姜氏眼眶泛紅，話卻更難聽了幾分：“你就是替我兒擋災的，莫不是你還想幫我們？像你這樣別說在官場走不遠，就是想自保都難。”

陳硯靜靜看了她片刻，看得她雙眼越發紅起來，方才轉身離開。

走出大獄，迎面吹來的寒風驅散了那股難聞的臭味。

不知何時下起了小雪，雪花落在他人的肩頭，頃刻間就化為了雪水，毫無蹤跡。

陳硯攏了攏身上的襖子，抬腿走了出去。

等在門口的陳老虎趕忙迎過來，將斗笠戴到陳硯的頭上：“看這天色，一會兒該下大雪了，再晚大雪封山咱們就回不去了。”

陳硯應了聲，坐上了牛車。

牛車嘎吱嘎吱離開，陳硯回頭看去，大獄被飄飄而落的小雪遮得有些朦朧。

陳老虎的判斷沒錯，牛車才到陳家灣，那雪猶如一朵朵棉花紛紛揚揚落下。

陳得壽和柳氏迎上來，關切問道：“怎么樣了？”

陳硯搖搖頭：“還不知發生了何事。”

“既白和周夫人怎么樣？”

柳氏幾乎是迫不及待地問道。

陳硯頓了下，方才平緩道：“既白和他娘只是精神不濟，其他倒還好。”

柳氏松了口氣，臉上難掩擔憂：“好好的怎么就被抓了，他們就不怕得罪周老爺？”

她養了周既白六年，早就有了親厚的母子情，如今孩子被抓，她自是著急。

陳得壽將她打發去廚房后，方才盯著陳硯道：“你與我說實話，他們究竟怎么樣了？”

陳硯胸口生出一股戾氣，道：“既白的腿被打得血肉模糊，站不起來了。我娘渾身上下都是鞭痕，該是受了不少刑罰。”

在大獄里，他的怒火并非因為姜氏所說的拿他擋災一類的話。

即便當時姜氏真因為一個算命的就換了孩子，后來撫養他時也是盡心盡力。

他們對他如何，他心里自有判斷。

何況之后也是姜氏和周榮主動將他和周既白換回來，真正的災他并未替周既白擋。

否則此時在大獄里的該是他而不是周既白。

他吃了周家的飯，讀了周家的書，就是受了周家的恩，不可能在周家落難時借機撒手不管。

若他連姜氏想逼著他置身事外都看不出來，那他也就白活兩世了。

一直到第二日中午，大雪才停下，此時的路已經被皚皚白雪所掩埋，天地之間只剩蒼茫茫一片。

陳硯將所有的銀子帶上，和陳得壽一起深一腳淺一腳地往縣城挪動。

未被人踩過的雪并不滑，卻也極不好走，天黑也未走到縣城。

兩人在路邊的一戶農家借宿一晚，天亮后繼續往縣城趕。

到了縣城，兩人直奔墨竹軒。

因下大雪，路上沒行人，墨竹軒今日并未開門。

陳硯敲開大門進來時，身上的棉衣棉褲都濕透了。

掌柜趕緊將他和陳得壽帶到客房，又端來碳爐子讓兩人暖暖身子。

孟永長趕過來時連臉都沒洗，見到陳硯被凍得通紅的臉后，他神情便頗為嚴肅：“有些事不是你能管的。”