李克用下馬，沖動地一把將劉馳馳雙臂重重摟住：

“總算見到了，你可掛念壞為兄了。”

劉馳馳心頭頓時滾燙，一時不知說什么才好。

李克用放開他，上下一陣端詳，片刻問道：

“怎樣，自那晚瓜洲渡口落水后，可曾吃了什么苦頭？”

劉馳馳詫異：

“大哥怎知我那晚落水的事？”

“你在揚州城那些作為我當然一概清楚，我再給你見一熟人。”李克用一笑，回頭一揮手。

劉馳馳詫異間一騎已迅速奔至他們跟前，馬上一名濃眉壯碩的漢子一身戎甲跳下馬來，朝劉馳馳就勢一拱手道：

“馳兄弟，別來無恙！”

劉馳馳一看，臉上頓時樂出花來。這人他居然是簡彤的嫡親哥哥簡方，李克用麾下赫赫有名的大將。兩人在十六洛陽的驪園里相處過好些時日，自然熟識得很。

“簡大哥，你怎么也來這里啦！”他伸開雙手跟簡方熱情一抱。

......

更深，山里下過一場晚露，空氣帶濕，村莊恢復了一片寂靜。

遠遠仍聽到一些人聲走動，那是三兩兵士們在打掃平息后的戰場。劫后的莫三里，空氣中仍彌漫著一股燒焦的戰火味道，盡管此時家家戶戶人聲靜謐，但安寢中的村民估計大多還未從這場天降的災禍中緩過勁來。在暗夜里舔舐傷口的同時，明日一早，他們依然要面對這座創傷后幾乎被支離的家園。

村中一隅，圍爐火塘的篝火噼啪作響。草堂中央，久未謀面的幾人臉上皆無倦容，興奮地圍坐一起喝酒。

林筱這女人也位列其中，話雖不多，但也算識趣，多少陪著幾個男人一人喝了一些，雖是水酒，但也漸漸面若桃花般緋紅起來。

劉馳馳本不想讓女人參與這男人間的聚會，勸了好幾次讓她先去老婦人家安歇。那熱心的老婦人家就在附近，特意為他們騰了干凈的床鋪，可這女人偏說她不困，一定要陪著男人們一醉方休。

劉馳馳看她一再堅持，也只有任由她去了。這女人非一般的精明，多半不是困與不困的問題，而是她這會根本就不放心劉馳馳，她初來乍到，諸事皆不明白，一時半會黏著他不放倒也屬正常。

劉馳馳在想，他反正遲早會把這女人給甩掉的，就給她一兩天時間適應，以后就得靠她自己了。

簡方跟李克用和劉馳馳各人敬了一碗酒后說道：

“馳兄弟，這碗酒以表兄弟我的一番歉意。”

劉馳馳問這又是為何？

簡方這才說道：

“那一日，將軍帶領我們諸位兄弟從山西云州日夜兼程趕赴江南的金陵城里。我奉命率幾人先打前站，但由于一場暴雨，在距金陵城不足五十里的地方耽擱了一宿。等次日我再趕到金陵城，一到殷家方才知道你們業已起身先去了揚州城救人。我這才告辭了甜兒和泠竹兩位姑娘，馬不停蹄地趕往揚州城。未料到還沒到揚州城里，就在江邊渡口巧遇上了十六爺和李默余他們一行人。這才得知了你們剛在茱萸莊里發生的事情，也一并知道了你為救他們而避箭落水的事。當即我們就雇請了幾位船老大在江面上一陣搜尋，無果后又循江流往下游找尋了一番，直找到第二日天亮，然而均未發現你遇害后的尸首。由此十六爺他們估猜，說你此人命硬造化大，非比常人，屢次厲險均能安然逃脫生天，此次定然不會有事，定也能化險為夷。”

劉馳馳笑而點頭，心想，你們心也真是大，如要知道我在水里經歷了一番怎樣的生死掙扎，你們就定不會這么想了。

看他笑而不語，簡方繼續說道：

“次日，我大將軍帶大隊人馬趕到，和我們見面一碰頭，聞聽到你們一番遭遇和那鹽賊一伙人的所作所為，氣得拍案勃然，直怒斥朝廷剿匪無力，任由匪患猖獗于江南。將軍當即下令一干人揮兵殺過江去，直到平了黃巢在那茱萸莊的老穴為止。”

劉馳馳拍腿大呼過癮，同時感嘆：

“那定是場惡仗，據我所知光是在茱萸灣附近，那黃巢軍就盤踞了不下五百人。”

李克用當即笑著點頭，跟他豪干一碗說道：

“我朱邪一家，本系關外顛沛于牧野的游牧一族，早年歸于唐室，受唐皇恩典得以安身立命。又屢因平叛有功綬封加爵，得以被賜為李唐皇姓。如此對猖獗作亂、禍害國之社稷的鹽匪豈能坐視不管。雖我遠鎮于云州，但讓我趕上，定不能教這幫鼠輩安生，只是此次倉促行事，未能剿匪得盡，乃是一大憾事。”

劉馳馳也一口飲完，問道：

“茱萸莊一役，那幾名領頭的匪首抓住了嗎？”

李克用搖頭，遺憾道：

“沒有，當時在渡口之時，他們對我已有所察覺，除遣部分兵力守莊以外，其余諸人悉數已經沿運河上船撤離，直入中原腹地，估計是與那黃巢一伙人碰頭。此役雖殲敵數百，攻獲茱萸莊，然遺憾未能斬獲匪首，縱虎歸山耳。”

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