河南道，長水縣。

這是河南道黃河邊的一座小縣城，出縣城兩里地就是黃河了。

黃河水災已經退去，長水縣里卻沒有幾個人。

小仙推著老鬼和女皇陛下走在長水縣的街巷上，街巷里一片死寂。

根本就沒有如臨安城里那樣的吆喝聲叫賣聲，更不用說摩肩接踵的人了。

被洪水沖洗淹沒過后的縣城，黃泥在青石板的路面上鋪了厚厚的一層。

黃泥已皸裂，倒是不會陷住輪椅的輪轂。

兩旁的房舍倒的倒塌的塌沒有幾間稱得上完好的。

那些房舍上還掛著已干枯的樹枝、沾滿了泥的看不出顏色的衣裳，甚至還有動物的尸體等等。

其實水災已過去了個把月了，但這里的空氣中卻依舊還有著腐臭的味道。

“這便是滿目瘡痍吧！”

女皇站在了一處十字路口舉目四望，她的眼里有憤怒也有悲傷。

“朕萬萬沒有想到災情會如此嚴重……”

“朕也萬萬沒有想到一座十余萬人的縣城，竟然空無一人！”

“朕更沒有想到那些災民們沒有回來……也不知道是死于水災還是死于人禍！”

老鬼也用他的那只灰白的獨眼四處看了看，他的眼里看不出什么情緒來。

他似乎對這樣的景象早有預料，也或者他曾經已見過便不覺得有什么奇怪的。

“老奴倒是以為人禍比水災更為嚴重。”

“這一路與陛下馬不停蹄的走來，所見皆是災民們衣不蔽體食不果腹，但那些官員呢？”

“他們中的絕大多數依舊夜夜笙歌。”

“老奴在臨安時候給陛下說這河南道許多的糧倉會失火……陛下也已得到了消息，那些糧倉果然失火了。”

“那些火災燒的不是糧食！燒的是這些災民們的尸體……是陛下的心！”

“老奴覺得陛下沒有必要再走下去了，查不出來的，倒不是無跡可查，而是……陛下您自己無法去查。”

女皇沉默了許久。

在戰場上所向披靡的她，此刻忽然覺得有些束手無策——

她已登基十六年余了！

她敢與四國聯軍一戰，也敢深入大漠與蠻人一戰。

她以為自己無所畏懼，以為自己會成為名垂青史的女帝！

但現在，她怕了！

她這才知道想要治理好一個國家是多么的難！

她這才知道那些被自己寄予厚望的官員，他們一個個才是自己最大的絆腳石，甚至是最大的敵人！

可偏偏她又不能將這些官員全部殺掉。

她甚至發現面對這樣的事自己竟然無從下手！

她明白了一件事，那些文官們，已悄無聲息的交織成了一張網！

一張牢不可破的網！

前些年也是因為賑災貪墨的問題她大發雷霆殺了一大批的官員，可她現在才發現經過刑部與戶部調查呈報給她的那名冊里的貪官……他們都該死，但他們都是些小魚小蝦！

記得最大的那個官員是個知府。

其余絕大多數都是縣丞……連縣令都沒幾個。

死的都是二把手！

那時候還以為大周官場主體應該是好的，現在一看……這似乎都已爛到骨子里了！

一陣風來。

女皇打了個寒顫。

她又望向了遠方，忽的做出了一個決定——

“既然爛了，那最壞的結果也就是再爛一些。”

“朕這就下旨給即安……”

“賞他……你想讓他當個什么官？”

老鬼沉吟三息：“他是陛下的臣，陛下想要他當個什么官就給他個什么官，只要是內務司的就行。”

……