蕭老夫人今年五十三，雖然不是過大壽，家里人聚在一起也有好幾桌。

一大早，蕭清禾和蕭清月就親自到松鶴院為蕭老夫人梳妝打扮。

兩人一靜一動，變著花樣地夸蕭老夫人年輕好看，蕭老夫人被哄得合不攏嘴，不多時，蕭夫人帶著其他幾房的人來給蕭老夫人請安。

家中子嗣眾多，一個個都漸漸長成，聚在一處生機勃勃，瞧著就叫人高興，蕭老夫人給眾人都發了賞。

眾人閑聊沒多久，衛家的人就到了。

衛蕭兩家婚事擱置已久，今日兩家要借蕭老夫人壽辰商談婚期，蕭老夫人知道這才是重點，立刻讓蕭夫人帶著眾人去前院迎接。

這樁婚事蕭家有愧，態度放低些也是應該的。

眾人一走，松鶴院立時冷清下來。

蕭老夫人臉上的笑也淡了些，她喝了口參茶安靜坐著，約莫一炷香后，下人來報：“老夫人，清遠侯夫人到了。”

“快請他們過來！”

蕭老夫人急急開口，眼睛復又亮起，還仔細檢查了一遍自己的儀容，確定沒有不妥才重新安坐。

很快，一行人便在下人的帶領下走進松鶴院。

莫氏走在最前面，其后是沈清淵和莫氏的兩子一女，蕭老夫人的目光從頭到尾都只落在沈清淵身上。

這孩子真是越來越像他了。

好多舊事涌上心頭，蕭老夫人眸底泛起淚光，但很快又被壓了回去。

進了屋，莫氏先一步行禮，然后沈清淵才帶著弟弟妹妹給蕭老夫人賀壽。

沈清越和沈清宇都另外準備了禮物，沈清遲更是花心思做了一只百壽腰枕給蕭老夫人。

唯有沈清淵，兩手空空，什么都沒有準備。

莫氏也沒替沈清淵解釋，寒暄幾句說起沈清越在云氏族學得了夸獎，明年就要參加春闈的事。

話里話外，都是想要蕭家幫忙提攜，等放榜之后幫沈清越謀個好差事。

蕭老夫人神色淡淡，只偶爾附和一句，莫氏卻興致盎然，說完兩個兒子的學業，莫氏又說起兒女三人的婚事。

清遠侯出身寒門，以戰功封侯，但是在瀚京沒什么根基，自從天下大定，侯府便日漸沒落，雖然不至于說不上親，卻攀不上什么豪門貴女。

莫氏不甘心，想求蕭家幫忙，話里話外暗示愿意用小女兒的婚事來換。

聽到這里，蕭老夫人幽幽開口：“夫人真是過謙了，淵兒的婚事夫人不就操持得很好嗎，何必還要讓外人插手？”

莫氏的表情僵住。

沈清淵娶了兩任妻子，但都去世了，不僅沒留下子嗣，還落了個克妻的罵名。

蕭老夫人說她操持得好，分明是話里藏刀，莫氏惴惴不安起來。

清遠侯第一任夫人是蕭老太爺最寵愛的幼妹，沈清淵是那位所出，喚蕭老夫人一聲舅母，若不是靠著這層關系，莫氏也沒有資格踏足蕭家。

剛開始跟蕭家來往時，莫氏還很小心翼翼，事事以沈清淵為先，但在侯府做了幾年主母，自己的孩子也一天天長大，加上沈清淵的性子越來越冷淡，每次來蕭家也不愛搭理人，莫氏的心思就變了。

六年前蕭老太爺病逝，莫氏越發肆無忌憚起來。