李霖以前來過東宮。

在他和太子關系還未惡化時，每次回京太子都會邀他去宮中飲酒。

和之前幾次來東宮相比，東宮內的陳設并無太大變化，唯一的區別就是太安靜了些。

在東宮里侍候的那些宮人、侍衛，仿佛蒸發了一般不見蹤影，偌大的東宮空落落的。

當然，也有可能......他們是真的蒸發了，而且可能性很大。

見大殿空無一人，李霖遲疑了一下，便往里走去。

穿過堂廊進入里面的臥室，遠遠看見室內有一個白色的帷帳。

慶帝就坐在帷帳旁望著地面，屋內昏暗看不清表情，只能看到他似乎在靜思。

周圍擺放著數十個香薰臺，裊裊煙氣從里面飄出。

臥室中的臭氣更濃，夾雜著熏香的味道，形成一種極其刺鼻的氣味。

李霖心中已經有答案，聲音顫抖地拱手行禮：“父皇，兒臣回來了。”

慶帝抬起頭，向來健壯的開國皇帝，此刻在燈光的照耀下，竟顯得有些干枯。

“朕一個月前便召你回京，為何遲遲不動身？”

慶帝的聲音疲憊，其中還帶著些許痰音。

李霖下意識看向他，又瞥見帷帳下的一角，大腦一陣空白。

“六弟出海未歸，兒臣放不下他，想著等他回來后再出發......沒想到......”

“呵呵。”慶帝嗓子眼擠出干癟的笑聲，“你與老六兄弟情深，卻不記得太子才是和你一母同胞了嗎？”

李霖沒有接話，只是往前走了幾步，想要看清帷帳后面的東西。

未等他看清楚，慶帝已然開口道：

“莫要看了，太子三日前便死了。”

李霖心中一陣絞痛，下意識頓住腳步不敢再看。

但下一秒，他還是咬了咬牙，伸頭看向帷帳內......

慘白布匹放在軟榻上，布匹的一角被撩起，一只枯槁的手垂落出來——那手腕腫脹發亮，皮膚呈現出一種令人作嘔的青紫色，布滿了星星點點、潰爛流膿的瘡口。

李霖收回目光，劇烈地喘息著，胸腔像破風箱般呼哧作響，每一次吸氣都帶著冰冷的鐵銹味。

雖說太子與李徹相斗時，多次用陰損的招數波及李霖，完全不把他這位親弟弟當回事。

但當李霖看到同父同母的親兄弟落得如此慘狀，他的心中還是本能地生出一種發自心底的悲傷。

作為一名皇子，李霖的人情味太重了些。

他割舍不掉親情，也割舍不掉仁義之道，夾在兩者中間，自是會承受更多的痛苦。

李霖的身體晃了晃，腳下虛浮，幾乎要癱軟下去。

隨后，眼圈‘倏’的一下便紅了。

慶帝一直盯著自己的四子，見李霖露出如此神態，原本陰郁的神情也出現了一絲欣慰。

不由得開口道：“諸皇子之中，唯有你看到太子后，露出悲傷之色。”

慶帝如同自嘲般輕笑了一聲：

“他們恐懼，他們竊喜，他們不安，他們只知道大慶的儲君沒了，那個位置空了下來。卻忘記了死的不只是大慶的儲君，而是他們的手足兄弟，是他們的大哥！”

“你......不錯。”

李霖沒有為慶帝的夸贊而竊喜。

不知為何，此時他甚至都不再因為面前的皇帝，而感到恐懼。

“大哥已薨，父皇為何秘不發喪，任由他身體腐爛？”

李霖的話似乎刺痛了慶帝的神經，他狠厲地看向李霖，聲調開始上揚：

“你在質問朕？”

李霖平靜地看向他，緩聲道：

“不！這只是兒臣......只是一個兒子在詢問他的父親。”

此一出，慶帝的表情瞬間凝固。

他終于認真地看向李霖，不帶任何偽裝，不帶任何目的地看向他的兒子。

這一瞬間，皇帝仿佛聽到了心中某個東西斷裂的聲音，只覺鼻頭一酸，略顯渾濁的雙眼逐漸模糊。

“朕......朕......”慶帝似乎在輕嘆，“朕只是需要一些時間，好好想一想。”

放任皇子爭斗，是慶帝早已定下的計劃。

他當然可以用‘自古雄才多磨難，從來紈绔少偉男’這樣的話，來解釋自己的所作所為。

大慶需要一個英明的接班人，而未經過磨礪和競爭的儲君，顯然難以繼承這份職責。

但在夜深人靜之時，慶帝何嘗不會想，自己這么做是為了大慶更多一些，還是為了自己的皇權穩定更多一些？

事到如今，終于有一個兒子因為此沒了命，而且還是他的長子。

慶帝清楚，自己走不了回頭路了。