他定了定神，硬著頭皮邁進(jìn)了堂屋的門(mén)檻。

昏暗的堂屋內(nèi)，除了他那因病臥床的婆娘羅氏，其余人都到齊了。

陳仲和像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，手腳都不知道往哪里放，小心翼翼地在墻角邊尋了個(gè)矮凳坐下。

他忍不住偷偷抬眼，飛快地掃了一圈屋里眾人的臉色，心中七上八下的。

陳老太爺重重地清了清嗓子。

他那張溝壑縱橫的老臉上沒(méi)什么多余的表情，渾濁的目光在底下眾人臉上一一掃過(guò)，帶著家主威嚴(yán)。

“過(guò)幾日，我打算去城里拜訪一位多年未曾走動(dòng)的老友。”

“如今人家也是家底殷實(shí)，薄有家資。我這身行頭，總不能太過(guò)寒酸，免得丟了我們陳家的臉面，讓人家瞧低了去。”

他慢悠悠地說(shuō)著，每一個(gè)字都像是敲在眾人的心上。

老太爺微微一頓，目光掃過(guò)眾人，繼續(xù)道：“所以，我打算扯幾尺好料子，做身體面些的新衣裳，再備上一份看得過(guò)去的禮物。只是……眼下這手頭，著實(shí)有些緊巴，各房都出點(diǎn)力，再湊些錢(qián)出來(lái)。”

話音剛落，大房的陳仲文那張?jiān)具€算平靜的臉，瞬間就垮了下來(lái)。

他忙不迭地連連擺手，急切說(shuō)道：“爹，您是知道的，孩兒秋闈在即啊！”

“這段時(shí)日，無(wú)論是請(qǐng)教學(xué)問(wèn)精深的先生指點(diǎn)，還是購(gòu)買(mǎi)筆墨紙硯這些文房四寶，那可都是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)，處處都要花銀子。家中實(shí)在是……”

他眉頭緊鎖，長(zhǎng)吁短嘆，擺出一副為了科舉大業(yè)已然心力交瘁、傾盡所有的凄苦模樣。

他身旁的大伯母更是心有靈犀，立刻眼圈一紅，掐著嗓子配合道：“可不是嘛，爹！您是不知道，為了我家相公這讀書(shū)應(yīng)考的大事，我們一家已是節(jié)衣縮食，每日勒緊了褲腰帶過(guò)活，如今真是再也勻不出一個(gè)子兒來(lái)了！”

一旁的王氏狠狠白了大伯母一眼，昨晚她還看到這一家三口躲在屋里吃著肉包子，這會(huì)就勒緊褲腰帶了？

陳老太爺聞，竟是贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣也緩和了幾分：“嗯，仲文讀書(shū)乃是頭等大事，關(guān)乎我陳家門(mén)楣，馬虎不得。大房就不必出了。”

陳仲和的心，像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，一陣陣地發(fā)緊，嘴里滿(mǎn)是苦澀。

大房輕飄飄一句話就免了。

那這筆賬，不用問(wèn)，自然就要攤派到他們二房和三房的頭上了。

果不其然，陳老太爺那張老臉轉(zhuǎn)向了陳仲和與老三陳仲武，語(yǔ)氣也沉了下來(lái)：

“你們兩個(gè)，可別跟我哭窮說(shuō)也沒(méi)錢(qián)！”

老三陳仲武最是機(jī)靈，知道今天逃不過(guò)，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，臉上立刻堆滿(mǎn)了笑容，還將胸脯拍得“啪啪”作響，聲音洪亮地保證道：

“爹，您老就放一百二十個(gè)心！二哥出多少，我便出多少！絕不比他少掏一文錢(qián)！”

這話聽(tīng)著豪爽大氣！

可屋里的人誰(shuí)不明白，這分明是把老實(shí)巴交的陳仲和架在火上烤。

誰(shuí)不知道羅氏前陣子剛生了一場(chǎng)大病，抓藥看診，花了不少錢(qián)。

早已將他們的家底掏了個(gè)底朝天，眼下怕是連買(mǎi)米的錢(qián)都得算計(jì)著來(lái)。

站在陳仲武身后的王氏，嘴角不易察覺(jué)地勾起一抹極淡的弧度。

她微微垂下眼瞼，掩去了眸中的得意。

自家這個(gè)男人，這腦筋轉(zhuǎn)得就是比那悶葫蘆似的老二快多了！

一時(shí)間，堂屋內(nèi)的氣氛變得有些微妙。

所有人的目光，全都齊刷刷地聚焦在了角落里那個(gè)局促不安的陳仲和身上。

陳老太爺那雙深陷的眼睛此刻更是如同鷹隼般，死死地盯著他，一字一句地問(wèn)道：

“老二，你拿多少出來(lái)？”

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