老林子里，晨霧還沒完全散去。

陸琦牽著大壯走在隊伍中間，他每一次見到林子都會帶著大壯，這家伙是大型犬，鼻子又靈敏，在林子里比羅盤還管用。

老周頭走在前面，腰板挺得筆直，獵刀在腰間晃出冷光，可陸琦分明看見他后頸的汗漬正沿著粗布褂子往下滲。

身后，幾個林場工人都戴著鐵皮安全帽，帆布手套勒的指關節發白，手里的長竹竿前端綁著鐵鉤，時不時撥弄著齊腰高的蕨類植物，發出“沙沙”的聲響。

“都跟緊了，別落單。”

陸琦壓低聲音，目光掃過兩側密不透風的灌木叢。

這里的空氣帶著股腐葉和苔蘚混合的潮氣，越往深處走，光線越暗，連鳥鳴都稀疏得很。

突然，大壯停下了腳步，喉嚨里發出“嗚嗚”的低吼，尾巴夾得很緊。

恰在這時，老周頭猛地抬手做了個停的手勢，眾人立刻屏住呼吸。

岔路口的腐殖土上，一坨黑褐色的糞便格外扎眼，表層還冒著絲絲白氣。

那糞便足有碗口大小，里面夾雜著未消化的獸毛和碎骨。

“是熊瞎子的！”

老周頭的聲音帶著顫，用腳尖踢了踢旁邊的落葉，“看這熱氣，頂多半個時辰前剛走。”

他蹲下身，手指蘸了點糞便邊緣的黏液，眉頭擰成了疙瘩。

“體型不小，怕是成年公熊。”

陸琦的心沉了沉。

“都把家伙拿穩了。”

他朝身后使了個眼色，兩個工人立刻舉起了手里的網兜，那是用鋼絲和粗麻布特制的。

“保持隊形，別慌。”

大壯還在低吼，前爪刨著地，耳朵警惕地豎成三角形。

老周頭突然往后退了半步，獵槍槍口不自覺地朝下晃了晃。

“陸老板。”

他舔了舔干裂的嘴唇，“這熊瞎子可不是好惹的，上次我見著只半大的，一巴掌就把碗口粗的樹給拍折了……”

他的眼神瞟向來時的路，喉結滾動著。

“要不咱先退回去，等風頭過了再來？”

陸琦沒接話，只是從帆布包里掏出一疊票子，在手里捻了捻。

那是一沓嶄新的十元大鈔。

“老周頭。”

他把錢揣回兜里，語氣平靜，“你要是現在走，這向導費……”

話沒說完，意思卻再清楚不過。

老周頭的臉瞬間漲紅了，像是被人扇了耳光。

他看了看陸琦腰間的獵槍，又想到家里等著米下鍋的婆娘，牙齒咬得咯吱響。

“行！”

他猛地把獵槍往肩上一扛。

“咱走！但丑話說前頭，真要是撞見那畜生，我可顧不上你們！”

說完這話，他反而把腰桿挺得更直了，大步走到岔路口，用刀背敲了敲右邊的一棵歪脖子樹。

“往這邊走，上次蜂巢就在這方向的林子深處。”

陸琦沒再說話，只是把雙筒獵槍從背上取下來，“咔嚓”一聲拉開槍栓，金屬碰撞的脆響在林子里格外刺耳。

他能感覺到四周的空氣似乎凝固了，那些藏在樹葉后的陰影里，仿佛有一雙眼睛在盯著他們。

大壯的叫聲更急了，尾巴一下下掃著地面，把落葉卷成小堆。