如今這石老山，人強馬壯，糧草也夠用，再加上那易守難攻的地勢，說是個誰也惹不起的獨立王國，一點不夸張。

許青山站在那十丈高的大石壩上，身后是那熱火朝天，吵吵嚷嚷的山寨，身前是那一眼望不到邊，水面泛著光的龍湖。

他心里頭那股子豪氣，跟那燒開了的水似的，一個勁兒地往上冒。他自個兒當初那些個瞧著跟說夢話似的念想，如今竟真個被他一步一步，給搗鼓成了現實。

他曉得，他許家這份能傳下去的家業，這才剛剛開了個頭。

這一年里，許青山大多時候都睡在石老山，親自盯著各項活計，碰上什么突發的難處，也好隨時拿主意。

可每隔那么七八天，他總會抽出一天工夫，自個兒一個人，悄沒聲地溜回黃果村的家里。

一頭呢，是回去瞅瞅家里那四個女人，免得她們老惦記著，心里頭不踏實。

另一頭，也是因為那能換大錢的龍涎瓊漿，那改良和釀制的活計，還得他親自動手。

這天傍晚，他又一次回了黃果村。

剛一腳踏進院門，一股子飯菜的香味，就一個勁兒地往鼻子里鉆，勾得人肚子里的饞蟲直叫喚。

“小叔回來！”

蘇玉瑤那帶著點驚喜的清脆嗓音，第一個就從廚房里頭傳出來。她提著裙擺，腳底下跟生了風似的，快步就迎了出來，那雙水汪汪的大眼睛里頭，盛著藏也藏不住的歡喜和想念。

一年沒怎么細瞧，她人好像又清瘦些，可那身段兒，卻愈發地顯得勾人，眉眼間也少了點姑娘家的青澀，多了些婦人特有的溫婉味道。

“小叔，這一路跑下來，辛苦。快進屋里頭歇歇腳，飯菜馬上就好?！?

她伸手接過許青山肩上那個不大的行囊，那指尖不留神，就碰著了他的手背，那又細又滑又溫潤的觸感，讓兩個人心里頭都微微地那么一蕩。

許青山“嗯”了一聲，邁步就走進堂屋。

秦若雪正坐在油燈底下，手里拿著一本厚厚的賬冊，正仔仔細細地核對著什么。

她如今，已是這石老山和黃果村兩頭名副其實的大管家，所有錢糧的進出，人手的調派，都由她一個人說了算，那股子精明干練的勁兒，比以前更足。

她一抬頭，瞅見許青山，那雙平日里總是帶著點威嚴的鳳眼，也難得地露出了一絲柔和的笑意，“回來？瞧你這一身的土，山上的活計，也莫要太拼命，自個兒的身子骨才是本錢?！?

“大嫂放心，我心里有數?！?

林晚照和江銜愁也從屋里頭走了出來，對著許青山規規矩矩地福了一福。

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