圣神皇帝眼角抖了抖，滿面笑容道：“這個要求雖然不合祖法，但朕做主，也允了你！”

許應松了口氣，笑道：“陛下稍待幾日，草民便可以將九霄陽神破譯出來。”

圣神皇帝目光溫潤，注視著他的面龐，道：“許愛卿，希望你莫要辜負朕的赤誠之心。朕不但允你這些事，將來朕長生了，還要允你治理天下的事！那時，你是從龍功臣，一人之下，萬萬人之上！”

許應收起《九霄陽神玄壇功》，被他一席話說得有些感動，道：“草民并無做官的想法，恕難從命。告退。對了！”

他正要走出大殿時，突然想起一事，轉身笑道：“陛下年初的時候，把永州柳宗元柳大人召入京師，柳大人而今得到陛下重用了吧？”

圣神皇帝搖頭道：“朕以為他是社稷棟梁之才，召他入宮，促膝長談，他卻只會空談，說什么改政變法。這等夸夸其談之輩，朕不愛見，讓他去柳州做官了。許愛卿與他有舊？若是許愛卿開口，朕可以將他調回來。”

許應笑著搖頭，道：“他是做官的，草民怎么會與他有舊？見過幾次面罷了。”

他轉身離去。

圣神皇帝笑道：“朕讓陳公公送你。陳公公，送許愛卿。”

“奴婢遵旨。”

陳公公來到許應身邊，躬身笑道，“許大人請。”

許應搖頭道：“公公不必稱我大人，我只是一個十四歲半大不大的孩子，我什么道理都不懂得。”

他們向外走去，許應看到殿外種著一些果樹，已經掛果，泛著香氣，只是夜間看不清是什么果木。

“公公，這里種的是什么果子？”許應盯著那株果樹，詢問道。

“春桃。正是成熟的季節，味道很甜。許大人嘗一個？”

許應伸手摘下一顆春桃，放在鼻下嗅了嗅，氣味芬芳，讓他突然想起美婦人身上的香味，有些心煩意亂。

他掰開春桃，看了一眼，沒了興致，隨手丟在一邊，道：“已經壞透心了。”

陳公公連忙摘下一顆，在袖口上擦去桃毛，討好似的送到許應跟前，笑道：“許大人再嘗這個！”

許應搖頭道：“沒興致了。對了陳公公，陛下修煉魔功的事情，你不要外傳。”

陳公公嚇得手一抖，桃子險些沒捏住。

許應向山上的梧桐樹走去，自自語道：“現在陛下吸人陽氣練功，將來陛下魔功稍成，便會吃人練功。那時，整個皇宮……”

他搖了搖頭：“不知要吃掉多少人。”

陳公公打個冷戰，連忙跟上，悄聲道：“許大人，陛下何時魔功稍成？”

許應搖頭道：“不知。我這次幫陛下破譯，最多只能延遲一段時間而已。”

他不愿多說，返回梧桐宮，沒有脫衣裳倒頭便睡，只是沒有睡意。過了片刻，少年在鳳仙兒的床上翻了個身，嘀咕道：“壞透了，沒救了。”

次日，許應直到日上三竿這才醒來，洗漱一番，打算去郭家混口早飯，蚖七已經起來去做早課了，大鐘也不在這里。

許應剛剛走出宮，便見郭小蝶滿臉興奮的站在宮前，這少女被摔得鼻青臉腫，全身上下沒有一塊好皮膚，顯然是修煉了一夜！

“我煉成了！”她抓住許應的胳膊，興奮得搖晃道。

許應疑惑道：“你摔成這樣，難道沒有動用云梯天縱？”

這姑娘激動莫名，扭去鼻子里的血，歡呼道：“若是沒有摔下去的勇毅，永遠也煉不成御劍訣！我終于煉成了！”

她大呼小叫，沖向遠處。

許應若有所悟，抬頭看去，只見蚖七和大鐘在一根梧桐枝上曬太陽，心道：“七爺總是學不會御劍訣，說不定把他推下去，他就會了。”

他起了遐想：“一條御劍飛行的大蛇，該是何等威風？”

蚖七正在與大鐘說話，道：“現在修煉什么？這里修煉太慢，還是去朝真太虛洞天里修煉。阿應的三畝道田一開，道種紛至沓來，修煉速度要多快便有多快。能啃不啃，鐘爺，你昏聵了……”

他剛說到這里，突然中了一腳，被踢下樹去，發出一聲長長的慘叫。

大鐘嚇了一跳，急忙看去，許應正在收腳往樹下看。

樹下傳來重物落地的聲音。

“小蝶這個法子不好，七爺就沒有學會。”

許應搖頭，斜睨大鐘一眼，道，“是自殺。對不對，鐘爺？”

大鐘連忙道：“自殺未遂！我看得一清二楚，他身子一滑就掉下去了！”

許應輕輕點頭，飄然而去。

朝真太虛洞天。許應坐在蚖七腦袋上繼續修煉太一導引功，蚖七繼續盜取道種。過了許久，許應突然道：“元兄弟，昨天陛下找到我，讓我幫他破譯一門功法。”

元未央身軀微震，道：“你必死無疑。陛下沒有容人之量！你功法交上去，必死無疑！”

許應目光閃動，道：“周齊云與陛下，孰強？”

元未央搖頭道：“當年，周老祖強。但陛下身強力壯，這些年修為突飛猛進，又有黎民百姓為后盾，香火形成慶云。現在誰強，很難說。”

她頓了頓，道：“那日你將周老祖、圣神皇帝和天魔鎖在鎮魔殿中，周老祖和圣神皇帝各自負傷。這兩大高手身上的傷，未必是天魔留下的。但是孰強孰弱，便不是我們所能知道的了。”

許應面色平靜道：“很快就會知道了。”

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