自中秋至初冬，西山已招徠了上千個流民，王金元不急著大規模生產，而是按照方繼藩的指令，先慢慢的讓一群本是散漫的流民開始了解工序，當然，還需采購大量的采礦工具。

不過這采礦用的鎬頭，大多都不趁手，且這時代，造作局里所制造的器具多是粗制濫造，尋常的打鐵鋪子，匠人也是良莠不齊，且產量也低，無法大規模的供應。方繼藩還想制造煤爐呢，最好連壺子一起造了，干一件事，賺幾份錢才是正道。

方繼藩便慫恿著朱厚照，前去向弘治皇帝請命，準許西山煤礦，建一座鐵坊。

此事，弘治皇帝沒有立即答應，其實想要大規模的鍛造生產工具，朝廷對此，一向是較為謹慎的。

在這鹽鐵專賣的時代，鐵礦幾乎被各地的官府所壟斷，不容許私人大規模的煉鐵，畢竟，這玩意既可以打造工具，也可以制造兵器。

既然宮中的態度不明，方繼藩也只好耐心等待。

倒是朱厚照為他忙前忙后，卻變得抱怨起來，唉聲嘆氣的樣子，像是受了虐待的小媳婦，追根問底，還是沒錢，沒有動力。

為此，朱厚照和方繼藩又偷偷溜去了西山一趟，在這大雪紛飛的天氣，一路行去，行人寥寥，不過在西山的山腳，卻已搭建起了一個個簡易的工棚，形成了一個簡單的小村落，工棚里炊煙騰騰而起，婦人們已開始撿米下鍋了。

男人們已上了礦，所以這‘村落’里只有幾個衣衫襤褸的小屁孩子流著鼻涕正在堆雪。

眼前這一幕場景，令朱厚照大失所望，他原以為自己和方繼藩做的乃是大事，不該是這般殘破和臟兮兮的，雖然這里不該是如紫禁城那般金碧輝煌，也該是一副繁榮的景象。

朱厚照想到礦上去，方繼藩卻是阻止住他，好說歹說，只在山腳下游蕩。

臨行時，卻遇到了提著鎬頭下工的礦工，礦工們一個個穿著緊身的衣服，渾身上下漆黑一片，不過這些精壯的男人渾身都是陽剛之氣，頭頂之上，竟因熱汗，而融化了雪絮。

“恩公……”居然有人眼尖，看到了方繼藩和朱厚照。

其中一個，舉著鎬頭就朝方繼藩和朱厚照疾沖而來，嚇得朱厚照身后的護衛一個個趕緊按住了刀柄。

這人毫不猶豫的拜倒，含著熱淚，朝朱厚照和方繼藩道：“小人見過兩位恩公……”

其實方繼藩已經嚇了一跳，因為這廝居然提著鎬頭就沖過來，而根據自己的豐富的人生經驗，一般朝自己沖來的人，十之八九，都是來尋仇的，畢竟……敗家子嘛，天知道從前的方繼藩，到底結過多少仇家。方繼藩毫不懷疑，自己總有一天，走在街上，會被人敲悶棍。

所以他第一反應，就是想跑。

直到對方喊了恩公，拜在了雪地上，他才輕噓了一口氣。

礦工們沸騰了，也紛紛涌上來，許多人低聲道：“就是這兩位恩公，王掌柜親口說的，咱們的東家是兩個少年郎，俱都眉清目秀，準不會錯。咱們拜恩公所賜，才給咱們在這礦上，有了一個飯碗。”

片刻功夫，這雪地上已跪滿了人，讓方繼藩開始有些懷疑人生了。

朱厚照更是目瞪口呆，見這一個個臉色黝黑的人，此刻卻一個個含淚看著自己。

嗯……

居然有一丁點的成就感。

可是……自己當真做了好事嗎？沒有吧，老方不是只讓他們來挖煤？喂喂喂，這分明是讓你們做苦力而已，你們感激什么？

一個礦工哽咽著道：“多謝恩公收留了我們，使我們在這礦上，有了賣氣力的機會，否則……這寒冬臘月，怕是熬不過去了，小人有一個兒子，若不是來了礦上，便要餓死了，小人一直教訓他，教他長大成人，一定要記得兩位恩公的恩德，現在小人們在這礦上，有了一口飯吃，不只如此，每月還有一些薪俸，這都是拜兩位恩公所賜，恩公，請受小人一拜。”

“……”這一番話，足以在朱厚照的心底投下一枚震撼彈。