人解釋一番。

“我們家小姐可不簡單，你懂什么……”

“將來是要管整個蘇家的?！?