下山的路比較好走。孟芊芊牽著馬兒，十分順利地到達了山腳。陸沅似是漫不經心地說道："你對這里的地形倒是熟悉。"孟芊芊暗暗捏了捏手指。難怪讓她牽馬，敢情又是在試探他，此人真是有八百個心眼子。孟芊芊面不改色地說道："看過輿圖。"陸沅坐在馬背上，緊盯著她的背影："哪兒看的?"孟芊芊道："大都督的書閣。"陸沅似笑非笑："本督怎么不知，自己的書閣有無名山輿圖?"孟芊芊淡定地說道："那大都督可知，您的書閣還有逍遙七十九式、春風三十六圖、御女十八術?"陸沅的神色一僵，眼底閃過殺氣："上、官、凌！再敢把那些亂七八糟的東西藏本督的書閣，本督殺了你！"又走了幾步，孟芊芊忽然不走了。陸沅問道："怎么了?"孟芊芊想了想，轉過身來，仰頭定定地看著他，晃了晃手里的韁繩："這個，算錢嗎?"陸沅冷冷一笑："你還與本督算起賬來了?"孟芊芊道："您是大都督，總不能白讓人給您牽馬。"陸沅呵呵道："本督若喚一聲，想為本督鞍前馬后的人，能從這兒排到玉門關。"孟芊芊雖然有些不服氣，但這是實話。她松開了韁繩。"本督不缺牽馬的。"陸沅騎著馬兒，優哉游哉地從她身旁走過，"勉強缺個侍衛。"孟芊芊眸子一亮，十分上道地跟上，重新抓住了韁繩，然后一邊牽馬，一邊回頭用熾烈的眼神詢問他：多、少、錢?陸沅哼道："沒出息。"沒出息就沒出息吧，那玩兒值幾個錢?孟芊芊伸出手指道："大都督的命矜貴無比，若我能護大都督周全，抵剩下的兩分息如何?"陸沅似是而非地笑道："就怕你有命掙，沒命拿。"孟芊芊望向前方，目光堅毅地說道："我會活著回到京城的。"孟芊芊在驛站買了一匹馬。傍晚時分，二人抵達了風沙鎮。與繁華絡繹、百姓安居樂業的京城不同，越靠近邊關，百姓的日子便越凄苦。進入鎮子后，他們看見的不是雕梁畫棟的閣樓商鋪，而是一間間甕牖繩樞的小土屋。不時有路人朝二人望來，不乏端著破碗沿街乞討的乞兒，但礙于陸沅的殺氣，愣是沒一人敢靠近。陸沅順著清霜沿途留下的暗號，來到了一間客棧。掌柜一瞅來了大客，忙笑呵呵地迎上錢："客官，請問您二位是……"陸沅沒理他，徑自上了樓。孟芊芊給了他一錠銀子："一間上房，把馬兒喂了。"掌柜笑開了花："是，是！"孟芊芊跟上陸沅，去了清霜的屋。清霜見到孟芊芊時，很是吃了一驚："孟姑娘?"孟芊芊笑了笑："清霜。"清霜瞬間感覺自己漏吃了不少瓜，苦大仇深極了。孟芊芊望向蓋著被子的襁褓，笑著走過去，拉開被子一瞧，呆住了。"喵"襁褓里的小貍花貓舉著小貓爪，正是去書閣蹭過飯的那只貓。孟芊芊回頭看向陸沅："你不是說昭昭與清霜在一起?"陸沅坐下，慵懶地喝了一口茶："哦，它也叫昭昭。"孟芊芊："……"好一招瞞天過海、貍貓換寶姝！連她都上當了，何況是那些暗中盯著陸沅的仇家，簡直是被陸沅耍得團團轉啊。孟芊芊蹙眉："可是昭昭究竟去哪兒了?"京城。歇業了好些天的萬花樓終于重新開門迎客了，姑娘們一個個身姿妖嬈、妝容精致、肌膚細膩得能掐出水來，誰看得出十天前，她們全被毒蜂蟄成了豬頭?"哎呀，終于是恢復了，瞧這小臉兒白嫩的！不枉我花了那么多功夫，給你們配解藥！好了，姑娘們，去把這些天的損失掙狠狠地掙回來吧！""看看咱們第一晚的第一位貴客會是誰?""開門——"伴隨著燕娘子一聲令下，龜奴十分有儀式感地拉開了大門。姑娘們爭奇斗艷地涌上前。然后，齊齊剎住了！一個奶唧唧的小娃娃盤腿坐在地上："嗚哇！""啊啊啊！""小煞星又回來啦！""快跑啊！"姑娘們四散而逃！燕娘子仰天咆哮："陸——沅——"……孟芊芊長途跋涉了多日，許久沒好好洗個澡了，她問小二要了熱水，在清霜房中洗完頭和澡，換了身干凈的行頭。雖是男子裝束，不過男女身形不同，加上沒有喉結，還是能看出她是女子。這在京城或許罕見，可在兵荒馬亂的邊關，沒人會投來異樣的目光。孟芊芊去了陸沅房中。清霜正在向陸沅稟報軍情。朝堂的騎兵三日前便抵達了風沙鎮，此時正駐扎在十里之外。之所以沒繼續行軍，是因為邊關的局勢出現了變化。為了給朝廷爭取破案的時間，北域節度使孤身前往北涼軍營，以表誠意。北涼人答應再大周一個月的時間，如今已過去半月。但就在這半個月里，邊關出了一件大事——曾經被朝廷打得落荒而逃的邊關流寇們，竟然組成了一支強大的叛軍，趁著節度使不在，在邊關興風作浪，一舉攻占了豐縣、池縣與陽古鎮，三處兵家要地。孟芊芊若有所思道："怎么感覺是北涼的手筆?"清霜點頭："叛軍的輜重完全不輸朝廷的，糧草、兵器、盔甲，他們一樣不缺。甚至不少行軍打仗的叛軍，所用兵法之奇，根本不像是散兵游勇。"孟芊芊道："叛軍里的北涼將士，怕是比流寇還多。陸凌霄呢?他也在騎兵營里嗎?"清霜答道："他和郁子川去營救寅虎衛了，計劃順利的話，應該已經混進叛軍的地盤了。"孟芊芊握緊了拳頭。陸沅冷哼道："想去就去，本督不攔著。"孟芊芊蹙眉。現在去了也是大海撈針，誰知道他藏在哪兒?最好的法子是一路攻打過去，奪回了城池，陸凌霄自會現身。三人連夜去了軍營。"大都督！"將領們行禮相應。陸沅看也沒看他們，神色冰冷地走向主帳，氣場全開："準備攻城！"

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