許應(yīng)呆呆的站在蔣家田村的街道上，四周是恐慌中的村民四散奔逃。
不遠(yuǎn)處的街角還有一條黑白相間花紋的蛇妖，用尾巴尖指著他，一邊看著奔逃的村民一邊發(fā)出刺耳的尖叫，舌頭吐出老長(zhǎng)。
村民們?cè)缇蛧樀没觑w魄散，有的連滾帶爬跑到外面趕去報(bào)官，有的帶著老婆孩子躲在房屋里頭，插緊門閂瑟瑟發(fā)抖。
膽子大的，則躲在窗戶后或者門后，偷偷往外瞄。
許應(yīng)獨(dú)自站在街道上，腳下便是綠袍神靈的尸體。
過(guò)了片刻，少年才回過(guò)神來(lái)，望向四周。
原本熟悉的村民，甚至?xí)_(kāi)玩笑，親昵的稱呼他為小應(yīng)阿應(yīng)，還有開(kāi)玩笑叫他許小軟的，現(xiàn)在卻畏懼他如畏懼神靈。
“我是在為你們出頭啊，你們不應(yīng)該怕我……”
許應(yīng)心中默默道。
咱們被官老爺欺壓倒也罷了，這木雕泥塑的神，吃咱們的喝咱們的，享受們的供奉，卻還欺壓我們。
他們當(dāng)咱們是牲口，可是咱們真的不是牲口啊！
咱們是人！
會(huì)反抗，會(huì)報(bào)仇！
“可是，你們?yōu)槭裁磁挛遥俊痹S應(yīng)不解。
過(guò)了片刻，許應(yīng)從綠袍神靈尸體上跨過(guò)去，來(lái)到祠堂的供桌后坐下，一不發(fā)，抓起供桌上的燒雞烤鴨就吃。
他吃得很細(xì)，很認(rèn)真，這是捕蛇者的習(xí)慣。
捕蛇，一定要有耐心，膽子一定夠大，但最關(guān)鍵的是，不能餓著肚子。
餓肚子，就意味著體能不足，體能不足，就會(huì)出現(xiàn)失誤，有可能死在毒蛇嘴下。
許應(yīng)惹出大禍，不能空著肚子就走，必須吃飽喝足。
他吃下一只燒雞，又吃了半只烤鴨，把剩下半只鴨子塞到懷里，然后吃了幾個(gè)水果，又拿起幾個(gè)水果塞進(jìn)兜里。
許應(yīng)站起身來(lái)，醮著蔣員外的血在墻壁上寫下一行字。
“弒神者，許應(yīng)也！”
許應(yīng)把手上的血在蔣員外尸體上擦干凈，起身離開(kāi)祠堂，回到家中。
他家徒四壁，沒(méi)有多少財(cái)產(chǎn)，甚至缸里都沒(méi)有多少米，只有一些炒熟的米粉做干糧。
捕蛇者要進(jìn)入深山老林捉蛇，自然不需要米面，只需要干糧。
許應(yīng)帶上三天的干糧，看了看自己搜集的那些經(jīng)卷，猶豫一下，沒(méi)有帶上。他徑自離家，向村外走去。
他走到村口，眼圈突然一酸，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向蔣家田村跪下。
“這些年，多謝你們的照拂，小應(yīng)給父老鄉(xiāng)親們……添麻煩了！”他深深叩頭。
許應(yīng)站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“阿應(yīng)——”身后傳來(lái)女子的呼喚聲。
許應(yīng)回頭，只見(jiàn)一個(gè)女孩穿著新娘的衣裳，坐在祠堂門口，懷里抱著蔣路的尸體。
“阿應(yīng)，謝謝你！”
她大聲喊道，“你要好好活下去！”
“保重！”許應(yīng)揮了揮手，離開(kāi)蔣家田村。
我本是孤兒。他心中默默道。干爹把我當(dāng)成親兒子養(yǎng)大，村里人待我也很好。
我會(huì)為他們弒神報(bào)恩。
我也會(huì)為他們的安危離開(kāi)。
這一去……
便不再回來(lái)！
“喂——”
突然一個(gè)聲音喚住他，許應(yīng)循聲看去，只見(jiàn)一條黑白相間的大蛇就在道路邊的柳樹(shù)上，探出腦袋，正是自己捕捉的那條蛇妖。
許應(yīng)看了看他，沒(méi)有停步，徑自向前趕去。
“許應(yīng)，等等我！”
那蛇妖連忙從樹(shù)上下來(lái)，尾巴游動(dòng)，快速跟上他，笑道，“你打殺了神靈，你慘了！告訴你，零陵附近的所有神靈，都?xì)w城隍爺調(diào)遣，城隍爺知道你打殺神靈，斷然不能容你！天下之大，沒(méi)你容身之地！”
許應(yīng)充耳不聞，繼續(xù)趕路。
那蛇妖曾經(jīng)與他拼斗腳力，許應(yīng)在山中追他三天三夜，才把這條大蛇追得疲憊，將他擒拿，此刻許應(yīng)想甩開(kāi)蛇妖卻也不易。
蛇妖跟著他的腳步，笑道：“你殺了蔣員外，官府也不會(huì)放過(guò)你！官府你知道的，里面藏著世上最厲害的人，這些人稱作儺（讀nuo）！這些掌握著儺術(shù)的存在，嘿嘿，別說(shuō)你我，就連神靈也是怕得很……”
許應(yīng)聽(tīng)到“儺”字，不由皺眉。
《周禮夏官》有云，打開(kāi)秘藏，溝通天地，役使鬼神，驅(qū)瘟疫魑魅的人為儺（周禮中寫為難），后世稱作儺師。
歷代朝廷重用儺師，選拔出類拔萃者進(jìn)入各州郡縣為官。
對(duì)于世俗中人來(lái)說(shuō)，官吏中的儺師是比神魔還要可怕的存在。
寧惹神魔，莫惹官儺。
惹了神魔，最多把你殺了，但惹了儺師，就算你變成鬼也得再死一遭！
“官府必然會(huì)派來(lái)儺師，你得罪了神靈，又得罪儺師，你死定了！”蛇妖喋喋不休。
許應(yīng)大怒：“你再跟著我，信不信我把你臘成蛇干？”
蛇妖笑道：“把我臘成蛇干，你拿去交稅啊？你現(xiàn)在命案背在身上，去衙門就是自投羅網(wǎng)。”
許應(yīng)快步疾行，始終無(wú)法將他甩開(kāi)，只好耐著性子道：“你跟著我，到底想做什么？”
蛇妖眉開(kāi)眼笑，——當(dāng)然，他沒(méi)有眉毛，笑道：“我想讓你傳授我象力牛魔拳。”
許應(yīng)腳步不停，聞失聲道：“我的象力牛魔拳才剛剛修煉，你卻是傳承有序的家傳絕學(xué)，為何還要我傳給你？”
蛇妖沉默，過(guò)了片刻，道：“我煉了一百二十年了，目前修煉到第三層，始終沒(méi)有煉到第四重。我爹，我祖父，都沒(méi)有把象力牛魔拳煉到第四重。”
許應(yīng)沒(méi)有好氣道：“你們沒(méi)手沒(méi)腳，煉不成也是理所當(dāng)然。別跟著我！”
蛇妖笑道：“天大地大，有你許應(yīng)的落腳之地嗎？我那秦巖洞，到底是個(gè)藏身的好去處。”
許應(yīng)眼睛一亮，笑道：“蛇兄，蛇哥，秦巖洞怎么走？”
初一，零陵城隍廟正逢集市，多有善男信女供奉城隍爺，很是熱鬧。
零陵城隍名叫薛靈府，也自從雕像狀態(tài)復(fù)蘇，化作血肉之軀，享用香火和祭牲。