金安福的英勇名聲，第二天傳遍宜陽縣。與之對應的，是鄧慧閨譽受損。

比起金安福，吃瓜群眾更津津樂道談論教諭千金當日的狼狽。猜測落在流民手中那段時間，大小姐遭遇過什么事？

金家兄弟和三名當事者衙役，把賊徒殺絕了，不妨礙他們胡編亂造，將沒看見的過程描述得分外香艷驚險。

甚至有人信誓旦旦，鄧小姐一定不清白了。

流可畏。

鄧教諭在縣學里子面子，徹底沒了。

氣得他回家，狠狠賞了嚶嚶哭泣的鄧慧幾個大耳刮子！

“讓你禁足在家，好好自省，你又偷偷跑出門，闖下這滔天大禍！現在外面瘋傳你落在賊人手中，失去清白，你叫為父臉往哪擱？”

“老爺息怒！”

陶姨娘連忙上前，幫忙撫鄧教諭胸口。鄧教諭手指顫抖，面如土色跌坐在椅子上。

“還有，回城時眾目睽睽，你竟然與那金安福共乘一騎，在馬背上摟摟抱抱……你！”

他恨不得再打鄧慧一頓。

“你的禮義廉恥去哪里了？就這樣，你將來還能指望嫁得出去？”

鄧慧說不出話，頂著臉上的巴掌印，嚎啕大哭。

她也沒想到事情會演變成這樣！

明明把蘇蓉推出去擋那群流民了，可對方壓根不理會蘇蓉，直奔她來。

她自傲自驕的容貌身份，成了她的催命符。

鄧教諭怒火中燒，又訓斥陶姨娘：“讓你好好管理內宅，約束大姐兒，你怎么就放她出門了？”

陶姨娘叫起撞天曲。

“老爺，妾身只是個姨娘，她是嫡出小姐。大姐兒用身份地位壓妾身，妾身也不得不退讓??？”

瞥眼哭得眼睛紅腫、說不出話的鄧慧，心頭痛快不已。

活該！

賤人有天收。

鄧教諭一巴掌拍在椅子扶手上，想再說點什么，劉管家匆匆進門，恭敬回稟。

“老爺，金督尉攜弟金安福到訪！”

鄧教諭與陶姨娘對視一眼。

鄧慧抬起滿是淚痕的臉，怔怔望向門外。

昨日回城，一路金安福不斷甜蜜語。安撫她別怕，他愿意誓死保護她。這么快，對方就兌現諾登門了？

心里莫名松口氣。但是，還是有種不甘、苦澀的滋味涌上來。

如果……

昨日是葉大人出手，救她于水火該多好！

閉上眼睛。

罷了，或許這都是命！

蘇蓉在縣署內宅養傷，隔天便從照顧她的羅碧珠、跑來看望她的張如英等人口中，知道鄧教諭把女兒許配給金安福的事。

因為流四起，加上劉夫人病重，嫁娶日期不得不提前在一個月后。

老金氏出整二十兩銀子的聘禮，對比蘇蓉當初倒貼嫁進金家，大出血。

然在鄧家人眼里看，自家大姐兒從此落戶豐定村，成了鄉下村婦，簡直落魄！唯一指望的是，金竹海今后能繼續高升，帶攜自己小弟。

蘇蓉扶著自己稍微動彈就疼不可忍的腰，暗地冷笑。