上回說到劉正卿被廣寒宮一個名叫冰兒的魔女折了大半人馬，在定西縣尉顏回的陪同下來到婁鄉村一處大財主家中，那顏回摳摳搜搜，稱縣衙里貧窮少錢，又將本部十幾馬匹要了回去，惹得劉正卿十分不悅，幸好那財主腰纏萬貫，大手一揮將百匹駿馬相贈，次日又帶領劉正卿等人去往家中好友處借船，可謂是面面俱到，讓劉正卿舒服不少。

顏回當日回了縣衙里，次日又趕來相送，眾人奔走十余里來到一個鎮上，名曰萬瓊鎮，相傳是先皇在世時曾臨到此地視察弱水與黃河水患，見此地貧弱，當地人稱此地叫萬窮鎮，十分不喜于是改一個瓊字，又吩咐高平鎮太守多多關照此地，后來此地發展旅游業，當地人便富足起來。

每當有客人要游山玩水之時便有向導，或載舟乘歌于溪湖上，或鶯歌燕舞于花船上，大小民用船只數不勝數，而那財主要尋的好友正是此鎮最大的商家，鄭八貴。

此人身材矮小，形象丑陋，本名叫鄭八龜，后來發達了便改了諧音貴字。早年游手好閑，無惡不作，后來第一個做起撐船載人的生意，又懂阿諛奉承，知道送禮求情，左右逢源之后生意越做越大，到后來承包了此鎮大片的船家，自成一派，號鄭家游業。

他有一艘花船，乃是供周圍臨縣縣官們尋花問柳之秘船，經常黃昏開船，漂于靜湖之上，直至天明方才靠岸，當地無人不知，只是未有人敢告于郡守以上。

此時眾官兵及軍人進了鎮里，早有下人報于鄭八貴，八貴驚奇，出面瞧看正好遇見那莊主，莊主又介紹劉正卿等人，八貴又喜又驚，殷情招待。

正客氣中，顏回心中不喜便稱縣衙有公辦要回縣里，急欲回轉，劉正卿本對他有些意見，但在眾人面前也不好說什么，只揮揮手讓他快滾，這邊鄭八貴見顏回吃癟得意萬分，又招人看茶侍奉劉正卿。

劉正卿搖手示意，孫文臺道：“我們有事急要渡河，你有甚法子將我軍中一百余人連帶馬匹全部渡去？”

劉八貴想起自己那搜花船，于是自信滿滿，先將他一百眾人渡去，然后折回來再將馬匹渡河，此番便簡單了。

劉正卿點頭，但他是個極好面子之人，于是將玉佩分與財主與劉八貴道：“此番多勞你們費心思，這上面有我名字，任其他太守見了均要退讓幾分，今日就賞給你們了吧。”

兩人叩首大謝，又以銀錢犒部下將士，一面安排船只，將一眾人渡河之后又折回來載馬匹，于是劉正卿率部盡皆渡河，安然無恙。

而返回定西縣途中的顏回等人卻唉聲嘆氣，有屬下人問：“大人平日與那劉八貴相惡，明知他和許多縣官勾結貪贓枉法，為何不就時稟報少主，以絕后患？”

顏回嘆道：“如今少主有求于他，我何敢進？況且少主看我甚惡，我料其雖然風度翩翩卻心胸狹隘，昨日我要回馬匹他卻恨惡我，不知衙門里公費緊缺，是個不體貼民間的主子，我若拖出事宜，必被反咬一口，到時只怕我連尸骨都難全。”

此話說的屬下心腹也唉聲嘆氣，郁郁不樂。想縣尉大人幾次想修橋供百姓好走卻又引得多方阻礙，不是經費短缺就是以旅游為礙，實在難以動工，而背后當然是因為觸犯了他們的利益，劉八貴每年都有與周圍幾個縣官分紅，此事人盡皆知。

這世道看似太平，實則都是朽木為朝，官官相衛，清官難以獨枝。

經此一事，劉八貴更加放肆，仗著自己有少主親賜玉佩大行惡事，卻多得子女，無有災禍。

有后人打油詩：守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌，損人利己騎馬騾，正直公平挨餓。修橋補路瞎眼，殺人放火的兒多。我到西天問我佛，佛說：我也沒轍。

話說劉正卿終于過了弱水，但是又思慮歸時之事，劉八貴道：“小人每日都派人在此處等候少主，直至季春時期，若少主改行程，往此處西去五十里有一港名叫雙溪口，那里亦有船家。”

于是劉正卿安心下來，眾人分別，往榆中方向而去。

一路風和日麗，今日風雪小了不少，昨夜將士都得休息，又換駿馬，于是眾人長驅直入，不覺疲倦，路上逢了一眾廟會戲子，問曰，其人答道：“我等皆是子城戲子，受財主相邀來往處巡回，昨夜剛從榆中來，正要往永田處去。”

孫文臺問道：“此處往榆中去多少里？”

“此便是榆中縣，估摸約有十里。”

其眾戲子走后，劉正卿謂孫文臺道：“今日天早，天氣又好便宜行軍，我看我們繞過榆中直撲皋蘭吧。”

孫文臺點頭同意，于是發出將令，眾人也不造飯直往皋蘭地去，跑了一天人困馬乏，終于至到皋蘭縣外，進了縣城亮出身份，巡查差役報與縣令，當地縣令殷勤招待，人得事物馬得草料，安排夜寢不在話下。

正值夜間二更已過，孫文臺倒在床上翻來覆去無法入眠，只覺冰兒那妖女的身姿在眼前浮現，她柳腰如楓搖曳，嬌笑無限，閉眼又是出生入死的兄弟們在水中的掙扎。

明日就可出皋蘭縣達云海瀑地了，孫文臺又疲又困，翻身起來望著窗外幽靜呼呼冷風發愣。