巡視馬場

正月初十，蕭夏在十幾名馬政署官員的陪同下，來到了江都郡的馬場巡視。

江都郡的人口主要集中在運河兩岸，西部和東部的人口都明顯減少。

去年蕭夏最急迫的大事情，并不是鹽政，而是養馬和駱駝，他從河西隴右帶回來三萬匹軍馬和一萬頭駱駝。

怎么養活三萬匹軍馬的一萬頭駱駝，就是一件大事了，駱駝好解決，用嫩樹葉和麥秸就可以了，關鍵是戰馬。

朝廷先后支持他們七十萬擔上等牧草，當然，朝廷可以繼續支持他們牧草，可一旦戰亂爆發，運輸線路被掐斷，他該怎么辦？

蕭夏這幾個月一直考慮這件事，他必須想辦法解決三萬匹軍馬的生存問題。

中原能養馬嗎？當然可以養，甚至比塞外更合適養馬，歷史上，蒙古人在中原圈了大量的牧場，宋朝、明朝都是在中原實施馬政，事實證明，中原養的馬比塞外馬更肥壯，但為什么最后還是失敗？

因為這嚴重違背了經濟規律，十幾畝地精耕細作，可以養活一家三口，十幾畝地用來養馬，一個人都養不活，明擺著種糧食更賺錢，那么又有多少百姓愿意種草養馬？

軍馬又分戰馬和普通馬兩種，戰馬是能沖鋒陷陣的優質馬匹，普通馬是乘用馬，比如步兵代步的腳力馬。

養這兩種馬的成本完全不一樣，普通馬一天的食量雖然大，一天平均要吃十二斤，但基本上是草，最多加一點點豆料。

而戰馬不光吃草，還要吃糧食，一天至少吃五斤糧食，普通百姓一天才能吃多少糧食。

后來發現馬吃黑豆更容易消化，黑豆可以先榨油，剩下的豆柏營養也好，也容易長膘，尤其種黑豆還能肥沃土地，比戰馬吃小麥更經濟，漢朝以后，黑豆開始大規模推廣。

可就算這樣，養一匹戰馬也是非常吃力。

哪怕草原牧民養戰馬也一樣虧本，雖然草原的牧草品質好，養普通馬匹吃草就行了，但戰馬不一樣，戰馬必須要用精飼料。

草原是全民皆兵，每家都至少要養一匹戰馬，而草原上的農耕條件不行，給戰馬喂的精飼料，一般都是麥麩與豆子之類的東西，而這些都是通過互市貿易從中原等地區獲取的，是相當貴重的物品，牧民想多養幾匹戰馬也承受不起。

胡人騎兵南下為什么要搶糧食，不光他們自己吃，還要給戰馬吃，一場大戰下來，糧食都搶光了，中原餓殍遍野。

所以養軍馬必須耗用大量土地種植牧草和糧食，中原推行馬政必然會導致人馬爭地。

一旦馬和人爭地，除了元朝那種暴力強推養馬外，宋明漢人王朝當然是以民為本，馬政最后必然都以失敗告終。

蕭夏要想在江南養馬，他就得另辟蹊徑，蕭夏特地詢問了南朝是怎么解決這個問題，結果發現南朝的馬政很簡單，南朝本身不產馬，但南方利用各種渠道買馬，比如走海路向遼東買馬，利用川甘貿易從河西買馬，牧草也是通過購買，再配上南方自產的黑豆，南方軍馬最多時也有幾萬匹。

而蕭夏現在比南朝有一個很大的優勢，就是他擁有江都郡，南方沒有那么多平地建馬場，以圈養為主，導致戰馬的品質不高。

而江都郡可以解決這個問題，江都的東面是一望無際的平原地帶，只要解決戰馬所需的飼料和清水，江都完全可以養馬。