洪熙元年三月底的泉州府，刺桐花正開得濃烈似火。當(dāng)?shù)赜忻母簧叹拶Z周子聰剛在自家綢緞莊核完賬，就見管家匆匆跑進(jìn)后院，發(fā)髻上還沾著幾片飄落的赤紅花瓣：“老爺，老爺，是知府王大人來了！轎子直接停在巷口，還沒帶幾個(gè)隨從。”

周子聰心中一驚，趕忙放下算盤，銅珠子還在那里兀自噼里啪啦響。這位與他同榜中過秀才的同鄉(xiāng)老友，自去年到任后就一直因?yàn)楣珓?wù)繁忙，與自己幾乎沒有見過幾次面，此刻竟在申時(shí)三刻登門，靴底還沾著城南港口特有的黑泥。

“王老哥怎有閑情來我這小院？”周子聰迎到二門，見王海濤已撩開月白棉袍的下擺，腰間象牙牌在日光下泛著溫潤的光。

”周老弟。”王海濤顧不上喝管家遞來的蒙頂茶，直接拽著他進(jìn)了西側(cè)花廳。

當(dāng)值的小廝剛退出，王海濤就一把攬住周子聰?shù)募珙^，官袍上的鷺鷥補(bǔ)子蹭過對(duì)方的杭綢長衫：“哥哥今日來，是要告訴你樁天大的事——當(dāng)今皇上要開海禁了！”

茶盞蓋落地的脆響驚飛了窗外的畫眉。

周子聰盯著老友發(fā)亮的眼睛，手指還停在傾倒的茶盞邊緣，溫?zé)岬牟杷樦咸醋烂骝暄殉上骸疤婊实鄱ㄏ碌钠宀坏孟潞！细缒皇呛攘嗽缇疲俊?

周子聰想起洪武年間叔父因私販蘇木被抄家的往事，他家墻根下那堆腐爛的船板至今還在霉味。

“公文就在州府簽押房的案頭！”王海濤從袖中抖出半幅蓋著海道提舉司朱印的文書，邊角還留著拆封時(shí)的毛邊，“四月初一正式頒行。你看這——”

王海濤指著文書第三行，周子聰趕忙湊了過來，“朝廷要發(fā)鄭和下西洋的航海圖，還有福船的建造圖紙！”

陽光透過雕花窗欞，將“繳納五百兩紋銀領(lǐng)取”的文字照得透亮，像極了碼頭曬場上的朱砂。

周子聰忽然笑了，笑聲里混著些許苦澀與震顫：“皇上這是要拿寶船的家底來換西洋的銀子啊……”周子聰指尖劃過文書上“市舶司抽分”的條款，仿佛能摸到二十年前父親藏在艙底的胡椒粒。

“可不止換銀子！”王海濤推開臨窗的槅扇，港口方向傳來隱約的號(hào)子聲，“去年漳州有艘三桅船偷去呂宋，一船青花瓷換了兩千斤肉豆蔻。若有了鄭和的《針路簿》，泉州商船能直抵天方國的麥加港！”

王海濤從靴筒里摸出個(gè)油紙包，展開竟是半張描摹的海圖殘片，上面用朱砂標(biāo)著滿剌加的錨地，“這是我從提舉司庫房偷抄的，你瞧麻喏巴歇國的航線標(biāo)記，和《島夷志略》分毫不差。”

海風(fēng)裹著咸腥味涌進(jìn)花廳，周子聰望著東墻下那架蒙塵的星盤——那是父親當(dāng)年從占城帶回的物件，銅制的刻度盤上還留著海水侵蝕的痕跡。

“可造船的柚木……還有能掌十二丈大船的老船工……”周子聰?shù)穆曇艉鋈坏拖氯ィ肫鸶圻吥切榭s在破船里的老水手，他們的羅盤早被海水泡得失靈。

“朝廷早有打算！”王海濤用茶盞在桌上興奮地畫著圈，”龍江船廠正在修復(fù)永樂年間的舊寶船，內(nèi)官監(jiān)還從廣州調(diào)了三十名老船工。你只需交五百兩，不僅得圖，首次出海還能入冊(cè)官辦商船隊(duì)，掛內(nèi)府的牙旗出去！”

王海濤忽然壓低聲音：“聽說首航船隊(duì)要去滿剌加換香料，帶隊(duì)的竟是司禮監(jiān)的宋錦——那可是隨鄭和下過西洋的老人。”

酉時(shí)的陽光將二人的影子投在青磚上，像兩艘即將起航的船。周子聰摸著星盤冰涼的銅緣，忽然想起父親臨刑前塞給他的貝殼，上面刻著“順風(fēng)相送”四個(gè)字。

此時(shí)的北京紫禁城，朱高熾正將解除海禁的新規(guī)奏折遞給夏元吉。御案上攤著的那本《武備志》里，《鄭和航海圖》的摹本被朱砂筆圈出關(guān)鍵錨地，旁邊批注著：“市舶之利，可充京營數(shù)月之軍餉。”

殿外忽然傳來小太監(jiān)的通報(bào)，說廈門府報(bào)來商人繳納圖銀的預(yù)備名冊(cè)。

夏元吉聞?chuàng)犴毿Φ溃骸氨菹逻@步棋，既是開海通財(cái)，更是用商人之舟，續(xù)太宗皇帝未竟之航啊。”

皇帝望向窗外漸沉的暮色，想象著廈門港即將揚(yáng)起的萬面風(fēng)帆，那些綴著刺桐花的船帆，終將載著洪熙新政的期許，重新駛向大明王朝遺忘已久的蔚藍(lán)海洋。

洪熙元年三月底的泉州府，刺桐花在暮色里落了滿地。

周子聰望著窗外紛飛的赤紅花瓣，忽然將手中的海圖殘片推到一旁：“王兄，不瞞你說，小弟實(shí)際上并不怎么貪圖海上厚利。”

周子聰指尖劃過桌沿的茶漬，想起去年被稅吏強(qiáng)征的三成商稅：“陸地上做生意，尚且還有層層盤剝?nèi)绺焦侵遥舴抢细缯辗鳎疫@綢緞莊早被啃得只剩空架了。”

王海濤放下茶盞，官袍上的鷺鷥補(bǔ)子在燭火下泛著微光，聲音里帶著幾分熱切：“朝廷早有綢繆！”

王海濤邊說邊從袖中抖出兩頁蓋著朱砂大印的文書：“你看這《市舶新例》：出海貨物只抽十稅一，直接繳給沿海的外貿(mào)監(jiān)，地方官敢多征一文，便是流放三千里的罪名。”

文書邊角還粘著半張邸報(bào)，上面用朱筆圈著“浙江貪吏剝皮實(shí)草”的案牘，”上個(gè)月剛處置了溫州同知，他私扣朝廷試航商船的貨稅，如今人皮還掛在城門口呢。”

夜風(fēng)裹著海腥味灌進(jìn)花廳，周子聰摸出懷里的玉扳指——那是去年給稅課司大使送禮剩下的物件。

當(dāng)王海濤說到“外貿(mào)監(jiān)由司禮監(jiān)直管，太監(jiān)任提舉”時(shí)，他忽然想起父親被抄家時(shí)，那些奉旨查抄的錦衣校尉腰間的繡春刀。“若真如此……”周子聰?shù)穆曇艉鋈涣疗饋恚毙〉茉赋銮Ы饟Q圖！”

十多年前，王海濤還不是知府，而是個(gè)窮秀才，去省城趕考時(shí)，因?yàn)闆]錢，躲在一座廟里啃干糧時(shí)，正好-->>遇到了來廟里祈福的周子聰，周子聰見他可憐，就與他交談起來，語間相談甚歡，于是就拉他到城里飽餐一頓，臨走前，周子聰以為得知兩人居然是同縣之人，于是又大氣的給了王海濤五兩銀子。