陳硯從未想過興奮與不滿會在同一個人臉上出現(xiàn)，而且還能如此融洽。

李景明說此話的聲音不大，只同桌另外三人聽到。

在報喜人第三次高唱時，李景明終于站起身，在一眾士子錯愕的目光下走到客棧門口，對報喜人一拱手，道了聲“多謝”，旋即從懷里掏出早備好的銀子。

報喜人笑容滿面地接過，又說了不少好話，方才歡欣鼓舞地離開。

李景明轉(zhuǎn)身那一刻，整個客棧一片嘩然。

那半醉的中年士子更是因過于驚訝，手一松，杯子落地，摔得粉碎。

李景明并未就此放過他，而是仰起頭道：“如何？”

中年士子嘴唇顫抖，張了好幾次嘴，一個字都擠不出來。

客棧掌柜幾乎是彈跳過來，對著李景明就是深深一揖，歡慶道：“恭喜李老爺賀喜李老爺喜中《書》魁首！”

魁首竟然在他的客棧，他這客棧往后再不是寂寂無名了！

趕明兒他定要去祖墳看看是不是正冒著青煙。

魯策立刻調(diào)侃道：“掌柜的還不快把他的房錢給抹了？”

“應(yīng)該的應(yīng)該的，我們這兒還有間上房，李老爺若不嫌棄，便住上去吧，李老爺?shù)姆垮X小店分文不取，只盼望能得李老爺一幅墨寶。”

掌柜的腰險些彎到地上。

一幅字就能抵得上這么多天的房錢，李景明自是不會拒絕，當即揮墨，寫下一幅字，掌柜看完后便小心翼翼地收起來。

客棧的士子們再看李景明時，雙眼已是火熱異常。

不到弱冠之年的經(jīng)魁，實乃才學過人，并不比謝安與方邈差，將來必是前途坦蕩。

不少原先嘲諷的士子此刻已坐不住，紛紛前來與李景明道賀并攀交情。

魯策和徐彰雖也是舉人，可舉人和經(jīng)魁還是有極大差距的。

兩人雖中舉，名次并不靠前，將來能否往上走還兩說，士子們到底有文人的清高，并不想落得個攀炎附勢的名頭。

可李景明不同，他乃是堂堂經(jīng)魁，若能結(jié)交，往后便是人脈。

原本被眾人嫌棄的李景明，此刻卻成了香餑餑，連帶著魯策和徐彰也被士子們圍了進去，獨獨陳硯一人被擠出了人群。

那中年士子此刻酒已經(jīng)醒了，看向陳硯的目光不免多了幾分同病相憐的意味：“科考一途向來如此，有人歡喜有人愁，你尚且年幼，倒也不必太過介懷。”

陳硯很想說他們不一樣，不過見那中年士子滿臉的頹喪，陳硯便將話咽了回去。

不過四周士子們看陳硯的眼神變了。

四人赴考，三人中了，獨獨這一人未中，不免讓人多想。

此子往后怕是要與另外三人漸行漸遠。

陳硯見自已也擠不進去了，干脆站在一旁。

一邊是熱鬧的簇擁，一邊是獨自一人的寂寥，不少人看向陳硯的目光就意味深長起來。

有同情，有嘲諷。

……

客來居和山月居兩家客棧的掌柜早已在客棧門口掛上了數(shù)串萬響大鞭炮，就等著報喜人來報解元時點燃。

兩家客棧本就是門對門，每科必要請最有才情的士子來客棧免費住，為此，兩家時常有沖突。

譬如今年，兩家便在爭奪謝安和方邈時，險些大打出手，最終以謝安住進客來居最好的房間，與方邈住進山月居最好的房間干休。

不過此時，兩家客棧的掌柜再次因誰會奪得解元而對上了。

隨著鑼鼓之聲傳來，報喜人清亮的嗓音也隨之傳來：“恭賀吳林縣方邈方老爺，奪《禮》魁首，喜中庚午年鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試第三名！”