他從劉家出來后馬不停蹄就進了宮，前后不過一個時辰，圣上竟已知曉了，實在令人惶恐。

焦志行趕忙跪下，五體投地：“臣親自前往劉府，問過劉守仁，他并不知情。”

他雖去了劉府，卻并不因是結黨營私，而是先行去問明情況，好與天子稟告。

永安帝并未急著開口，而是靜默片刻后，方才道：“此事交由刑部、大理寺、都察院三法司會審，必要查個水落石出。”

焦志行手撐在地上，恭敬應是。

永安帝眸光落在焦志行的身上，緩緩道：“焦閣老也該回貢院，好好管著會試官員們，若有一人離開，朕就只能拿焦閣老是問了。”

語氣并不急躁，卻有一番威嚴，壓得焦志行有些喘不過氣。

他與會試所有考官都被軟禁了。

此事到底還是牽連到了他。

焦志行退出去，卻在跨出門檻時身子晃了下，險些摔倒。

西暖閣再次陷入沉靜，永安帝目光再次落在墨卷上，將幾篇文章盡數看完，再抬頭，喊了聲“汪如海”，一個四十來歲，頭上已有少許白發的男子急匆匆進來暖閣，“奴才在。”

“派人去查查這個陳硯。”

司禮監監正汪如海恭敬應是，這才恭恭敬敬退了出去。

西暖閣徹底歸于平靜……

二月二十八本該是放榜的日子，一大早，考生們就匆匆趕到貢院門口，卻發覺貢院被重兵重重包圍，他們根本進不去。

考生們懵了。

刑部一名官員出來，告知眾人今日不放榜，考生們追問，那官員不再應答，而是轉身進了貢院。

已經等候多日的考生們均是茫然。

陳硯等人并未前往貢院，而是一大早就各自端著板凳坐在大門口，靜待報喜之人前來。

一直等到午時，外面一直靜悄悄。

魯策嘀咕起來：“沒道理啊，就算我們三個考不上，阿硯也不該考不上。”

此話刺痛了李景明的心，李景明橫他一眼，冷冷道：“莫要將我和你相提并論。”

魯策今日并不與他一般計較，而是站起身，對幾人道：“我去外面看看。”

一直未出聲的陳硯也站起身，道：“我與你一同去。”

陳硯對自已是很有信心的，說句不要臉的話，他是沖著會元去的，可到了此時都沒人報喜，他就懷疑是不是那些報喜的人找不到此處。

人總要樂觀些，萬一那些報喜的人走丟了呢，他還可去迎一迎。

見陳硯要走，其他幾人也紛紛起身要出去看看。

到外面一走，才發覺街上到處是考生，各個面露焦急之色。

魯策厚著臉皮上前就問：“兄臺，怎的大家不在客棧等報喜，都站在街上？”

那考生嘆息一聲，道：“今日不放榜，哪兒來的報喜？”

陳硯眸光一凝。

會試從開考到放榜，有完整的一套流程，這榜就該今日放，便是次輔焦志行也擔不起后延放榜日的后果。

陳硯上前一步，朝那人行了同輩禮后方才問道：“兄臺可知為何不放榜？”

那名考生語氣中帶了幾分不耐：“我也是聽人說的，至于為何我就不知了。”

陳硯道了謝，再看街上如同熱鍋上的螞蟻的考生們，陳硯思索片刻，決定去貢院看看。

幾人一路趕到貢院，自是看到重重重兵把守。