子夜收攤時，老馬頭叼著秦守給的大前門，瞇著獨眼說：“東頭那幾個紅袖章...是陳主任的侄子。“他往地上啐了口痰，“他們用的茶葉...是供銷社庫底發霉的次貨...“

秦守擦著匕首上的蝦殼殘渣，月光照亮刃口缺了的小豁——是那晚砍斷捕獸夾鐵鏈時崩的。他望了眼鎮東頭亮著燈的小樓，那是知青辦新刷的紅漆窗框。

秦德剛蹲在門檻上抽旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅。他聽見西屋傳來岳懷萍的咳嗽聲，還有兒子壓低的說話聲：“...別聽她的...我這就去公社開證明...“

周小莉在廚房剁豬草，菜刀剁得案板“咚咚“響。她瞅見岳懷萍端著洗衣盆往河邊走，腰間的紅綢包裹鼓鼓囊囊的，便悄悄跟了上去。

“同志，來份特辣。“

低沉的男聲驚得她手一抖，鐵勺磕在鍋沿當啷作響。抬頭正撞進雙琥珀色的眸子，男人軍大衣領口露出的毛衣起滿毛球，袖口卻用金線繡著精致的虎頭紋。

魏野摘下雷鋒帽，露出剃得青白的頭皮。他手指拂過條凳上《赤腳醫生手冊》封面的灰，卻盯著秦書瑤發梢沾著的野山椒籽：“秦守呢？“

“進山了。“秦書瑤往搪瓷缸里碼蝦的動作有些慌亂，工農兵圖案的缸子險些脫手。她沒注意魏野悄悄用報紙墊住條凳上翹起的木刺，更沒看見他喉結滾了滾，把“小心燙“三個字咽回肚里。

暮色里飄起小雪時，魏野已經續了三缸蝦。他嚼著蝦殼的姿勢像在品龍井，目光卻追著秦書瑤打轉——看她踮腳夠竹筐時露出的一截腰線，看她在賬本上記糧票時蹙起的眉，看她被蒸汽熏紅的臉頰沾了抹鍋灰。

1978年的夏天，陽光熾熱而濃烈，仿佛要把大地烤化。秦守騎著那輛破舊的二八自行車，后座上帶著林云墨，一路穿過鄉間的小路，揚起陣陣塵土，向著高考的考場疾馳而去。林云墨坐在后座上，緊緊地抓著秦守的衣角，心里既緊張又充滿期待。她知道，這場考試是她改變命運的機會，而秦守，是她最堅實的依靠。